Frost...Capitulo 01

Otro bloque de facturas golpeó el escritorio de Jungwoo, sacándolo de su trance inducido por villancicos justo cuando había encontrado el ritmo adecuado para acompañar las melodías navideñas que se oían a través del sistema de altavoces de la oficina. Ahora tendría que empezar de nuevo. Bah tonterías.
 
¿Cómo fue que todos los demás parecían participar en toda clase de maldad mientras el terminaba la lista de catálogo? Todos los amigos de Jungwoo lo hacían: colarse en la Gruta de Santa, emborracharse con ponche de huevo y julepe de menta, bailar toda la noche, pero no Jungwoo. Oh no. ¿Cómo iba a pasar Jungwoo el viernes por la noche?
 
Registrando facturas.
 
No solo sus facturas, sino las de dos colegas que recientemente habían sido promovidos a cortadores de galletas en las fábricas de dulces. Allí ya no se encontrarían con un papeleo interminable, sino con el celestial pan de jengibre, canela, vainilla, chocolate y todo el tentador sabor de la creación de Kringle.
 
Todos los días, alguien nuevo lograba escapar del departamento administrativo abominable para obtener más pastos mágicos, y se había convertido en una especie de parada temporal para los elfos recién graduados en su camino hacia algo mejor. Jungwoo deseó ser uno de esos elfos. De hecho, pasó una gran reparte del tiempo que debería en soñar despierto sobre todas las posibilidades emocionantes, imaginando todas las aventuras alegres que se pueden tener fuera de la presentación y la escritura.
 
Entonces se acordó de por qué era uno de los pocos elfos en no volver a pasar de la AAD. Era lo único que podía hacer que no requería algún tipo de talento único. No era lo suficientemente creativo o coordinado para trabajar en la empresa de construcción del alcalde Kringle. Él no tenía la capacidad de hacer tostadas, y mucho menos poseer las habilidades necesarias para trabajar en las fábricas de dulces. No era ridículamente guapo, valiente o lo suficientemente especial como para estar en uno de los reverenciados escuadrones; pocos lo eran. No fue lo suficientemente duro como para ser uno de los soldados de juguete del rey de la escarcha. Maldición, ni siquiera podía cortar un rizador de la cinta en la planta de envasado de regalo.
 
Parecía que solo ayer el Sr. Kringle le había asegurado a Jungwoo que encontraría su vocación como todos los demás. Después de todo, él todavía era muy joven, apenas en sus doscientos cuarenta cinco años. Pero la mayoría de los elfos encontraron su vocación cuando tenían ciento cincuenta años y estaban fuera del Claus College. La única razón por la que Jungwoo formó parte de la organización del Sr. Kringle fue por el padre de Jungwoo, algo que no había pasado inadvertido para todos los que lo conocían. Al menos todos respetaban a su padre lo suficiente como para no discutirlo. O eso, o la pena que sentían por Jungwoo superaba el deseo de chismear.
 
Jungwoo contuvo un suspiro y recogió el último montón de facturas completadas y las llevó a regañadientes hacia el viejo y maltratado gabinete, el que debería haber sido reemplazado hace décadas. La corteza de almendra hubiera hecho una alternativa más sólida a esta cosa.
 
—Oye, Jungwoo.
 
Jungwoo saltó en el aire, su corazón latía ferozmente en su pecho por el miedo inesperado. A su alrededor, las facturas iban como la nieve, y la oficina estalló en risas. Tomando una respiración profunda y constante Jungwoo se agachó para recoger su documentación, ignorando a su supervisor, quien se abalanzó sobre él con una sonrisa de suficiencia. Odiaba cuando Lucas se le acercaba de esa manera. Por supuesto, si dejaba de soñar despierto, tal vez Lucas no lo haría tan a menudo.
 
—Caray, Jungwoo. Deberías poner pocos malvaviscos en tu cacao matutino.
 
Jungwoo gruñó sin comprometerse mientras continuaba recogiendo las hojas perdidas.
 
—¿Hay algo que necesitabas? —Trató de no dejar que su irritación se deslizara en su tono. Lo último que quería era darle a Lucas una excusa para acumular más trabajo.
 
Jungwoo no tenía idea de lo que podría haber hecho para que el elfo de pelo oscuro no le gustara tanto. Cuando Jungwoo se unió por primera vez, Lucas fue amable con él, sonrió e incluso mantuvo conversaciones agradables con él. Ahora hizo todo lo posible por evitar a Jungwoo, solo interactuando con él cuando era absolutamente necesario, e incluso así siempre resultó en una experiencia increíblemente desagradable para Jungwoo.
 
El tamaño de Lucas y la disposición intimidatoria no ayudaron en nada, especialmente para un elfo tan pequeño como Jungwoo. Lucas era el elfo más alto de la AAD, de hombros anchos, algunos años mayor que Jungwoo, y en realidad podría considerarse guapo si no se viera tan miserable todo el tiempo.
 
Jungwoo no podía recordar cuándo había sucedido, solo que un día, fuera del azul nevado, Lucas dejó de sonreírle, y había comenzado a darle a Jungwoo un tiempo mucho más difícil que el resto de los elfos en la oficina. Por la vida de él, Jungwoo no pudo entender por qué. Hubo momentos en que se preguntaba si Lucas se habría enterado de él...
 
Rápidamente, se sacudió ese pensamiento de su cabeza. No, nadie en la oficina lo sabía. Si Lucas lo hubiera sabido, y esa era la razón de su hostilidad, seguramente ya se habría enfrentado a Jungwoo al respecto. En su lugar, atormentaba a Jungwoo todos los días desde la mañana hasta el final de la jornada de trabajo.
 
