Frost... Capitulo 04

 Medianoche. Deberían haber estado bailando y emborrachándose con cócteles de menta. Los hombros de Taeyong se sentían rígidos, y le dolía la espalda por la insuperable cantidad de tiempo que había pasado allí de pie mientras su padre soplaba viento suficiente para causar un frente frío.

¿Por qué su padre no podía entender lo que sentía por Doyoung? ¿Ya había olvidado lo que era estar enamorado? Apartando a un lado esos pensamientos, entregó su pesado abrigo negro a su portero y fue en busca de la única criatura encantada que le hacía sentir más vivo y feliz.

La embriagadora ráfaga de canela flotando a través del aroma de pino fresco llamó a Taeyong. Cuando Doyoung había estado viviendo en su apartamento ubicado en las instalaciones de los Rein Dear, Taeyong había pasado la mayor parte de su tiempo allí, prefiriendo compartir la cómoda cama de Doyoung en lugar de dormir en su propia cama grande y vacía. No fue hasta hace unos meses que había conseguido el valor para pedirle a Doyoung vivir con él en su palacio de hielo, no por un deseo presuntuoso de impresionar a Doyoung o vivir en un entorno más lujoso, sino porque Taeyong no podía ignorar sus obligaciones, y la mayoría de sus negocios se llevaban a cabo desde el ala este de la casa. El hecho de que Doyoung se había enamorado de la biblioteca de Taeyong había ayudado a que la toma de decisión fuese más fácil.

Las botas de Taeyong resonaron en las baldosas de mármol blanco y plateado mientras caminaba por los pasillos abovedados decorados con un esplendoroso color azul pálido y blanco. Él amaba este pequeño juego del escondite que Doyoung jugaba con él. Bueno, Doyoung no estaba realmente escondiéndose de él, pero Taeyong nunca sabía en cuál de las muchas habitaciones encontraría a su amor, o en qué estado de desnudez podría encontrarlo. Esta noche parecía ser su noche de suerte, ya que Doyoung no estaba en el dormitorio, la sala de música, ni en la biblioteca, lo que significaba que sólo había otro lugar donde podía estar su ardiente joven amante.

Como había esperado, encontró a Doyoung dentro del extravagante cuarto de baño, que también estaba intrincadamente decorado en color azul pálido y blanco. Toques de plata adornaban las columnas y los grandes grifos, la bañera de mármol pulido brillando con el cálido resplandor de los apliques de la pared con toques de plata. Al otro lado de la habitación, un fuego rugiente evitaba que el lugar se volviera demasiado incómodo para su elfo de sangre fría. Hablando de su amor...

Qué gloriosa vista. Taeyong no pudo evitar permanecer en la puerta, mirando a su amante descansando sobre el sofá de terciopelo azul, los lados de su bata de cachemira rojo brillante se habían deslizado peligrosamente para revelar su pierna desnuda y bronceada. Tenía un libro en la mano, y otra pequeña pila de ellos yacía en el suelo a su lado. Su cabello estaba despeinado, y su labio inferior estaba atrapado entre sus dientes. La habitación olía a hierbas aromáticas y canela, y el tocadiscos sobre la pequeña mesa de la esquina tocaba suaves melodías navideñas.

Doyoung dejó escapar un suspiro melancólico.

—Si tan sólo tuviera a mi propio apuesto príncipe enamorado de mí.

Con una risita, Taeyong entró en la habitación.

—Oh espera. Lo tengo.

Doyoung cerró el libro de golpe y giró la cabeza en dirección a Taeyong.

—Hola, apuesto príncipe. —Se sentó y se movió para que Taeyong pudiera sentarse a su lado. En el momento en que Taeyong se sentó, deslizó sus brazos alrededor de Doyoung y se inclinó para darle un beso.

—Hola cariño.

—¿Cómo te fue? —Doyoung envolvió sus brazos alrededor de Taeyong, su barbilla descansando en su hombro. Su expresión debía haberlo dicho todo, porque los brazos de Doyoung se estrecharon alrededor de él. —Así de bien, ¿eh?

—Al parecer, frivolizar en las fiestas se debe añadir a la lista de actividades que son indignas de mí. Su arrogancia parece no tener límite. Juro que si no fuera por Kringle, mi padre creería que él mismo le había dado vida a la Navidad.

—Es realmente arrogante, ¿verdad? —Doyoung pasó los dedos por el cabello de Taeyong, relajándolo.

—Nada nuevo. —Taeyong lo atrajo hacia él para poder plantar un beso en su sien. —¿Qué habría sido de mí sin ti?

—Basta de esos pensamientos —, dijo Doyoung, haciendo señas hacia la bañera. —Preparé un buen baño caliente para nosotros.

—¿Esperaste por mí?

—Por supuesto. ¿Qué diversión tiene un baño sin ti? 

Doyoung se deslizó al otro lado del sofá y caminó alrededor del lado de Taeyong. Con una pequeña y sexy sonrisa, se arrodilló y agarró la bota de Taeyong, quitándosela, y después la otra. Se abrió camino hasta el cuerpo de Taeyong, retirando su uniforme poco a poco y colocándolo cuidadosamente sobre el sofá de terciopelo hasta que Taeyong se quedó en pantalones y camiseta blanca. Un escalofrío atravesó a Taeyong cuando las manos de Doyoung se deslizaron por su torso, sintiendo su camino hacia arriba cuando él quitó su suave camiseta. Una vez que Taeyong estuvo desnudo de cintura para arriba, Doyoung lo tomó de la mano y lo puso de pie.

—Estuviste genial esta noche. Apuesto, encantador, elegante. Deberías haber visto la cara de Sanha. Estaba terriblemente celoso.

—¿De verdad?

—Sí. Él dijo que si hubiera sabido de ti, se habría metido en tu cama hace mucho tiempo.

Doyoung se estaba burlando de él, pero la sola idea de abandonar a Doyoung por el descarado y desinhibido Sanha hizo que Taeyong se estremeciera.

—No habría conseguido nada más que un trasero congelado, si tenía suerte.

—¿Oh? —Doyoung soltó a Taeyong y caminó hasta el final de la colosal bañera de mármol. —Pero él es muy guapo.

—Muy arrogante, sin sustancia.

—Cariñoso.

