Frost... Capitulo 06

 Un nudo se formó en la garganta de Doyoung cuando observó a Taeyong caminar fuera de su habitación. Una vez que se fue, Doyoung se secó los ojos y se volvió hacia sus amigos más confiables. 

—Él tiene que detener esto.

—¿Detener el qué? —preguntó Lucas cuando siguió a Jungwoo hacia la cama. Los dos subieron y se sentaron a su lado, con la mano más pequeña de Jungwoo agarrando a Doyoung y haciéndole sonreír. El consuelo sólo duró hasta que pensó en Taeyong.

—Si él mantiene esto, su corazón... —Doyoung cerró los ojos y tomó una respiración profunda, incapaz de creer que el día que más había temido finalmente había llegado.

—¿Qué es? —Jungwoo preguntó suavemente.

—Taeyong no es temido por quién él es, sino por lo que está dentro de él. He conocido a Taeyong toda mi vida. Cuando era niño, era dulce y juguetón, lleno de curiosidad y travesuras. Su padre lo crió para ser un buen soldado, fuerte e intrépido, pero fue su madre, la Reina de las Heladas, quien le enseñó la amabilidad, la misericordia y el amor. Cuando estalló la Guerra de las Heladas, estábamos en medio de nuestros estudios en Clause College.

—¿Qué pasó? —Jungwoo preguntó en voz baja, acostado junto a Doyoung, Lucas acurrucándose junto a Jungwoo detrás de él, con un brazo envuelto firmemente alrededor de él.

Doyoung podía recordar el día con claridad. El día en que todo cambió.

—La guerra reclamó a la Reina de las Heladas como su primera baja.

Jungwoo se quedó sin aliento. 

—Eso es terrible.

—Yo estaba allí cuando ocurrió. Francamente, no sé cómo sobreviví. Habíamos estado patinando sobre hielo en el lago cuando uno de los soldados de juguete del Rey de las Heladas vino para informar a Taeyong de la tragedia. Recuerdo que estaba muy preocupado por él. Éramos amigos íntimos, pero en ese momento, mi amor secreto por él aún seguía siendo un secreto. Después de recibir la noticia, vi a Taeyong quedarse muy quieto. Iba a acercarme a él, intentando ofrecerle el consuelo que pudiera, cuando de repente, hubo una explosión polar. Me tiré al suelo, convencido de que estaba en mi último aliento, sintiendo tanto frío como nunca lo había sentido. Le había tomado segundos. Cuando abrí los ojos, me sorprendió encontrarme vivo, especialmente porque todos lo demás se habían... desintegrado. No quedaba nada a millas, excepto la tierra que estaba debajo de nosotros. Los árboles, la nieve, el lago, todo había desaparecido. Y se quedó parado en medio de todo, su expresión en blanco, y nunca había tenido más miedo a nada ni a nadie en toda mi vida. 

Doyoung se enjugó las lágrimas de los ojos, recordando el dolor como si hubiera sido ayer. 

—Lo llamé, y cuando me miró... no había más que vacío. Él... no sabía quién era yo. Lo peor de todo, no le importaba. Él simplemente se alejó. Taeyong iba a ser piloto de Kringle, ¿lo sabían? Es lo que él había querido. Su padre tenía otros planes para él. Quería que Taeyong siguiera sus pasos y liderara el ejército del Polo Norte. Ese día, Taeyong se unió a su padre y los soldados de juguete como su General. Sin Taeyong, la Guerra de las Heladas no habría terminado tan rápido, pero lo que todos vieron, lo que Taeyong hizo durante esa guerra, es de donde proviene su reputación. Taeyong no mostró ningún remordimiento, no se arrepentía de nada. No era nada más que un deber que estaba cumpliendo. Él acabó con todo un ejército sin pensarlo dos veces. Con su fuerza, pudo haber inhabilitado al ejército enemigo, pero en cambio, optó por aniquilarlos.