Lucas se apoyó en el archivador y le sonrió, sus ojos afilados gris plateado se fijaron en él.
 
—Solo quería recordarle que esta noche está programado para recibir la entrega de carbón.
—Lo sé. No lo he olvidado —se quejó Jungwoo, tratando de apartar un mechón de pelo lejos de su ojo mientras trataba de no dejar caer todo de nuevo.
—Aquí, déjame ayudarte con eso. —Lucas se inclinó hacia delante y Jungwoo se quedó inmóvil.
 
Ni siquiera tuvo un momento para contemplar qué diablos estaba a punto de hacer Lucas, o incluso si tenía la oportunidad de correr, antes que Lucas le quitara los papeles de la mano. Ambos se quedaron mirando la ráfaga de documentos flotando al rededor hacia el suelo. Bah tonterías. Otra vez.
 
—Maldita sea mi torpeza. Bueno, al menos ahora tus manos están libres.
 
Lucas sonrió mientras se alejaba, bromeando con algunos de los otros elfos sobre la torpeza de Jungwoo. Nadie vino a ayudarlo, e incluso si alguien quisiera, no se atreverían a hacerlo con Lucas cerca. Jungwoo realmente no podía culparlos. Lo último que quería era ser la causa de la miseria de alguien más.
 
Una vez que había recogido todos los papeles, pasó el resto de la tarde archivándolos. Ni siquiera las campanillas que sonaban en el fondo podían hacer que su espíritu se ilumine. Como de costumbre, cuando llegó la noche, él era el único que quedaba en la oficina. Con un gemido, dejó caer la cabeza sobre el escritorio.
 
¿Cómo había llegado su vida a esto? Su padre no solo había sido bendecido con gran magia, sino que había sido uno de los soldados de juguete más heroicos que el Rey Frost nunca había tenido; su madre había sido la más hermosa y refinada de las hadas de azucena, en aquellos tiempos esos títulos significaban algo.
 
Hoy en día, las hadas solían encontrarse bailando sobre las mesas de la Gruta de Santa Claus, usando demasiado maquillaje y muy poca ropa. Esas hadas que tuvieron la suerte de ser bastante atrevidas y lograron ocupar puestos para cuidar a los Rein Dears.
 
Ahora había una posición que lo tenía todo. Siendo un Rein Dear, es decir, no una de sus hadas. No fue un secreto que algunos de los Rein Dears pasaban por las hadas de la forma en que Kringle pasaba por las galletas. Había rumores que los Dears Rein utilizan sus ayudantes para algo más que ayudar, pero nadie se atrevía a desafiarlos.
 
Los Rein Dears los glamorosos aviadores del alcalde Kringle. Viajaban por el mundo, entregando regalos en Nochebuena. Si fueras un Dears Rein, dondequiera que fueras, todos te amaban y te adoraban. Incluso el Rey Ratón y sus matones respetaban a los Rein Dears. Eran como estrellas brillantes. Y Doyoung...
 
Jungwoo dejó escapar un suspiro melancólico. Doyoung era el líder del escuadrón, y el más guapo de todos. ¡Chico, lo que Jungwoo no daría por quedar atrapado bajo el muérdago con él!
 
También fue el único Rein Dear que no tuvo su propia hada azucarera. Nadie sabía por qué. Siempre parecía haber una o dos colgando de su brazo, pero el piloto simplemente no parecía interesado en mantener a ninguna de ellas alrededor. De cualquier manera, Jungwoo mantuvo su tonto enamoramiento para sí mismo. Incluso si era lo suficientemente especial como para ser un ayudante de Rein Dear, no era un hada azucarera y, por lo tanto, no poseía los cromosomas encantados correctos. Sin mencionar que no tenía mucha experiencia en cuanto a ciertos tipos de “ayuda”. Ni siquiera podía recordar la última vez que había estado en una cita.
 
Una campana sonó ruidosamente sobre su cabeza, sobresaltándolo tanto que perdió el equilibrio y cayó hacia atrás con el grito embarazoso. Ninguna cantidad de sacudidas le impidió golpear el suelo con un golpe doloroso. ¿Podría esta noche posiblemente empeorar? Al menos nadie había estado cerca para reírse de él. Entonces se acordó de lo que la campana era.
 
—¡Pudin de ciruela! ¡El carbón! —Se puso de pie, cogió su chaqueta y gorra antes de correr tan rápido como pudo por el pasillo de mármol de plata y hacia el hueco de la escalera. En el momento en que llegó a la sala de calderas, el conductor de la entrega estaba golpeando su tablilla con impaciencia.
—¡Estoy aquí! —Jungwoo llamó desde el otro lado del almacén cuando alcanzó al conductor. —Lo siento —él jadeó, intentando recuperar el aliento. Realmente necesitaba recortar las gomitas.
—Firme en la línea de puntos. —El elfo descontento empujó el portapapeles hacia Jungwoo, quien rápidamente hizo lo que le pedían. Cuando Jungwoo miró hacia la parte trasera de la camioneta, sus ojos se agrandaron.
—¿Por qué no está en bolsas?
 
Cogiendo el portapapeles de Jungwoo, el conductor no hizo tanto como mirada a él mientras se llenó una copia del recibo.
 
—Usted no ordenó ninguna bolsa.
 
Jungwoo hizo todo lo posible para no entrar en pánico.
 
—Siempre se ordena en bolsas. ¿Cómo se supone que...?
 