—Estás siendo demasiado amable. Ambos sabemos que es una ramera.

Doyoung se echó a reír. 

—¿Estás diciendo que no lo habrías considerado? ¿Ni siquiera para un jugueteo rápido en la nieve?

—Preferiría congelar mis bolas, —se quejó, su mirada fija en el rostro de Doyoung antes de moverse hacia esos dedos largos y delgados que descansaban sobre el cinturón de su bata.

—Taeyong, por favor, le tengo mucho cariño a tus bolas.

No eran sus propias bolas las que le preocupaban en este momento. Permaneció de pie hipnotizado cuando Doyoung se giró dándole la espalda y su bata cayó en cascada en el suelo, revelando toda esa piel bañada por el sol y su cuerpo sensual. Trabajar en aviones podría ser un trabajo realizado con amor para Doyoung, pero todo ese trabajo tenía el efecto más asombroso en el cuerpo de su amante. Los músculos bien definidos en la espalda de Doyoung se movieron de un lado a otro cuando se estiró, sin duda más para el beneficio de Taeyong que cualquier necesidad real de hacerlo. La mirada de Taeyong recorrió la curva de la espalda de Doyoung hasta sus nalgas perfectamente redondeadas. Era cierto, Taeyong podía apreciar la belleza de un hada de Sugarplum, pero nada podía compararse con la hermosa gracia de su amante. Sólo pensar en la sensación de la piel desnuda de Doyoung contra él lo tenía terriblemente duro.

—¿Planeas unirte a mí? —preguntó Doyoung, entrando en la bañera.

Taeyong no esperó a que se lo preguntaran dos veces. Se quitó lo que quedaba de su ropa antes de meterse con cuidado en la bañera detrás de Doyoung. La bañera era lo suficientemente grande para los dos y algunos más. También era lo suficientemente profunda como para que estuvieran de pie, y tenía asientos en los extremos si deseaban sentarse. Taeyong permitió que Doyoung lo girara, y él dejó escapar un gemido cuando Doyoung comenzó a lavar su cabello, con sus largos dedos amasando suavemente y aliviando su tensión.

—Eres demasiado bueno conmigo, —murmuró Taeyong, cerrando los ojos y disfrutando del cuidado de su amante.

—Nada de eso. Sólo quiero hacerte feliz.

—Tú lo haces. Todos los días. —Taeyong volvió su rostro hacia Doyoung, el amor y el deseo en su corazón casi abrumadores. Con un beso en la mejilla, Doyoung enjuagó el cabello de Taeyong, sus dedos acariciando la mandíbula de Taeyong en su camino hacia abajo.

—Y me haces feliz. —Doyoung cerró la distancia entre ellos, sus labios cerca de la oreja de Taeyong. —Dime qué necesitas.

Taeyong tragó con fuerza, el calor se extendió a través de su cuerpo lo suficiente como para derretir los glaciares. 

—Tú sabes lo que quiero.

Doyoung se echó para atrás y besó sus labios suavemente antes de girarlo con cuidado. Envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Taeyong debajo del agua, y lo instó hacia el extremo de la bañera hasta que Taeyong alcanzó el asiento de mármol debajo de la superficie del agua. Entonces se detuvo, su respiración cada vez más irregular por la expectativa, su erección dolorosamente dura cuando Doyoung se presionó contra él por detrás, besos llovían sobre su hombro, su cuello, debajo de su oreja para enviar el más delicioso estremecimiento a través de él.

—Por favor, Doyoung.

—Cualquier cosa que desees.

La mayoría lo consideraría débil, entregándose tan completamente al elfo más joven, pero Taeyong no lo veía como una debilidad. Todo era cuestión de fuerza, de tratar de ofrecer confianza incondicional a su amante, una confianza que nunca permitiría a nadie más. Tanto como le gustaba sentir estar dentro de Doyoung, no podía compararse con el  abandono temerario que sentía cuando Doyoung entraba en él, cuando sentía a Doyoung enterrado profundamente. En ese momento, no había nada más que ellos dos. Taeyong podía olvidar quién y qué era. Sólo existía el abrumador amor y la adoración que Doyoung sentía por él. Estaba a salvo en los brazos de Doyoung. Lentamente fue penetrado, seguido por un ritmo constante.

Taeyong cerró los ojos, dejándose arrastrar por el placer que Doyoung le trajo, al sentir el cuerpo firme de su amante presionado contra su espalda, las manos vagando, tocando su piel fría con calidez, el suave aliento de Doyoung contra su oreja.

—Más duro. Por favor.

Con un tierno beso en el hombro de Taeyong, Doyoung obedeció, ajustando sus caderas contra el trasero de Taeyong, enterrándose tan profundamente como pudo antes de salirse casi por completo, y luego volviendo a entrar de nuevo una y otra vez, sus jadeantes respiraciones mezclándose.

—Taeyong...—Doyoung gruñó en advertencia, sus movimientos cada vez más erráticos con su inminente clímax.

—Sí. Dios, sí —Taeyong gruñó, tomándose a sí mismo con la mano cuando Doyoung lo agarró con fuerza y con un bajo gemido se hundió profundamente en Taeyong, corriéndose, la sensación de la liberación de Doyoung fue suficiente como para enviar a Taeyong por el borde. Apretó los dientes mientras sus músculos se tensaban; su cuerpo se puso tenso mientras disparaba su propia liberación. Una vez agotado, se dobló sobre el asiento de mármol, Doyoung se dobló sobre su espalda. Un suspiro contenido escapó de su amante y Taeyong sonrió.

Permanecieron juntos por unos pocos latidos más antes de que Taeyong le diera a Doyoung una suave palmadita en su costado debajo de la superficie del agua fría.

Doyoung se retiró con un suave gemido, su piel bellamente enrojecida cuando Taeyong se giró para abrazarlo. Lo besó con ternura, disfrutando del sabor de Doyoung, el leve pero maravilloso aroma de la canela con el que se había acostumbrado a llenar sus sentidos.

Doyoung era todo encantador sobre la Navidad. Él era de chocolate caliente ante un buen fuego mientras la nieve caía, el viento frío del Norte soplando y un millón de brillantes luces blancas parpadeando en el cielo nocturno.