Los dedos de Jungwoo apretaron los suyos, y Doyoung cerró los ojos, tomando el consuelo que pudo de la dulce voz de su amigo. 

—Eso no suena como Taeyong en absoluto. Quiero decir que es gruñón, pero también es amable. Él sonríe y se ríe, muestra compasión. No entiendo.

—Yo tampoco, en ese momento. Cuando Kringle me aceptó para unirme a la Academia Rein Dear, estaba tan emocionado, pero al mismo tiempo, estaba aterrorizado, porque Kringle le había pedido a Taeyong que me enseñara a volar. No sabía lo que Kringle vio en mí, pero decidió que iba a convertirme en el próximo capitán, y por razones desconocidas para mí, quería que Taeyong me enseñara personalmente. Era cierto que nadie era mejor volando que Taeyong, pero él era... bueno, digamos que fue un comienzo difícil. Cualquier amistad que tuvimos una vez ya no existía, como si nos estuviéramos reuniendo por primera vez. No mucho después de comenzar, estaba a punto de renunciar. Lo había intentado, realmente lo había intentado, pero Taeyong era cruel. Él estaba tratando de romperme, y no le importaba. En lo que a él se refería, yo no era apto para el puesto. Yo era un don nadie, un pequeño y extraño elfo con el extraño y brillante cabello de alguna aldea remota de desconocidos. Estábamos en la garganta del otro día tras día. Una noche, fui a ver a Kringle para decirle que ya no podía soportarlo más. Se puso de pie, me pidió que caminara con él, y lo hice. Lo seguí hasta el hangar donde Taeyong estaba trabajando en su avión. Kringle me entregó una bola de nieve. No había nada más que agua y nieve. Me pidió que mirara a Taeyong a través del globo. Lo que vi me dejó sin palabras. 

Los ojos de Lucas se ensancharon. 

—¿Qué era?

—¿Qué viste? —Jungwoo añadió con curiosidad.

—Su corazón estaba completamente cubierto de hielo. Lo que sea que había sucedido ese día en el lago, había congelado su corazón. Kringle dijo que me eligió no sólo porque creía que era capaz de dirigir el escuadrón, sino por mi corazón. Echaba de menos a Taeyong, y no tenía ninguna duda en su mente de que yo era el único que podía derretir el hielo alrededor del corazón de Taeyong. Fue duro. 

Doyoung dejó escapar una risa cansada, recordando todos esos años con terrible claridad. 

—Él no era el Taeyong que has llegado a conocer. No había nadie más obstinado, más exasperante, más despiadado que él, pero me negué a retroceder. Estaba decidido a ayudarlo. No sabía cómo lo iba a hacer, pero no me aparté de su lado ni por un momento, no importaba lo irritado que estuviera. Continuó durante días, semanas, meses, años, décadas. En algún momento... yo me había enamorado de él, a pesar de decirme a mí mismo que no debería, que sólo me provocaría un dolor en el corazón. No era sólo un soldado de juguete con el que pudiera arriesgarme a revelarme. Este era el Príncipe de las Heladas. Un movimiento equivocado y nunca volvería a ver la luz del día. También estaba el hecho de que parecía decidido a volverme loco con su ira e indiferencia hacia mí. Estábamos discutiendo sobre algo tonto. Fue como cualquier otra discusión, con uno de nosotros alejándose por nuestro propio bien, excepto que cuando me di la vuelta para alejarme, tropecé con la caja de herramientas, caí en el tren de aterrizaje y me golpeé la cabeza. 

Doyoung no podía mantener su corazón hinchado por el recuerdo. 

—No debería haberle importado. Cualquier otro día, no lo habría hecho. Pero ese día, algo era diferente, algo había cambiado. Estaba a mi lado, con la mano en mi frente mientras me ayudaba a levantarme, y aunque todavía estaba discutiendo, se trataba de cómo debería haber tenido más cuidado, cómo podría haberme lastimado seriamente. Cuando miré a sus ojos, vi preocupación. Los cambios fueron tan mínimos, tan graduales, como... hielo derritiéndose gota a gota. Luego llegó el día de mi primer gran vuelo. 