Antes de poder pronunciar otra palabra, el elfo robusto tiró de una palanca y la puerta trasera del camión se abrió de golpe. Jungwoo logró saltar fuera del camino justo a tiempo, y se quedó sin habla cuando el carbón salió disparado, envolviéndolo en una nube de hollín negro que lo envió a un ataque de tos.
 
Jungwoo agitó los brazos frenéticamente, al oír el ruido del motor del camión retumbando en algún lugar de la bruma.
 
—¡Espere!
 
No sirvió. Cuando el polvo se asentó, el camión se había ido y Jungwoo quedó enterrado casi hasta las rodillas en un mar de carbón. Cogiendo el recibo que estaba a un lado, lo examinó buscando a quien fuera responsable del pedido.
 
Lucas. Lo había hecho a propósito.
 
Jungwoo se sentó en los bultos negros y se mordió el labio inferior, negándose a dejar escapar alguna de sus lágrimas. Maldito sea Lucas. ¿Qué había hecho Jungwoo para merecer esto? El trató de pensar, buscando desesperadamente un momento en el que podría haber ofendido por error al elfo supervisor. Nada le vino a la mente. Jungwoo siempre había sido amable con sus compañeros de trabajo, y trabajó muy duro.
 
De hecho, a pesar de la actitud agresiva de Lucas, Jungwoo siempre se mantuvo amistoso con él, esperando que Lucas no viera a Jungwoo sin rencor y simplemente quería llevarse bien. En varias ocasiones, incluso había ofrecido Lucas algunas de sus galletas como ofrenda de paz. Eso solo parecía molestar a Lucas aún más.
 
Cansado de sentirse tan lamentable, Jungwoo se puso de pie y se acercó al estante de palas. Agarrando la más grande que pudo levantar, comenzó la ardua tarea de llevar el carbón a uno de los contenedores vacíos del otro lado del gigantesco horno. En el momento en que termino, todo el cuerpo le dolía, y era muy tarde.
 
Al entrar en el baño de los empleados, se miró en el espejo. Parecía un pequeño trozo de carbón, cubierto de hollín de pies a cabeza. Lo mejor que pudo, se frotó a sí mismo, pensando en llegar a casa a un buen baño caliente y dejando que la evidencia de este día podrido desapareciera.
 
Después de lograr que la mayor parte de la mugre se le quitara de la cara, el cuello y las manos, se quitó el chaleco verde oscuro, la corbata roja y lo que una vez había sido una camisa blanca, permaneciendo solo en sus botines de color verde oscuro y su camiseta blanca. Sus calcetines a rayas blancas y rojas se arruinaron, al igual que el resto de su traje. Eso lo dejó con solo dos trajes.
 
Había empezado el año con cuatro. Maldita sea. Él simplemente no podía permitirse terminar más arruinado. Ya había pasado la mayor parte del salario se le fue en la renta y el resto fue para sus comidas. Bueno, él suponía que podría sobrevivir con los sándwiches de chocolate si tenía que hacerlo, y todavía tenía las trufas de canela en forma de remolino que la señora Kringle le había dado hace dos semanas. Tal vez debería pensar en una transferencia, pero ¿realmente iba a darle la satisfacción a Lucas?
 
No queriendo pensar más en el asunto, se quitó los pantalones, agradecido de haber dejado su chaqueta con su sombrero. Al menos no tendría que congelarse en el camino a casa. Habiendo vivido toda su vida en la cuidad del polo norte, el frío no lo molestaba, por lo que salir en la nieve con un traje estaba bien, pero salir solo con su camiseta era un asunto diferente. Lo último que necesitaba era resfriarse. Por supuesto, no había nada que pudiera hacer sobre el estado de sus calcetines, por lo que tendría que usarlos como estaban hasta que llegara a casa.
 
Se puso la chaqueta y se aseguró la gorra en la cabeza antes de salir por la parte trasera del almacén. Fue desagradable, pero no demasiado insoportable. Sus pensamientos se llenaron de imágenes de sí mismo sentado cómodamente frente al fuego con una taza caliente de su cacao favorito.
 
Jungwoo estaba tan perdido en sus pensamientos mientras tomaba su atajo habitual a través de Caramel Corn Lane, que no escuchó las voces bajas hasta que fue demasiado tarde. Tres elfos estaban en las sombras, y por un momento el pulso de Jungwoo se disparó. Entonces se dio cuenta de que eran soldados de juguete. Uf. Bueno, dos de ellos lo eran. El otro era...
 
Casi dejó escapar un grito ahogado, pero se tapó la boca con la mano justo a tiempo. El tercer elfo era uno de los matones del rey de los ratones. Él estaba entregando un paquete envuelto en papel marrón al más alto de los soldados de juguete.
 
—Esto es lo que prometió el Rey Ratón. Ahora es tu turno de sostener tu parte del trato. Cuando Taeyong Frost aparezca en el Baile de Navidad de Silver Bells mañana por la noche, sabes qué hacer. Estaré allí para asegurarme de que se haga. No creo que deba enfatizar lo importante que es para el Rey Ratón que usted tenga éxito.
 
El más alto de los soldados de juguete metió el paquete en su abrigo rojo.
 
—Sí, lo tenemos. Nos encargaremos de ello.
 
¿Taeyong Frost? ¿Por qué los soldados de juguete querrían hacerle daño? Él era su jefe, y el hijo del rey Frost. Seguramente, ellos no...
 
Esto era malo el no debería estar aquí. Jungwoo dio un paso rápido hacia atrás y tropezó con algo duro, y cuando se dio la vuelta, se sorprendió al encontrar a Lucas allí.
 