—Llévame a la cama, Taeyong, —dijo Doyoung en voz baja, su cabeza descansando contra el pecho de Taeyong.

Con un beso en la parte superior de su cabeza, Taeyong sacó a Doyoung de la bañera. Ambos se secaron y se vistieron con sus batas, Doyoung con su característico rojo carmesí y Taeyong con su habitual negro. Ellos se pondrían sus pantalones de pijama en el dormitorio, lo que en realidad era más que nada una cortesía para los sirvientes que venían a traerles el desayuno por la mañana.

En un santiamén, Taeyong los tenía a ambos en la lujosa cama cubierta con dosel, bajo mantas de piel, la habitación lo suficientemente fría para la suave cobija de lana y piel, pero lo suficientemente cálida para relajar a su amante. Taeyong sonrió ante el satisfecho suspiro de Doyoung mientras se acurrucaba a su lado, su brazo echado sobre el pecho de Taeyong. Pasó sus manos por el asombroso cabello de Doyoung y se rió.

—¿Qué? —Doyoung murmuró adormilado. 

—Tu cabeza parece como si estuviera en llamas. 

—Siempre parece estar en llamas.

—Lo sé, —respondió Taeyong, hipnotizado por los ricos tonos rojos. Los suaves sonidos de la respiración de Doyoung le dijeron a Taeyong que su amante ya estaba profundamente dormido. Con cuidado, Taeyong rodó sobre su costado para mirar a Doyoung, estudiando su hermoso rostro, sus largas pestañas oscuras, sus cejas de color rojo oscuro, su mandíbula suave, sus labios gruesos, todo en un marcado contraste con sus propios rasgos.

¿Cómo podrían dos seres encantados tan diferentes entre sí encajar tan bien juntos? Taeyong era una tormenta rugiendo, una ingobernable ventisca de hielo y nieve cegadora con una mirada penetrante que asustaba a la mayoría de los que lo enfrentaban, mientras que Doyoung era todo encanto y luz, una brisa calmante de verano, la luz de las velas bailando, y todo lo que era bueno y puro. Era amable y generoso, siempre sonriendo, siempre dispuesto a ayudar a cualquiera que lo necesitara.

Mientras conciliaba el sueño, los pensamientos de Taeyong estaban en Doyoung y en cómo no podía imaginar su vida sin él, cuán vacío y frío había sido antes de que el elfo en sus brazos lo liberara. A veces le gustaría poder recordar lo que había hecho antes de ese día hace tanto tiempo, cuando Doyoung había capturado su corazón, pero después dejó esos pensamientos a un lado. Lo que importaba era que él tenía a Doyoung en su vida ahora, y no tenía intención de cambiar eso. No si él tenía algo que decir en ello.

Muchos pensaban que no tenía miedo, pero no tenían ni idea. No eran conscientes del temor que llevaba consigo todos los días, la voz en su cabeza le recordaba la destrucción de la que era capaz, el daño que una vez había causado pero que no podía recordar. Cada noche, cuando se acostaba, podía escuchar la voz que lo llamaba, diciéndole lo que realmente era y en lo que se convertiría si se perdía una vez más. Cuando se sentía como si no pudiera soportar otro pensamiento más, apretaba a Doyoung firmemente contra él, y de repente una profunda paz inundaba su alma. Todo estaría bien. Todo iba a estar bien. Mientras Doyoung estuviera a salvo a su lado, todo iría bien.

*****

Tres semanas. Pensar que dentro de tres semanas, todos esos años de duro trabajo, de noches de insomnio, de horas y horas de investigación, finalmente darían resultado. Se haría justicia y el Rey Ratón saldría de sus calles nevadas para siempre. Con la Navidad a la vuelta de la esquina, realmente sería un buen momento para celebrarlo.

En el Palacio de Justicia, los defensores de la justicia más brillantes y feroces de la ciudad del Polo Norte cumplieron con sus funciones, garantizando la seguridad y el bienestar de su ilustre reino. Todavía era bastante difícil de creer que el infame villano pronto no sería más que un recuerdo desagradable.

Taeyong se dirigió hacia la prisión debajo de los juzgados con Seung Yub y Eunwoo pisándole los talones. Los mellizos estaban inusualmente tranquilos esta mañana. Bueno, uno de ellos lo estaba. Eunwoo siempre estaba callado. Era asombroso cómo dos elfos que eran tan idénticos por fuera podían ser tan completamente diferentes por dentro. Taeyong lanzó una mirada discreta a Seung Yub, frunciendo el ceño ante la pensativa expresión de su rostro. Algo estaba preocupando a su primo, y él tenía la corazonada de que de alguna manera los involucraba a él y a Doyoung. Tendría que sentarse con él antes de que algunas ideas estúpidas se formaran en su impulsivo cerebro. Seung Yub tenía la costumbre de abordar sus problemas de la misma manera que él hacía todo lo demás, saltando de cabeza en la refriega, una fuente de descontento entre él y su primo más joven que abarcaba cientos de años.

Llegaron a la gran celda donde unos cuantos soldados de juguete luchaban por liberar al Rey Ratón de su corona con incrustaciones de joyas. Personalmente, Taeyong pensó que el vulgar objeto se parecía más a algo que un unicornio excretaría que a una corona, pero eso resumía prácticamente sus sentimientos sobre el Rey Ratón, en un buen día.

—¿Dándonos ya problemas? —preguntó Taeyong, caminando tranquilamente hacia los soldados que estaban forcejeando, quienes rápidamente se dispersaron. Le tendió la mano y arqueó una ceja ante el gruñido del monarca. —Podemos hacer esto por las buenas, o de forma que sea muy doloroso para ti. Estoy feliz con cualquiera de las dos —.Con un chillido, el Rey Ratón le arrojó la corona y Taeyong se la entregó inmediatamente a uno de los soldados de juguete, mandándole fuera igual que al resto.

—Frost. ¿Qué te trae a mi muy humilde morada?—El Rey Ratón se burló, sus bigotes temblando mientras miraba a Taeyong. —Curioso, no pareces un hada de Sugarplum.

Seung Yub dio un paso hacia el Rey Ratón y Taeyong puso los ojos en blanco.

Su primo era demasiado fácil de irritar. 

—Seung Yub, déjalo.

—Quiero saber de qué tonterías estás hablando, —dijo Seung Yub entre dientes.