Doyoung nunca había estado tan nervioso o emocionado como lo había estado ese día. El cielo nocturno había estado despejado, y hasta el día de hoy, Doyoung se preguntaba si lo había hecho Taeyong. Doyoung se lo había preguntado una vez, hacía mucho tiempo, pero Taeyong no lo había confirmado ni lo había negado en ese momento. 

—Fue mejor de lo que podría haber esperado. Cuando terminé, me llamó a su oficina para decirme que había hecho un buen trabajo. Estaba aturdido.

—¿Porque te había elogiado? —preguntó Lucas.

—Porque me estaba sonriendo, realmente sonriendo. Él consigue estas pequeñas arrugas en las esquinas de sus ojos. 

Doyoung sintió que sus mejillas se calentaban ante la sonrisa de complicidad de Jungwoo. 

— De todos modos, no sabía qué decir. Para  entonces, estaba profundamente enamorado, pero como dije, éste era Taeyong Frost. La mayoría de las criaturas tenían miedo de mirarlo a los ojos, y mucho menos decirle que estaban enamorados de él. Le di las gracias y me fui. En la celebración posterior al vuelo en las instalaciones de los Rein Dear, todo el mundo estaba poniéndose alegre con ponche de huevo, y admito que yo también estaba un poco alegre. Taeyong era el único que no bebía, lo que realmente no era una sorpresa. Había muérdago, y terminé debajo de él con Sanha. Corrían rumores sobre él y otro elfo en esa época, pero nada confirmado. Recuerdo que me sentía tan confundido por la ira de Taeyong cuando me agarró del brazo y comenzó a arrastrarme por el pasillo hasta mi apartamento. Me empujó dentro y cerró la puerta. Le pregunté qué estaba mal, lo observé mientras paseaba un rato, y juro que cuando se acercó a mí, pensé que me convertiría en un cubo de hielo. Al principio, pensé que tal vez estaba molesto al ver a dos elfos besándose, hasta que sus labios estuvieron en los míos.

—¡Estaba celoso! —Jungwoo declaró triunfante, haciendo reír a Doyoung.

—No tienes idea. Al final de su confesión, mi cabeza daba vueltas. Cuando le dije cuánto tiempo había estado enamorado de él...

Jungwoo suspiró soñadoramente. 

—Esa es la historia más romántica que he escuchado.

—Necesitas salir más, —se quejó Lucas.

—Silencio. —Jungwoo le dio un codazo a Lucas juguetonamente, dejando escapar una risita cuando Lucas le dio un beso debajo de la oreja. Cuando volvieron su atención a Doyoung, él no pudo evitar su inquietud.

—Taeyong tiene el poder de destruir la vida, pero es su corazón el que evita que sea un monstruo. Si sigue por este camino, lo perderemos... Lo voy a perder, y tengo miedo de que tal vez no pueda ser capaz de superar este momento. —Doyoung no podía decirles a sus amigos que ya estaban en camino de perder a Taeyong. Lo había visto en los ojos de su amante, había visto cómo el calor parpadeaba como la llama de una vela en el camino de una brisa fuerte. Si perdieran a Taeyong... quién sabe lo que significaría para todos ellos. —Por favor, tienes que vigilarlo por mí.

—¿Nosotros? —Lucas se sentó, alarmado. —No somos rival para él—Sólo mantén un ojo en él, y si él se vuelve amenazador, mantén las distancias. Tal vez puedas ayudarlo a llegar al fondo de este complot rápidamente. Si descubres al culpable antes de que él lo haga, avísame inmediatamente. Puede que tenga que involucrar al Rey de las Heladas.

—A Taeyong no le gustará eso, —dijo Jungwoo con preocupación.