—¿Qué estás haciendo aquí?
 
Lucas lo agarró del brazo y lo empujó bruscamente contra la pared.
 
—Vine para asegurarme de que no arruinaste la entrega de carbón. ¿En qué lío te has metido esta vez?
—¿Quieres decir, además del que creaste para mí ? —Jungwoo sacó su brazo de la mano de Lucas. —No me toques.
 
Lucas estaba claramente listo para reprenderlo, pero Jungwoo no tenía intención de quedarse por ahí. Cualquier reprimenda que Lucas tuviera por él podría esperar hasta que Jungwoo estuviera en el trabajo.
 
Trató de evitar a Lucas, quien obstinadamente trató de bloquear su camino, y en el proceso se volcó un basurero. Se estrelló ruidosamente contra el suelo, haciendo eco a su alrededor y haciendo que los tres elfos giraran hacia ellos, con las manos en sus abrigos. ¡Jesús, iban a disparar! Al parecer esta noche podría empeorar.
 
Sin perder un momento más, Jungwoo agarró la muñeca de Lucas y echó a correr. Él corrió tan rápido como pudo con Lucas a su lado, maldiciendo todo el camino.
 
—¿Qué estás haciendo? —Lucas escupió enojado. —¡Nos vas a matar!
—¡No, esos matones nos van a matar!
— ¡Hey, ustedes dos! ¡Deténganse ahí mismo, en nombre del Rey Frost! ¡Deténganse!
 
Como si lo hiciera. Jungwoo no estaba dispuesto a detenerse y terminar lleno de agujeros, pero no tenía idea de hacia dónde corría. Estaban a millas de distancia de cualquiera de los departamentos de juguetes de Taeyong Frost y, a esta hora de la noche, todos estaban en un club de dulces o en una barra de pan de jengibre. Nadie los oiría ser atropellados por soldados de juguete. Unos pocos zaps colocados estratégicamente y la inmortalidad de Jungwoo dejaría de existir, y sin su inmortalidad, bueno... se había vuelto más bien aficionado a no morir.
 
En un momento de pánico, dio la vuelta a la siguiente esquina con Lucas a cuestas y terminó por un callejón oscuro detrás de una casa de pan de jengibre. Sintiendo su camino a través, vio el débil resplandor de una lámpara en el extremo y se lanzó hacia él, al oír el crujido de unos pasos en la nieve que no se quedaban atrás.
 
Cuando se acercaron a la luz, Jungwoo vio que había una puerta, y alabado sea Santa, estaba abierta. Se lanzaron a un tenue corredor pintado de un rojo intenso, con elegantes apliques plateados cada tres pies. Había muchas puertas, todas con cortinas de terciopelo rojo en el frente, algunas abiertas, la mayoría cerradas. Se preguntó qué tipo de criaturas vivían aquí. Todo era muy... misterioso.
 
—Maravilloso. Nos han atrapado.
—No te vi venir con ninguna idea brillante. —Jungwoo esperaba que el largo corredor rojo condujera a alguna parte. De repente, pudo oler la canela, y cuanto más avanzaban, más fuerte se volvía el olor.—¿Puedes oler eso?
—¿Qué es? —Preguntó Lucas permaneciendo cerca de Jungwoo.
 
Jungwoo puso los ojos en blanco. No había un elfo en el Polo Norte que no reconociera el olor a canela, lo que significaba que Lucas estaba haciendo todo lo posible para no ayudar a Jungwoo. Bueno, fue bueno saber que incluso cuando se enfrentaba a un peligro mortal, Lucas era siempre un imbécil.
 
—¿No lo hueles?
—Debo estar demasiado ocupado vigilando a los soldados de juguete en nuestra contra, —gruñó Lucas, dándole a Jungwoo un pequeño empujón hacia adelante. —¡Date prisa!
—Es canela. Eso significa que alguien está en casa. Si podemos encontrar la puerta de donde viene... —Jungwoo siguió su nariz, acercándose a las puertas mientras trataba de encontrar de dónde provenía el olor celestial. Seguramente los soldados de juguete se lo pensarían dos veces antes de matarlos frente a testigos. Cuando Jungwoo miró por encima del hombro, se encontró a Lucas mirando a su alrededor y haciendo poco más.
—Por el amor de Kringle, ¿me ayudarás? —Cuando Lucas simplemente lo fulminó con la mirada, Jungwoo dejó escapar un resoplido frustrado y continuó la búsqueda por su cuenta. —Increíble.
—¡Allí están!
 
Jungwoo se fue con Lucas pisándole los talones, girando bruscamente al final del pasillo y chocando contra algo tan fuerte que rebotó y cayó sobre Lucas, quien perdió el equilibrio y golpeó la pared detrás de él. Ambos gimieron, y cuando Jungwoo levantó la vista para ver con qué se había topado, no pudo evitar quedarse boquiabierto. Su mirada se encontró con los ojos azules más claros que jamás había visto, y su boca se abrió, pero en lugar de palabras, salió un grito cuando una mano se envolvió alrededor de su cuello y uno de los soldados de juguete lo golpeó contra la pared.
 
—¡Suéltame! —Lucas exigió, sólo para tener una mano enguantada tapándole la boca.
 
El soldado de juguete más alto se burló de ellos.
 
—Cállate o molestarás a los residentes.
—¿Que está pasando aquí?
 