—¿No te has enterado? Se rumorea que a tu primo, el gran Príncipe de las Heladas, le gusta que lo tomen por el trasero como un hada de Sugarplum.

—¡Cómo te atreves! —Seung Yub avanzó sobre el risueño Rey Ratón, sólo para que Taeyong agarrara su brazo con indiferencia y lo detuviera. A veces, su primo le recordaba a un cachorro de lobo ártico, todo gruñido, con dientes diminutos, aullando y mordisqueando en un esfuerzo por ser como sus compañeros adultos. Parecía que Taeyong siempre estaba interviniendo para salvar al joven elfo de sí mismo.

—Ya es suficiente, —dijo Taeyong, dándole a su primo una mirada intencionada. —En serio, Seung Yub. Le estás dando exactamente lo que quiere.

El Rey Ratón sonrió perversamente. 

—Al igual que el elfo navideño le da a tu primo lo que quiere.

Increíble. Taeyong le dirigió al rebelde roedor una mirada de advertencia antes de volver su atención a Seung Yub, para hablarle en voz baja. 

— Contrólate, por favor. No necesitamos un incidente, no tan cerca de la sentencia.

—Lo siento, —murmuró Seung Yub, incapaz de encontrarse con la mirada de Taeyong.

—Lo discutiremos más tarde. Por el momento, actuemos con profesionalidad y acabemos con esto.

Un soldado de juguete asomó la cabeza dentro de la celda, su mirada ansiosa cayó sobre Taeyong. 

—Su Alteza, aquí hay un fotógrafo del periódico de la ciudad del Polo Norte para tomar una foto del Rey Ratón bajo la autorización del Rey de las Heladas.

Taeyong ahogó un gemido. Ese maldito periódico lo iba a volver loco. 

— Entonces hazlo pasar. —Era como si su padre disfrutara atormentándolo.

El fotógrafo del periódico se movió dentro de la celda, con una sonrisa tan amplia que Taeyong quería golpearle la cara. 

—Muchas gracias por su tiempo, Alteza. Tal vez uno de estos días, usted y el Sr. Doyoung puedan darnos una exclusiva...

—No.

—Pero... —Taeyong cruzó los brazos sobre su pecho y el elfo alegre dio un pequeño paso hacia atrás. —De acuerdo. Tal vez en otro momento.

—No es probable. —Él asintió con la cabeza hacia el maleante de aspecto aburrido. —Date prisa y toma tu foto.

—Sí, por supuesto. —El elfo se colocó rápidamente frente al Rey Ratón, quien celosamente llevó a cabo las instrucciones del fotógrafo como si se estuviera preparando para algún tipo de película. Taeyong nunca había conocido a otro villano que disfrutara de la atención tanto como éste. 

En realidad, el Rey Ratón se parecía más a un villano de un libro de cuentos que a un delincuente endurecido, con su bigote fino como un lápiz, sus saltones ojos oscuros, y su cuerpo desgarbado. Estaba vestido con una chaqueta púrpura real con trenzas doradas, pantalones negros  con rayas doradas en los laterales, botas negras brillantes y una capa de terciopelo púrpura forrada de piel blanca, lo suficientemente grande como para ocultar un mamut peludo.

Tan pronto como el fotógrafo terminó, se volvió hacia Taeyong con un tic nervioso. Bah, paparruchas. 

—¿Le hago una a usted y sus primos, Su Alteza?

—Como tres pequeños monos de circo, —dijo el Rey Ratón con una agradable sonrisa.

Seung Yub inmediatamente se enfureció. 

—Bayas del santo acebo, ¿nunca te callas?

Taeyong agarró suavemente a su primo por el cuello y lo acercó más. Eunwoo se detuvo en silencio junto a Taeyong. El fotógrafo retrocedió unos pasos, miró a través de su cámara, y entonces frunció el ceño. 

—Eh, tal vez deberíamos tomarla aquí donde pueda sentarse, Su Alteza. —Señaló el inmaculado catre junto a él.

—¿Por qué?

—Porque si no, no podrá ver las otras dos cabezas de alfiler detrás de tu gigantesca forma, —respondió el Rey Ratón con un resoplido.

—Di una palabra más y estoy congelando tu cola fuera, —Taeyong gruñó, tomando asiento donde el reportero le indicó, mientras que sus primos estaban uno a cada lado de él. ¿Era su culpa que fuera tan alto?

El roedor dejó escapar una risa divertida. 

—Oh, es como un juego. ¿Cuál de ellos no debe estar aquí?

La bestia podría poner a prueba la paciencia de Kringle. Una vez que se tomó la foto, Taeyong se limitó a levantar una ceja y el elfo casi tropezó consigo mismo en su intento de huir de la habitación. Esto estaba tomando mucho más tiempo de lo que debería. Permaneciendo sentado, le pidió a Eunwoo que le quitara la capa al Rey Ratón. Probablemente era mejor que mantuviera a Seung Yub lejos del roedor exasperante.

—No puedes deshacerte de mí, —siseó la rata.

—Ciertamente eso espero. Y ahora si me disculpas, dale tu insigne mantel a mi primo, el que no se ve como que quiere romper tus dos dientes delanteros.

—¿De verdad crees que así es como va a terminar esto? Tendré mi venganza, Frost.

Taeyong se puso de pie y se acercó al Rey Ratón, su voz grave. 

—Cuando seas desterrado, y lo serás, te acompañaré personalmente a la Fortaleza de la Montaña, donde estarás encerrado en hielo por toda la eternidad, y disfrutaré de cada momento. Sí, así es como termina, y no, no tendrás venganza porque no podrás ni siquiera parpadear, y mucho menos dar una orden. Lo que me recuerda que tu pequeño grupo de matones pronto se unirá a ti. 

Él sonrió ampliamente. 

—Creo que podría alinearlos a todos en pares. De dos en dos, como una pequeña bandeja de ratoncitos.

— Él merece cosas peores. Esto no habría sucedido en los viejos tiempos. Sería despojado de su inmortalidad y se extinguiría como el roedor asqueroso que es, —murmuró Seung Yub, enfurruñado al lado de su hermano, que estaba doblando la monstruosidad púrpura, o al menos lo intentaba. Parecía estar cada vez más perdido en ello con cada giro.