—Lo sé, pero en este momento, preferiría tenerlo furioso conmigo que perderlo por completo.

Jungwoo y Lucas le dieron su palabra y rápidamente se levantaron de la cama. Deseándoles suerte, Doyoung cerró los ojos e hizo todo lo que pudo para reunir paciencia. Él no era bueno para nadie en esta condición. Apenas tenía la fuerza para mover sus propias extremidades, y mucho menos enfrentarse a Taeyong. Incluso si estuviera con toda su fuerza, ¿qué podría hacer? ¿Cómo podría él levantarse contra el Príncipe de las Heladas? Doyoung era sólo un elfo navideño, mientras que Taeyong era el Espíritu del Invierno. Con un gemido, él sacudió su cabeza, negándose a caer en la desesperación. Pasara lo que pasara, él lo daría todo. Amaba a Taeyong, y de una forma u otra, Doyoung llegaría a él.

*****

Taeyong estaba perdiendo la paciencia. Un gesto de su mano y el Rey Ratón dejaría de fastidiarlo. ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo en el periódico de la ciudad del Polo Norte? No es como si alguien pudiera impedirte hacer lo que te plazca. Mientras se haga justicia, ¿qué importa la manera en que se lleve a cabo? Taeyong frunció el ceño ante sus pensamientos traidores. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué su mente se estaba llenando con tanta oscuridad? Tenía que pensar en Doyoung.

Doyoung es débil.

—¡Maldita sea! —Se llevó las manos a la cabeza con un gruñido. ¿De dónde venían estos terribles pensamientos, y por qué los estaba teniendo? Amaba a Doyoung, lo amaba con cada fibra de su ser.

—¿Su Alteza?

Taeyong levantó la vista y reconoció al elfo que había estado en el Palacio de Justicia la mañana anterior. 

—Muéstrame la fotografía que tomaste del Rey Ratón.

—Sí, Su Alteza, por supuesto. —El elfo más pequeño se apresuró a ello, desapareciendo en uno de los muchos cubículos de la bulliciosa oficina. Alrededor de Taeyong, el sonido de las máquinas de escribir lo irritaba. 

Los alegres villancicos sonaban desde el sistema de altavoces mientras los elfos revoloteaban apresuradamente como pequeñas abejas ocupadas. Qué débiles eran los elfos navideños. Tan frágiles. ¿Cómo se había enamorado de uno? Apretó los dientes ante el dolor palpitante en su corazón. Maldición, pero estaba cansándose de su corazón  y de sus infernales y patéticos gemidos.

—Aquí está, Su Alteza.

Taeyong le arrebató la fotografía al elfo de ojos grandes para estudiarla. Maldita sea, el matón decía la verdad. Allí estaba tan claro como el día. El uniforme del Rey Ratón era prístino, todos y cada uno de los botones brillaban en sus puños como para burlarse de él. ¿Ahora qué?

—¿Taeyong?

Gimió ante el chirrido familiar y se volvió hacia los molestos elfos. 

— ¿Qué están haciendo ustedes dos aquí? No tengo tiempo para juegos.

—Estamos aquí para ayudar —, dijo Jungwoo, su mano en la de Lucas.

—Te refieres a ponerte en mi camino. Vete a casa. 

Se dirigió hacia la salida con Jungwoo y Lucas corriendo detrás de él como ratones de iglesia.

—No vamos a ninguna parte, —insistió Lucas. —Suzy dice que encontró un botón en el tanque de combustible de Doyoung.

Abriendo de golpe las puertas delanteras del edificio, Taeyong salió a la acera nevada, pensando en su próximo movimiento. 

—Sí. Pertenece al uniforme del Rey Ratón, el que llevaba puesto ayer por la mañana cuando lo trajimos, pero en ese momento no faltaba. Cuando entregué la ropa al empleado, el botón ya se había quitado.

—Eso significa que debe haberse desprendido después de que se tomó la fotografía, pero antes de entregarla para su procesamiento, — declaró Jungwoo pensativo.