Todos volvieron sus miradas hacia la fuente de la voz y, a pesar de la precaria situación de Jungwoo, no pudo evitar derretirse un poco al ver a Doyoung. El piloto era aún más guapo en persona. Su brillante cabello rojo estaba peinado hacia la perfección, su mandíbula cincelada estaba bien afeitada. Se veía imponente, vestido con pantalones de color gris oscuro y chaleco a juego, su camisa color crema hecha de seda fina y su corbata tan roja como su cabello. También olía a canela.
 
El más pequeño de los soldados de juguete asintió a Doyoung.
 
—Nada de qué preocuparse, señor Doyoung. Solo haciendo nuestro trabajo.
 
Doyoung miró a Lucas y luego a Jungwoo, quien deseó con todas sus fuerzas que el piloto pudiera ver la súplica en sus ojos. A su lado, Lucas intentó luchar pero eso solo le valió un puñetazo en el estómago. Jungwoo cerró los ojos con fuerza, rogó que Doyoung no permitiera que los soldados de juguete los arrastraran.
 
Sabía que su apariencia no inspiraba mucha confianza, ya que indudablemente parecía tan indeseable como los soldados de juguete lo estaban haciendo parecer. No es que hubiera alguna razón por la que alguien tan renombrado y querido como Doyoung se involucrara con alguien como Jungwoo, sin importar el vestuario.
 
Contuvo el aliento cuando Doyoung se dirigió a los soldados de juguete con una sonrisa agradable.
 
—Perdóname. Voy a reformular la pregunta para que puedas entenderla mejor. ¿Qué estás haciendo con mi propiedad?
 
Todos miraron boquiabiertos a Doyoung, incluyendo a Jungwoo. Su... ¿qué?
 
—¿Tu... tu propiedad? —El soldado de juguete más alto parecía completamente desconcertado. Aunque no tan desconcertado como Jungwoo y Lucas, seguramente.
—Sí. —Doyoung cruzó sus brazos sobre su pecho y arqueó una ceja hacia ellos. —¿Te importa? No aprecio que hayas maltratado lo que es mío.
—¿Estás diciendo que son tus... ayudantes? —Preguntó el otro soldado de juguete con incredulidad. Cuando Doyoung entrecerró los ojos, el soldado balbuceó. —Pero son... son elfos.
—Qué astuto de tu parte, —murmuró Doyoung, claramente no impresionado por su torpeza.
—Pero no puedes...
 
En una zancada, Doyoung se cernía sobre los cuatro, su expresión era de aburrimiento e irritación.
 
—Estás diciendo ¿Qué puedo o no puedo hacer? ¿Tal vez debería llamar por teléfono a mi querido amigo Alcalde Kringle y preguntarle lo que piensa?
 
Los ojos de los soldados se agrandaron, soltaron a Jungwoo y Lucas tan rápidamente que los dos casi se cayeron. Con una serie de frenéticas reverencias, los soldados se disculparon y se escabulleron, dejando a Jungwoo y Lucas allí de pie aturdidos. Las rodillas de Jungwoo se habían debilitado repentinamente y su corazón latía como un tambor. Cuando levantó la vista, se encontró con Doyoung estudiándolo con la expresión más extraña.
 
—¿Cuáles son sus nombres?
—Jungwoo, —respondió con voz temblorosa, seguido por Lucas ofreciéndose voluntariamente su nombre en su habitual tono espinoso.
 
Doyoung se volvió y se alejó de ellos.
 
—Síganme. No los voy a llevar a los dos.
 
Sin molestarse en preguntarse si eso era una buena idea, Jungwoo lo siguió, arrastrándose detrás de Doyoung y continuando con sus pasos largos, mientras miraba furtivamente a Lucas, que seguía silenciosamente, con el ceño fruncido. Los hombros de Lucas estaban caídos y parecía haberse perdido en sus pensamientos. Cuando atrapó Jungwoo mirándolo, su ceño se profundizó y se apartó. Sin duda él estaba culpando a Jungwoo por todo esto.
 
Los tres caminaron por una de las puertas rojas, la que Jungwoo y Lucas habían estado buscando antes. Gracias a Kringle, Doyoung había estado en casa. Jungwoo se movió nervioso a un lado mientras Doyoung cerraba la puerta y desenganchaba la cuerda plateada, cerrando la gruesa y roja cortina de terciopelo. Jungwoo aprovechó la oportunidad para echar un vistazo rápido a su alrededor.
 
Todo el lugar estaba decorado en ricos tonos de rojo intenso y crema con detalles plateados, todo, desde las paredes rojas hasta la alfombra de color crema y los lujosos muebles rojos. Incluso había una chimenea de mármol color crema con un fuego crepitante frente al cómodo sofá. Así que aquí era donde vivía Doyoung.
 
Ahora que Jungwoo lo pensó, se preguntó si era así allí vivían todos los Rein Dears, considerando las otras puertas como la de Doyoung. Docenas de preguntas flotaron alrededor de la cabeza de Jungwoo, todas luchando por ser contestadas primero. Sin embargo, mientras Doyoung lo tenía atrapado en su mirada, todo lo que Jungwoo podía hacer era quedarse allí parado como un tonto.
 
—El baño está al final del pasillo y hay un par de túnicas detrás de la puerta. Limpiaos adecuadamente. No discutiremos lo que estaba pasando ahí cuando los dos parecen que han estado frotándose contra el interior de una chimenea.
 
Lucas miró a Doyoung con evidente disgusto.
 