Eunwoo frunció el ceño.

Bueno, ya no estamos en los viejos tiempos. Maldita sea, Seung Yub, tendrás que ayudarme con esto. Es como una insondable extensión de caramelo masticable. Juro que se está haciendo más largo a cada momento. De todos modos, como decía, ya no estamos en los viejos tiempos. Tenemos un sistema de justicia y hace lo que debe hacerse.

—Al ritmo de un glaciar con suficiente papeleo para dar cuenta de cada árbol que Kringle ha creado. —Seung Yub hizo dos intentos para ayudar a doblar la capa antes de rendirse y arrebatársela de las manos a su hermano. Lo enrolló en una enorme roca de terciopelo y silbó a uno de los soldados de juguete apostados afuera. —Aquí, toma esto.

Taeyong se pellizcó el puente de la nariz y pidió paciencia. 

—Tu queja me está dando dolor de cabeza, Seung Yub. ¿Podemos terminar con esto?—Y pensar que en este momento podría haber estado teniendo chocolate caliente y tostadas de canela en la cama con Doyoung, seguido de la entrega de su propia marca personal de la alegría de la Navidad. En cambio, el estaba aquí, sentado con su primo y haciendo la colada. —Quítate el resto de la ropa, —le dijo al ratón. —Tengo otro lugar donde estar.

—¿Con tu precioso elfo navideño? —dijo el Rey Ratón con una sonrisa burlona.

—Te estoy advirtiendo.

El Rey Ratón se quitó su fajín y el cinturón, empujándolos hacia Eunwoo, con su mirada gélida dirigida a Taeyong mientras el veneno casi goteaba de sus palabras. 

—Vas a pagar por esto, Frost. Primero destruiré a tu pequeño elfo navideño. Lo aplastaré hasta que el color desaparezca de su precioso cabello rojo. ¿Te gusta mucho el color? Verás un montón cuando derrame su sangre.

—¡Ya es suficiente, vil criatura! —Eunwoo  empujó al Rey Ratón, obligándolo a retroceder contra la pared de la celda. —Muestras algo de respeto cuando hablas con el Príncipe de las Heladas.

El Rey Ratón lo ignoró, sus palabras lanzadas hacia Taeyong como un cuchillo arrojadizo. 

—Voy a disfrutar de su agonía, y hablando de placer....

—Una expresión verdaderamente espeluznante llegó a su cara, y lo último de la paciencia de Taeyong estaba a punto de estallar. Sólo que no tuvo tiempo de perder la compostura antes de que Seung Yub estallara, empujando al Rey Ratón con fiereza contra la pared.

—¡Miserable diablo!

El Rey Ratón contraatacó, intentando arañar la cara de Seung Yub, sólo para tener su muñeca agarrada. Seung Yub no perdió tiempo en retorcerla bruscamente detrás de él, haciéndole gritar. Con un rodillazo en el estómago, el Rey Ratón se dobló, y Taeyong se fue rápidamente al lado de su primo.

—¡Seung Yub! —Sacó al elfo de mal genio antes de que las cosas llegaran a estar fuera de control. No tenía ninguna duda de que el fotógrafo del periódico estaba rondando, esperando escuchar precisamente un gran alboroto. —Por favor. Piensa en lo que dirían nuestros padres si vieran esto.

—Lo siento. —Seung Yub dio un paso atrás a regañadientes, con las manos metidas en los bolsillos. —Tienes razón, Taeyong. Perdóname.

Eunwoo se acercó a su hermano y puso una mano en su mejilla. 

—¿Estás bien? ¿Te hizo daño?

Seung Yub negó con la cabeza. 

—Estoy bien. Lo siento, yo empecé el lío.

—Ustedes han destrozado mi ropa, —escupió el Rey Ratón, quitándose la chaqueta.

—No importa. Tenemos un nuevo guardarropa para ti. 

Seung Yub le arrojó al maleante un sencillo mono blanco. 

—Feliz Navidad. Ahora cámbiate.

Por suerte, el Rey Ratón se cambió sin incidentes, aunque sus miradas seguían lanzándose entre todos ellos. Una vez que Taeyong tenía el uniforme cuidadosamente doblado en sus manos, ordenó a los soldados de juguete asegurar la celda detrás de ellos mientras se marchaban. Se dirigieron hacia el departamento de procesamiento, el humor de Taeyong cada vez más sombrío. Sabía que había pocas posibilidades de que el Rey Ratón cumpliera sus amenazas. Sin duda, el matón finalmente estaba llegando a la conclusión de que sus días estaban contados y se estaba desesperando. Aún así, él tendría que tener una palabra con Doyoung en cuanto a su seguridad, al menos hasta que Taeyong tuviera al roedor en su tumba helada.

La idea de que Doyoung fuera herido a manos de ese demonio lo hacía ver negro.

—Taeyong, —susurró Eunwoo con voz ronca, sacándolo de sus oscuros pensamientos.

—¿Qué?

Eunwoo se señaló su propio cabello y le hizo un gesto hacia su lado. Todos en el bullicioso corredor se habían detenido, sus expresiones eran  de horror. Taeyong había estado tan perdido en sus propios pensamientos, que había comenzado a transformarse sin darse cuenta.

—Lo siento, amigos, no hay nada de qué preocuparse. —Él les dio una sonrisa de disculpa y aceleró el paso. Maldita sea. Este no era el lugar para que perdiera la calma. Lo último que cualquiera de ellos necesitaba era una tormenta de nieve en el interior. ¿Realmente iba a permitir que las palabras del Rey Ratón se metieran bajo su piel? No tenía dudas de que eso era justamente lo que pretendía el roedor vil.

Seung Yub pasó un brazo alrededor de su hermano y le dio un torpe beso en la mejilla. 

—No parezcas tan preocupado, hermano. Finalmente se acabó. Vamos, te compraré un cóctel o dos de menta. Taeyong, tú también.

—Doyoung está haciendo una prueba de pilotaje y me gustaría estar allí, asegurarme de que todo vaya bien.

—¿Estás diciendo que Doyoung no puede volar sin ti?

¿Por qué todo tenía que ser tan complicado con su primo? 

—Sabes muy bien que no estoy diciendo eso.

—No te burles de él, Seung Yub.