Lucas asintió su acuerdo. 

—¿Pasó algo extraño en ese tiempo?

—No. Todo salió bien, con la excepción de... —Entonces cayó en la cuenta. ¿Era posible que hubiera estado viendo todo esto mal?

—¿Qué es? —Jungwoo preguntó.

¿Podría ser que ese horrible roedor hubiera tenido razón al suponer que alguien había estado esperando culparlo? Él era, después de todo, un blanco fácil. ¿Quién no saltaría ante la posibilidad de verlo destruido? ¿El verdadero villano había estado frente a él todo el tiempo? 

— Seung Yub y Eunwoo estaban allí. El Rey Ratón hizo amenazas y hubo una pequeña pelea.

—El botón podría haber salido entonces, —sugirió Jungwoo con cuidado.

—Pero, ¿cómo terminó en el avión de Doyoung?

—Eso es lo que pretendo descubrir. —Los dos pequeños elfos se acercaron a él, sus expresiones determinadas. No tenía tiempo para discutir con estos dos. Con un gruñido frustrado, llamó al viento para llevarlos a los tres, y en cuestión de minutos estaba golpeando contra la puerta principal del modesto pequeño palacio de sus primos. Eunwoo apareció, inmediatamente ellos entraron dentro.

—Taeyong, te he estado buscando.

—¿Lo has hecho ahora? —Taeyong miró a su primo con una mirada fulminante, preguntándose si sus propios parientes tendrían la audacia de declararle la guerra.

—Um, sí. Quería disculparme por mi comportamiento en los últimos tiempos. Ha sido muy poco profesional e indigno. Entiendo perfectamente si deseas proceder con algún tipo de medidas disciplinarias.

Los labios de Taeyong se curvaron en una sonrisa maliciosa. 

—Qué idea tan excepcional. Creo que lo haré. Creo que podría hacerlo yo mismo.

—¿Taeyong? —La mirada de Eunwoo se dirigió hacia Jungwoo y Lucas antes de regresar a Taeyong. Rápidamente dio un paso atrás. —¿Que está pasando?

—Esto. —Taeyong levantó el botón dorado y observó a su primo con atención.

Eunwoo miró el objeto en la mano de Taeyong y frunció el ceño. 

—¿Qué es?

—Dímelo tú.

Su primo lo miró con recelo, como si no estuviera seguro de si Taeyong estaba hablando en serio.

—Bueno, parece ser un botón.

—Entonces ayúdame, si no me explicas esto en este instante, voy a ser excepcionalmente desagradable, querido primo.

—No sé qué hay que explicar. Por favor, Taeyong. Estoy preocupado, y francamente, herido por lo que pareces estar insinuando.

— Alguien trató de matar a Doyoung. Usaron magia negra para mantenerme fuera, y esto fue encontrado en su tanque de combustible, dejado atrás en un intento de echarle la culpa al Rey Ratón. 

Taeyong miró a su primo con mucho cuidado, frunció los labios cuando Eunwoo palideció terriblemente.

—¿Qué? Por el amor de Kringle, dime que no crees que haya tenido algo que ver con eso. 

Eunwoo se hundió lentamente en el gran sofá de terciopelo azul, su expresión de dolor no alivió la mente de Taeyong.

—¿Por qué no debería? Tú mismo lo dijiste. No has sido tú mismo últimamente, y sólo estábamos los tres dentro de esa celda con ese villano. Podrías haber tenido a Seung Yub provocando al Rey Ratón para organizar el robo. No hay nada que no hagan los unos por los otros, y todos saben cómo te sientes acerca del Rey Ratón.

Eunwoo se levantó de un salto y Taeyong se preparó. Si tenía que enfrentar a su primo, que así sea. No era como si Eunwoo fuera un rival para él. 

—¡Por supuesto que lo saben! Es una criatura vil que no tiene compasión por las pobres almas que destruye. Es un villano de la peor clase. ¡Sus propios matones lo odian!