—¿Esperas que nos quedemos aquí?
—Espero que hagas lo que te digo, —respondió Doyoung con calma, su mirada nunca se apartó de Lucas.
—Como divinidades que somos. —Lucas se acercó a Jungwoo y lo agarró del brazo. —Vamos, nos vamos de aquí.
—¿Qué? —Jungwoo miró boquiabierto a Lucas, incapaz de creer lo que estaba sugiriendo. Intentó liberarse del alcance de Lucas en vano. —Dejame ir. ¡No voy a ninguna parte contigo!
 
Lucas se dio la vuelta con un gruñido amenazador.
 
—Realmente no estoy de humor para discutir contigo, Jungwoo.
 
Jungwoo se burló de eso.
 
—Esta sería la primera.
—¿Qué estás sugiriendo?
 
Bueno, él había llegado tan lejos, bien podría sacarlo todo. Si él perdiera su trabajo... bueno, estaría en problemas, pero no podría echarse atrás ahora. Había tomado todo lo que podía de Lucas. Incluso el caramelo cuando se estira lo suficiente se rompería.
 
—No te lo estoy sugiriendo, es decir. Siempre estás de mal humor conmigo. De hecho, siempre me estás tratando como chicle pegado en tu bota.
 
Para irritación de Jungwoo, Lucas solo agitó una mano en despido.
 
—Estás exagerando.
—¿Exagerando? —Jungwoo se enfureció. —¿Crees que estar casi enterrado vivo por un camión de carbón es exagerado? —Podía sentir la parte de atrás de sus ojos ardiendo, pero se negó a derramar una sola lágrima frente a Lucas. —¡Lo hiciste a propósito! Y ahora has arruinado dos de mis trajes. ¿Alguna vez te has parado a pensar que tal vez algunos elfos no podemos permitirnos reemplazar los trajes por un capricho? ¡Cada vez que tengo que comprar un traje nuevo, es un mes que tengo sin comestibles! Pero no pensaste en eso, ¿verdad? O peor aún, lo hiciste y no te importa! Nunca te he hecho nada. ¿Cómo puedes ser tan cruel?
 
Jungwoo se sorprendió por la mirada aturdida que apareció en el rostro de Lucas, pero muy pronto fue reemplazado por la ira. Con un gruñido, apartó a Jungwoo y salió hacia el baño, cerrando la puerta detrás de él. Jungwoo dejó escapar un suspiro tembloroso, haciendo todo lo posible para recuperar su corazón a un ritmo constante. Realmente no había anticipado su arrebato. Todo sólo se había acumulado durante tanto tiempo, y el hecho de que había estado tan cerca de perder su inmortalidad no ayudó tampoco. Jungwoo se volvió hacia Doyoung con una sonrisa de disculpa.
 
—Lo siento. —Todavía no podía creer que estuviera en la misma habitación con el más famoso y apuesto Rein Dear de todos.
—Gruñón, ¿verdad? —Preguntó Doyoung, que sonaba bastante divertido.
—Si por gruñón te refieres a un idiota arrogante, entonces sí, lo es. —Maravilloso. Esta noche no solo estaba empeorando, sino que tenía que empeorar con Lucas a lo largo del viaje. ¿Por qué siempre le pasaban estas cosas a él?
 
Doyoung inclinó la cabeza hacia un lado, estudiando a Jungwoo.
 
—¿Supongo que ustedes dos no son amigos?
—¿Amigos? —Jungwoo dejó escapar una carcajada sin humor. —Él es mi supervisor, y hace la vida imposible. Ni siquiera sé por qué.
—Ah, ya veo. —Doyoung se acercó a un carrito de bebidas de plata y se preparó un cóctel. —Sabes, me recuerda mucho a Taeyong Frost.
—Lucas te recuerda a Taeyong Frost? ¿El Taeyong Frost?
 
Jungwoo sacudió la cabeza, negándose a creer eso.
 
—Taeyong Frost es un héroe.
—Cierto. También es un miserable bastardo que hizo de mi vida un infierno cuando estaba en la academia. Fue mi instructor de vuelo.
 
Una vez más, Jungwoo se encontró boquiabierto.
 
—¿Taeyong Frost te enseñó a volar?
 
Doyoung se rió entre dientes.
 
—Sí. Juro que hubo días en que quise atropellarlo con mi biplano.
 
Bueno, Jungwoo ciertamente podía entenderlo.
 
—Pero todos aman a Taeyong. Dudo que haya alguien que ame a Lucas. —Tan pronto como las palabras salieron de su boca, deseó poder recuperarlas. No era propio de él ser tan malo, incluso para alguien como Lucas. Temía que los eventos de la noche comenzaran a pasar factura. Estaba listo para disculparse con Doyoung por ser tan mal educado cuando la sonrisa de Doyoung se desvaneció, su mirada en algún lugar detrás de Jungwoo.
 
Un nudo se formó en la garganta de Jungwoo cuando se giró para encontrar a Lucas parado allí con una túnica blanca, con el pelo mojado y revuelto. Casi se veía... herido. ¿Eso le dolió? Sea lo que sea, se fue antes que Jungwoo pudiera echar un segundo vistazo. Lucas se enderezó e hizo un gesto detrás de él.
 
—He terminado con el baño.
—Lucas, yo...
—Realmente no me importa lo que pienses, Jungwoo, —gruñó Lucas, y pasó junto a Jungwoo para tomar asiento al final del sofá sin mirar en su dirección. —¿Vas a limpiarte? Pareces un dulce del día anterior.
 