La sonrisa de Seung Yub no era un buen augurio. 

—Cierto. Sólo Doyoung puede salirse con la suya con eso. 

—Oh, por el bien de Kringle. Perfecto. Si con eso consigo que me dejes en paz.

—Absolutamente.

¿Por qué Taeyong no se lo creía? Al llegar al final del pasillo y a la pequeña ventana del departamento de procesamiento, Taeyong le entregó el uniforme del Rey Ratón al elfo detrás del cristal. 

—Por favor procesa esto.

—Si Su Alteza.

Taeyong esperó pacientemente mientras el joven elfo anotaba cada artículo con meticuloso detalle. Después, comprobó dos veces cada palabra. Contento de que toda la información era correcta, Taeyong garabateó su firma antes de dirigirse a sus primos, uno de los cuales sonreía como un tonto. Iba a terminar lamentando esto, él lo sabía.

*****

En cuestión de minutos, estaban parados en la acera nevada fuera del gran pub de ambiente navideño. Por otra parte, era la ciudad del Polo Norte. No había mucho que no estuviera relacionado con la Navidad, pero eso era lo que le gustaba de la gran ciudad de vacaciones. Aunque esto no tenía nada que ver con el paisaje invernal, donde él había nacido y criado.

Todo en la ciudad del Polo Norte estaba lleno de color y alegría. Dondequiera que iba, se encontraba con los ricos aromas, imágenes, sonidos y texturas de la Navidad. El aroma de las especias navideñas llenaba el aire, desde vainilla hasta castañas asadas. Las calles empedradas estaban llenas de encantadoras tiendas que vendían de todo, desde carnes condimentadas hasta galletas navideñas recién horneadas, las tiendas decoradas con luces navideñas, guirnaldas y adornos brillantes, sus escaparates elegantemente decorados y transmitiendo varias escenas de invierno o de vacaciones. Winter Wonderland era majestuoso con sus palacios de hielo, todo blanco como la nieve o azul pálido, como si toda la ciudad hubiera sido tallada en un glaciar, impresionante para admirar, pero en opinión de Taeyong le faltaba el corazón de la ciudad vecina. La ciudad del Polo Norte estaba llena de vida vibrante, ricos tonos rojo, verde y dorado, franjas de caña de azúcar y menta.

El tintineo de campanas indicaba el acercamiento de un trineo tirado por un gracioso e impresionante caballo. Las hadas de Sugarplum en el trineo se rieron y las saludaron mientras pasaban. Seung Yub saludó con entusiasmo, mientras que Eunwoo hizo una ola tímida y más reservada. Taeyong estaba más preocupado por el pub en el que iban a entrar.

—¿El Ciervo Blanco?

—Sí. Eh, ¿no te gusta? —preguntó Seung Yub, sosteniendo la pesada puerta de madera abierta para ellos. El Ciervo Blanco era donde los Rein Dears y sus ayudantes iban a beber, relajarse y divertirse. Taeyong había pasado suficiente tiempo aquí con Doyoung para conocer el lugar y sus invitados bastante bien.

—Estoy simplemente sorprendido, eso es todo. Pensé que lo evitarías.

—¿Por qué? Siguen siendo nuestros amigos, incluso si todavía tengo que envolver mi cabeza alrededor de ti durmiendo con uno de ellos.

Con un gemido, Taeyong entró detrás de Eunwoo y se dirigió directamente al bar. 

—Estoy en una relación sólida y saludable por primera vez en cientos de años, con alguien de quien estoy locamente enamorado, y ¿todo en lo que puedes enfocarte es en el sexo?

—Lo siento, pero yo simplemente no lo entiendo. Con todas las hermosas hadas de Sugarplum, ¿por qué elegir a los elfos?

Taeyong se estaba cansando rápidamente de esta conversación. 

—No lo sé, Seung Yub, ¿por qué eliges hadas de Sugarplum?

—No elijo hadas de Sugarplum. Eso es...- Se contuvo y le dirigió a Taeyong una mirada fulminante. —Sí, está bien, lo entiendo. Pero eso no significa que me tenga que gustar.

—No te ofendas, primo, pero lo que sientas sobre mi relación es irrelevante.

—Bien. —Seung Yub dio un resoplido y alzó una mano hacia el elfo detrás de la barra. —Vamos a ponerte un trago antes de que te pongas más gruñón y nos nieve a todos.

Taeyong eligió ignorar ese comentario. 

—Necesito llamar a Doyoung. 

— Guau, él realmente te tiene envuelto alrededor de su dedo meñique.

—En serio, Seung Yub. —Eunwoo se sentó en uno de los taburetes rojos y dorados, viéndose casi tan miserable como Taeyong se sentía. Tal vez él debería estar más preocupado por Eunwoo que Seung Yub. Al menos Seung Yub estaba siendo tan desagradable como siempre, mientras que Eunwoo estaba actuando... extraño. No era propio de su alegre primo estar tan deprimido. Tal vez después de su llamada telefónica podría convencer a Seung Yub para salir y jugar a conkers5 o algo así, y dar a Taeyong un tiempo a solas con Eunwoo.

—Se llama simple cortesía, Seung Yub, algo de lo que claramente sabes poco. —Taeyong se dirigió hacia la cabina de teléfono rojo brillante en la esquina y marcó el número de la oficina de Doyoung. Al tercer tono, la melodiosa voz de Doyoung llegó a través del teléfono y el corazón de Taeyong se hinchó. Su primo estaba en lo correcto. Estaba envuelto alrededor del dedo de Doyoung. No es que le importara, y si alguien sentía la necesidad de insistir en el asunto, Taeyong no estaba dispuesto a negarlo. No estaba avergonzado de su amor por Doyoung.

—¿Hola?

Taeyong se acercó a la cabina y su voz salió ronca. 

—¿Qué llevas puesto?

Hubo un profundo retumbar de una risita en el otro extremo. 

— Según tus estimaciones, demasiado, pero entonces difícilmente podría pilotar mi avioneta desnudo.

—Oh, esa es una imagen.

—Estoy seguro de que preferirías no compartirme con todos los demás en la pista.

—Tienes razón, aunque me da algunas ideas para el dormitorio. — Concretamente Doyoung en nada más que en su chaqueta de vuelo y gafas de aviador.