Jungwoo no sabía qué decir a eso. Estaba dividido entre sentirse culpable por decir algo tan terrible y sentirse herido por el comentario de Lucas. Recordando todas las veces que Lucas había sido horrible con él, ni una sola vez disculpándose, Jungwoo se marchó. Si Lucas iba a ser un idiota, entonces no debería sorprenderse cuando fue tratado como tal.
 
*****
 
Lucas se despertó con un sobresalto y se dio cuenta de que debía haberse quedado dormido. A juzgar por la tenue iluminación a su alrededor, debe haber sido hace algún tiempo. Se frotó la cara con las manos y trató de enderezar sus confusos pensamientos. ¿Dónde estaba? Mirándose a sí mismo sentado en nada más que sus calzoncillos negros y una bata, todo volvió a él con una claridad excepcional.
 
Su primer instinto fue buscar a Jungwoo, y lo encontró profundamente dormido en el sofá junto a él, acurrucado y enterrado en un montículo de tela oscura. Sobre Lucas, la túnica de Doyoung encajaba justo, pero sobre Jungwoo, el manto era más grande y el elfo parecía que se estaba ahogando en ella, o de prepararse para un largo invierno, como una pequeña criatura del bosque peludo.
 
Con cuidado, Lucas se inclinó para ver muy bien al elfo por primera vez en mucho tiempo. La piel de Jungwoo era clara con una leve pincelada de pecas en la nariz y las mejillas, su cuerpo era delgado pero musculoso, su cabello era de un tono medio con hebras más claras intercaladas. Sus labios eran regordetes, de aspecto suave y ligeramente separados mientras dormía.
 
Lucas podía recordar bastante bien esos ojos grandes y expresivos. También podía recordar lo que Jungwoo había dicho acerca de que nadie lo amaba, lo cual estaba bien con Lucas. No necesitaba que nadie lo amara de todos modos. Nunca lo había hecho, nunca lo haría.
 
Con un ceño fruncido, Lucas se echó hacia atrás y cruzó los brazos sobre su pecho. Jungwoo había sido un dolor en su parte trasera desde el primer día, y últimamente, las cosas empeoraban cada vez más, hasta el punto de estar en la misma habitación que Jungwoo frustró a Lucas hasta el final, lo que provocó que atacara al elfo más pequeño. Tal vez era hora de considerar una transferencia para Jungwoo o para él mismo antes de que terminara haciendo algo estúpido.         
 
Odiaba dar vueltas alrededor de Jungwoo. Estaba cansado de sentirse tan enojado, decepcionado, y... todo. Estaba cansado de sentir todo.
 
—Dulce, ¿verdad?
 
Lucas levantó la vista para encontrar a Doyoung apoyado en el marco de la puerta, mirando a Jungwoo.
 
—Molesto es lo que es, —se quejó Lucas. —Y remilgado. —Se sintió enojarse solo de pensar en Jungwoo. —Es un desastre andante. Apuesto a que está amando cada minuto de esto.
—Alguien quiere matarlos a los dos. Dudo que esté disfrutando de eso.
 
Lucas miró a Doyoung con una mirada ceñuda.
 
—Excepto la parte en la que lo salvó el gran capitán del escuadrón Rein Dear.
 
Para frustración de Lucas, Doyoung se limitó a reír. ¿Qué era tan bueno de Doyoung de todos modos? que era guapo, no era gran cosa. Aparte de volar para Kringle y entregar felicidad al mundo, ¿qué era realmente tan bueno acerca de él?
 
—Viendo que ustedes dos son mis invitados, ¿por qué no lo llevas la cama y yo duermo en el sofá?
 
La mandíbula de Lucas casi golpeó el suelo. ¿Compartir una cama con Jungwoo?
 
—Está fuera de mi mente. No estoy compartiendo una cama con ese... ese... elfo.
—Está bien. —Doyoung se encogió de hombros y se dirigió hacia Jungwoo. —Voy a compartir una cama con él.
 
Lucas se levantó de un salto y detuvo a Doyoung en su camino.
 
—Absolutamente no. No confío en ti, y si algo le sucede, seré yo quien termine cayendo, así que mantén tus manos lejos de él.
 
Doyoung levantó las manos en señal de rendición y retrocedió un paso.
 
—Está bien, chico duro. Solo voy a agarrar una almohada y una manta. Haz lo que quieras.
 
Después de ver a Doyoung desaparecer por el pasillo, Lucas se volvió para mirar a Jungwoo, que estaba fuera de combate. Genial.
 
—Jungwoo, —se quejó Lucas, empujándolo en el hombro. Jungwoo no se movió, así que lo intentó de nuevo. Esta vez recibió un pequeño gemido, que sólo irrito aún más a Lucas. ¿Cómo podría algo tan pequeño dormir tan profundamente?
 
Con un gruñido, Lucas se agachó y levantó a Jungwoo en sus brazos. Hizo caso omiso de las buenas noches alegres de Doyoung cuando él pasó por delante hacia el dormitorio, cerrando la puerta detrás de él con el pie. Luego, no tan suavemente plantó a Jungwoo en el lado derecho de la cama doble. Increíble. El elfo podía dormir a través de una erupción volcánica.
 
De pie, mirando a Jungwoo, Lucas se reprendió a sí mismo por ser tan tonto. Debería haberlo dejado cuando él tuvo la oportunidad. En su lugar, él estaba atrapado aquí con los dos últimos elfos en el Polo Norte con los que quería estar. Lanzo las mantas sobre Jungwoo, que suspiró cuando terminaron cubriendo la cabeza de Jungwoo. ¿Por qué era el maldito elfo tan bajo? Dando un tirón a la manta, su mano rozó el pelo suave y esponjoso, en contra de su mejor juicio, Lucas pasó los dedos por él.
 
Jungwoo se agitó, dejando escapar un suave suspiro, y Lucas se apartó rápidamente. Se acercó a su lado de la cama y se sentó en el borde. ¡Mermelada de menta! Eso fue todo. Mañana se iría de aquí. Si Jungwoo quería quedarse con su héroe, que así sea. Lucas no era responsable de él.
 
Él estaba mejor por su cuenta de todos modos. Después de desatarse la bata, la dejó caer al suelo a sus pies antes de acostarse sobre las mantas de su lado de la cama, lo más lejos posible de Jungwoo. Confiando en que el orden sería restaurado en su mundo antes de que su conciencia volviera a él, cerró los ojos y trató de dormir un poco.
 
Lucas no sabía cuánto tiempo había estado dormido cuando se despertó al escuchar voces discutiendo. Saltando de la cama, no se sorprendió al encontrar a Jungwoo aún dormido. Con cuidado salió al pasillo poco iluminado hacia la sala, donde toda la conmoción estaba teniendo lugar. Reconoció una voz como la de Doyoung, pero no pudo ubicar la segunda voz masculina, áspera y agravada.
 
—¿Qué estabas pensando, Doyoung? ¿Te das cuenta de que van a publicar una historia sobre esto en el periódico de la mañana? Los rumores ya han comenzado a extenderse. Va a ser un escándalo de nuevo, pero mucho peor.
—¿Que se suponía que debía hacer? ¿Que mataran a esos dos elfos? Esos soldados de juguete estaban tramando algo, Taeyong. Yo podía olerlo.
 
¿Taeyong? ¿Cómo Taeyong Frost? ¿Él estaba aquí?
 
Lucas se acercó de puntillas y echó un vistazo alrededor de la puerta. Era Taeyong Frost, y se veía furioso. Lucas tuvo que admitir que Doyoung tenía algunas agallas para ir contra el duro elfo. Taeyong Frost era enorme, incluso más grande que Doyoung, con cabello blanco y ojos negros. No había una criatura encantada en todo el Polo Norte que no temiera a Taeyong Frost.
 
Junto a Kringle y el Rey Frost, Taeyong era una de las criaturas encantadas más poderosas que existían.
 
—Deberías haberme llamado. Hubiera detenido la historia antes de que se pusiera en marcha.
 
Taeyong caminó por la habitación, pasándose los dedos por el pelo.
 
—Ahora es demasiado tarde.
 
Doyoung se acercó un paso más a Taeyong, su voz tranquila y calmada.
 
—Estabas ocupado trabajando en el caso Winter Wonderland. No quería molestarte.
—Sabes que lo habría dejado todo. —Taeyong dejó escapar un suspiro resignado, suavizando su tono. —Siempre lo hago.
 
Lucas sintió una mano contra su espalda baja y casi saltó de su piel. ¡El azúcar! Cuando miró por encima del hombro, encontró a Jungwoo adormilado detrás de él.
 
—¿Qué está pasando? —Jungwoo preguntó a través de un bostezo, su mano todavía en la espalda desnuda de Lucas.
—No lo sé, —susurró Lucas con voz ronca, sintiendo un cosquilleo en su columna vertebral. —Taeyong Frost está aquí y está discutiendo con Doyoung. ¿Dejarías de tocarme?
—Oh. —Jungwoo rápidamente alejo su mano, su rostro se puso colorado. —Lo siento.
—Sólo ve a la cama. —Lucas trató de no apretar los dientes cuando Jungwoo no le hizo caso, y en vez de regresar a la cama, se asomó encima Lucas para poder echar un vistazo a los dos elfos que discutían.
—Mira, sé lo que esto significa, y estoy listo para enfrentar las consecuencias. Para ser honesto...—Doyoung dio un paso más cerca de Taeyong, su mirada encontrándose con la del elfo más grande. —Estoy cansado de ocultar quién soy, Taeyong.
 
Lucas pensó que era la amistad de Doyoung con Taeyong lo que le impedía convertirse en un carámbano. Doyoung tampoco parecía intimidado en lo más mínimo por Taeyong, que parecía estar pensando mucho en algo.
 
—Muy bien. Bueno. Si eso es lo que quieres, lo tienes, pero voy a estar allí contigo.
 
Doyoung parecía aturdido.
 
—Taeyong, no puedes. Podrías perder tu puesto. ¿Y tu padre? Él va a…
 
Taeyong extendió la mano y agarró la muñeca de Doyoung, y ante sus propios ojos, aplastó su boca contra la de Doyoung. Lucas se quedó estupefacto cuando los dos elfos más famosos del Polo Norte se abrazaron y se besaron apasionadamente. ¡Sagradas bayas!
 
Taeyong y Doyoung estaban... estaban... juntos. La mirada de Lucas se posó en Jungwoo, quien parecía haber sido golpeado por un trineo, excepto que sus grandes ojos no estaban sobre Doyoung y Taeyong, sino sobre Lucas.
 
—¿Qué? —Lucas gruñó silenciosamente, incapaz de guardar silencio bajo la penetrante mirada de Jungwoo por más tiempo. Jungwoo sacudió la cabeza y miró hacia otro lado, sus mejillas enrojecidas más de lo habitual.
—Nada, es solo algo que dijo Doyoung, eso es todo.
—¿Bien? Vas a compartir, ¿o simplemente pararte ahí como un idiota?
—No me llames idiota, —Jungwoo dijo bruscamente, —Tú eres el idiota.