—Todo lo que tienes que hacer es preguntar, Su Alteza.

Un choque hizo eco detrás de Taeyong, junto con una ronda de silbidos para quien acababa de tropezar con un pobre camarero.

—¿Dónde estás?

—Es por eso que te estoy llamando. Mi primo me está dando un encantador pequeño viaje de culpa por no tomar unas copas con él y Eunwoo, así que estoy en el Ciervo Blanco. Me temo que no voy a llegar a la prueba.

—No te preocupes, cariño, tú pásalo bien. Gracias por llamar y saluda a los muchachos por mí.

—Lo haré. Te quiero. Cuídate.

—Sabes que lo haré. Yo también te quiero, Taeyong.

Con una sonrisa tonta de oreja a oreja, Taeyong devolvió el auricular a su lugar y se reunió con sus primos en el bar, donde su sonrisa desapareció rápidamente junto con su buen humor.

—¿Puede sobrevivir a la prueba sin ti?

Ignorando a su primo, Taeyong se volvió hacia el camarero. 

—Vodka con hielo, por favor.

—Que sea doble, —agregó Seung Yub, seguido de lo que Taeyong asumió que se suponía que era una expresión inocente. —Parece que lo necesitas.

—Te diré lo que necesitas, —murmuró Taeyong, asintiendo en agradecimiento al camarero cuando recogió la copa colocada delante de él. 

Todo lo que tenía que hacer era sobrevivir una noche. Por supuesto que Doyoung podía volar sin él. Lo había estado haciendo durante cientos de años, pero eso no significaba que a Taeyong no le gustara estar allí para garantizar algunos cielos despejados, incluso si a veces tenía que ser un poco astuto y usurpar el control de los vientos de su padre. Lo que su padre no sabía no le haría daño.

Taeyong miró a su alrededor las mesas ocupadas por innumerables ayudantes, algunos ya en camino de emborracharse. Parecía que los Rein Dears estaban todavía en ese camino. Se imaginó que estarían hacinados en algún momento más tarde en la noche. Eran elfos lo suficientemente agradables, aunque un poco arrogantes, al menos algunos de ellos, pero era de esperar, con la cantidad de adulación y afecto que recibían de las criaturas encantadas de todo el mundo, por no mencionar que sabían que una ciudad entera dependía de ellos para su subsistencia.

The Big Flight era el evento más importante del año para la ciudad del Polo Norte, pero era durante los restantes 364 días cuando los Rein Dears se ganaban su sustento, haciendo de todo, desde trabajos publicitarios hasta ayudar a construir casas de jengibre para los elfos menos afortunados. Para ser un Rein Dear se requería más que ser una celebridad querida. Kringle les hacía trabajar duro y mantenía a sus chicos voladores humildes. Cualquier Rein Dear que pensara que estaba por encima de sus hermanos no oficiales o de cualquier otro elfo, o que tratara de usar su posición para beneficio personal, comportándose de tal manera que llevase la deshonra a la reputación de los demás, era despedido. Kringle era tan comprensivo cuando llegaban, pero no era tan alegre como muchos creían que era. No cuando se trataba de correr en la ciudad del Polo Norte y sus Rein Dears.

Los nueve Rein Dears fueron los pilotos campeones, los mejores de su clase, hermosos, encantadores y generalmente buenos elfos, incluso si alguno de ellos era un poco permisivo con sus afectos, como Sanha. Cada uno había sido escogido por el mismo Kringle, y ningún respaldo vino con más influencia que la de un espíritu encantado. Sus ayudantes, por otro lado, tenían reputaciones poco deseables, pero todos estaban dispuestos a hacer la vista gorda si mantenían felices a los Rein Dears.

—Ahí está el bastardo, —gruñó Seung Yub.

—¿Quién? —Taeyong siguió la mirada de Seung Yub a un pequeño grupo de escandalosos ayudantes, uno de los cuales Taeyong reconoció.

—Chan Woo.

Taeyong no pudo evitar notar la forma en que Seung Yub escupió el nombre.

—Oh. Su dimisión fue lamentable, pero estaba en todo su derecho. Doyoung no quería forzar a nadie a trabajar para él si no quería estar allí. Nunca llegaría tan lejos como para decir que es un bastardo por eso.

—¿De verdad? Después de todo lo que le dijo a Doyoung? Eres demasiado indulgente, Taeyong.

—Seung Yub, —siseó Eunwoo, sacudiendo la cabeza en advertencia, una advertencia que no fue escuchada.

—Es decir, después de todos esos años de leal servicio en una posición de prestigio, ¿va y escupe insultos a alguien que supuestamente había sido su héroe? No hubiera sido tan amable. No si hubiera hablado con mi amante de esa manera.

El vaso de Taeyong se estrelló contra la barra. 

—¿De qué manera? —En cuanto Seung Yub dio un paso atrás, sus ojos abiertos como platos, la boca abierta, se hizo evidente que su primo había creído que estaba al tanto de la situación. —¿De qué manera? —Exigió Taeyong, consciente de que Eunwoo estaba tragando el contenido de su bebida.

—Bueno, fue muy desagradable. Tal vez deberíamos dejarlo así.

—Quiero saber lo que se dijo.

—¿Por qué, Taeyong? —preguntó Eunwoo, su mano yendo al hombro de Taeyong. —¿Qué sentido tiene? Eso fue hace casi seis meses. Chan Woo dimitió, Doyoung tiene un nuevo y fantástico mecánico que lo acepta por lo que es, ¿por qué causar problemas ahora?

—Tiene derecho a saberlo, —insistió Seung Yub.

Eunwoo se volvió hacia su hermano con una mirada de incredulidad. 

—¿Y qué pasa con el pobre Doyoung? ¿Crees que realmente quiere revivir todo ese sórdido asunto? Él lo ha superado. Deja que siga adelante con su vida.

¿Asunto sórdido? ¿Por eso? ¿Cuán horrible había sido este lío con Chan Woo, que Doyoung sufriría por el hecho de que Taeyong lo supiera? y ¿por qué Doyoung no se lo había contado? No había nada que ellos no compartieran. Una parte de él estaba dolida, pero su lado racional le dijo por qué Doyoung no había dicho nada. Él no habría querido molestar a Taeyong. Bah, paparruchas a eso. ¿No es eso lo que hacen las parejas? ¿Compartir lo bueno y lo malo? Si Doyoung sufre, Taeyong preferiría estar sufriendo con él antes que estar feliz y contento sin saber nada.

Taeyong se acercó y agarró a Seung Yub por el cuello, obligándolo a sentarse en el taburete vacío frente a él. 

—Quiero saber cada palabra que se dijo.

—Bueno, una buena parte es una conjetura. Hubo tantos susurros y rumores de ayudantes que supuestamente habían escuchado la discusión. Quién sabe cuánto de eso es verdad.

—Estoy perdiendo la paciencia, —Taeyong gruñó.

—De acuerdo. —Cuando Seung Yub relató cada horrible palabra que se dijo, cada insulto relacionado con la vida íntima de Taeyong y Doyoung, cada acusación sórdida y sucia, cada nombre espantoso que Doyoung había recibido, Taeyong se quedó sin palabras. 

Se detuvo por un momento, sin saber cómo reaccionar. La ira era, obviamente, la primera emoción que le vino a la mente, pero cuando más pensaba en ello, se encontró a sí mismo sintiéndose algo... entumecido. Lentamente se sentó, una emoción desconocida le contrajo la garganta y el pecho.

—¿Taeyong? —Eunwoo estuvo a su lado inmediatamente. —Taeyong, habla con nosotros. —Cuando no recibió respuesta, Eunwoo le pidió al camarero una jarra de agua helada y un par de vasos, uno de los cuales llenó y puso en la mano de Taeyong. —Toma un trago. —Taeyong lo hizo aturdido, antes de parpadear unas cuantas veces y mirar a sus primos, sus aturdidas expresiones lo alertaban de la presencia de lágrimas en sus ojos. Nunca había sentido esto antes. Nunca se había sentido tan... destrozado.

—¿Cómo... alguien podría decirle cosas tan horribles a alguien tan... maravilloso? Doyoung no es nada más que amable y generoso con todos. — Todo en lo que podía pensar era en su hermoso amante, estando al otro lado de semejante vileza. 

Doyoung había sido profundamente herido por alguien que había sido su amigo, lo que Taeyong imaginó que era lo que hacía el ataque mucho peor. Al final, él estaba seguro de que todo lo que Doyoung había hecho era pedir amablemente a Chan Woo su dimisión, antes de ceder a sus emociones una vez estuviese solo.

—Soy tan tonto. —Taeyong colocó el vaso suavemente sobre la barra, maldiciéndose por ser tan ciego.

Eunwoo y Seung Yub intercambiaron miradas de preocupación antes de responder al unísono, que era una de sus peculiaridades. 

—¿De qué estás hablando?

—Supuse que porque nadie se me acercó, y Doyoung no había mencionado ningún incidente, que todo estaba bien. Obviamente nadie me diría nada. Están demasiado asustados. Tampoco le dirían nada a Doyoung si estuviera conmigo, pero nunca imaginé lo que tendría que enfrentar solo. —¿Cuántos incidentes similares se había guardado Doyoung para sí mismo por no preocupar a Taeyong?

—¿Qué habrías hecho? —Eunwoo se acercó a él, con una expresión amable. — Sabes que Doyoung nunca te hubiera permitido que les pusieras una mano encima, sin importar lo terrible que hubieran sido con él. Te habría hecho sentir impotente y enojado. ¿Qué bien le haría a alguno de ustedes?

—¿Así que sufrirá solo en silencio? 

Taeyong se puso de pie. 

— Absolutamente no. Tengo que ir. Necesito hablar con él. No puede seguir haciendo esto. —Se volvió hacia la puerta. De repente, Seung Yub entró en acción, derribando a uno de los ayudantes al suelo y lanzando un puñetazo en la mandíbula del elfo.

—¡Tú, maldito hijo de una bruja!

Sólo cuando Taeyong y Eunwoo corrieron al lado de Seung Yub, Taeyong vio quién era el ayudante, o más bien el ex-ayudante.

—Chan Woo, —Taeyong gruñó, sacando a su primo del elfo de aspecto demacrado y depositándolo junto a su hermano. Con una mano, agarró al elfo más joven del chaleco y lo puso de pie, quedando así a la altura de los ojos.

—¿Tienes algo que decirme? ¿Qué tal si me lo dices? —Todo se  puso blanco, las puertas y las ventanas del pub se abrieron de golpe cuando los vientos de invierno aullaron y soplaron, trayendo una ráfaga de nieve. La temperatura a su alrededor bajó drásticamente y los ayudantes  se agruparon ansiosamente.

—Lo siento, Su Alteza. —Chan Woo se retorció en su agarre, su expresión era de puro terror. —Estaba enojado y fui estúpido. No quise decir todas las cosas que dije.

—Ahora es un poco tarde para lamentaciones, ¿no crees?

—¡Taeyong! —Eunwoo tiró del brazo de Taeyong. —Por favor, no hagas esto. Sabes que Doyoung no querría que lo hicieras.

Doyoung se había guardado su dolor para no involucrar a Taeyong por más razones de las que quería pensar en este momento. Con un profundo suspiro, hizo retroceder los vientos, llevándose fuera la nieve y el frío con ellos mientras se retiraban del pub, las puertas y ventanas cerrándose suavemente. Eunwoo tenía razón. Doyoung estaría tremendamente enfadado con él si hubiera presenciado tal comportamiento, aunque fuera para defenderle. Taeyong entrecerró los ojos ante Chan Woo.

—Si pronuncias una mala palabra sobre él, vas a algún lugar cerca de él, o incluso si pones un pie dentro de este pub de nuevo, te haré sufrir.

—¿Lo entiendes?

Chan Woo asintió vigorosamente. 

—Sí.

Después de soltarlo en el suelo, Taeyong mantuvo su mirada en el horrible pequeño elfo mientras salía del pub. El día había comenzado tan bien antes de volverse rápidamente en una espectacular situación desagradable. Algo le dijo que iba a tomar una gran moderación por su parte para abordar esta particular conversación con Doyoung. A pesar de toda la dulzura de su amante, el elfo de la Navidad podía ser excepcionalmente testarudo cuando él no quería hablar de algo. Tal vez debería tomar otro de esos vodkas dobles.