—Así que decidiste incriminarlo, ¿con qué fin? —Taeyong insistió, sólo para tener a Eunwoo de vuelta sobre él, su expresión una mezcla de dolor y rabia.

—¡No he hecho tal cosa! Nunca querría que Doyoung se hiciera daño.

—¿Por qué debería creerte?

—¡Porque me da esperanza! —Eunwoo estalló. 

La habitación se quedó en silencio y Taeyong observó a su primo regresar a su asiento, su mirada en sus dedos mientras su rostro se sonrojaba un poco. Su comportamiento confundió a Taeyong.

—¿De qué estás hablando?

—Al ver lo felices que están los dos, lo que él ha hecho por ti, la absoluta devoción que se dedican el uno al otro ... Me ha dado esperanza para que pueda encontrar tal felicidad algún día. También es... me ha dado el coraje de acercarme a un tal Rein Dear. Le tengo echado el ojo desde hace muchos años.

—Tú, espera, ¿un Rein Dear? Te refieres a ti... 

El tono de Eunwoo se suavizó. 

—Soy como tú. Sí.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Todo este tiempo, no había tenido ni idea. Había asumido que su primo nunca se había acomodado debido a su timidez o al hábito exasperante de su hermano de inmiscuirse en los asuntos de todos. Nunca se hubiera imaginado...

—Dile a Taeyong Frost que prefiero los elfos a las hadas Sugarplum. Una locura total. 

Eunwoo negó con la cabeza y Taeyong odiaba admitir que sentía que algo de su ira disminuía.

—Soy tu primo.

—También eres mi superior, y francamente, bastante espantoso a veces. No sabía sobre ti y Doyoung. Tenía miedo de que me echaran.  El rechazo tuyo me dolería mucho más que cualquier rechazo que pudiera recibir a manos de mi padre. Y Seung Yub, bueno, preferiría no pensar en eso. Te quiero mucho, Taeyong.

Eunwoo le dirigió a Taeyong una sonrisa triste, sus ojos de color gris pálido se llenaron de una angustia que Taeyong nunca había sabido que existía en su bondadoso primo.

Pero la ira de Taeyong no se mantuvo alejada por mucho tiempo, y se encontró con la mirada de su primo, su tono severo cuando habló. 

— ¿Dónde está Seung Yub?

—¿Seung Yub? Realmente no crees que él haría algo tan terrible, ¿verdad? Quiero decir, sé que a veces puede ser una plaga, pero, ¿lastimar así a Doyoung? Además, estuvo con nosotros todo el tiempo hasta que despegaste.

Eunwoo tenía razón. Su primo había estado en el pub a la vista de Taeyong todo el tiempo. Ambos habían estado. Sus pensamientos volvieron a Chan Woo, que había estado en las instalaciones, supuestamente para una entrevista. Debía haberse ido después de que lo echaran del pub el Ciervo Blanco. Taeyong se dio cuenta de que había sido tonto al despedir al elfo tan rápidamente, pero el botón lo había desviado de rumbo y su ira hacia el Rey Ratón, tal como lo había planeado el miserable canalla. Había caído en la trampa como un elfo verde. Sin embargo, si hubiera sido Chan Woo, ¿cómo habría podido hacerse con el botón? Taeyong se levantó y se dirigió hacia la puerta principal. Jungwoo y Lucas corrieron tras él, con Eunwoo acompañándolos.

—¿A dónde vas? —preguntó Eunwoo con preocupación.

—A ver a Minhyun.

—Vamos a ir contigo, —dijo Jungwoo con firmeza.

Taeyong estaba cada vez más cansado de que los elfos de Navidad le dijeran qué hacer. Tendría que tratar con ellos, pero en este momento, necesitaba volver a las instalaciones de los Rein Dear. A regañadientes, se llevó a los tres con él, dejándolos caer sobre la nieve sin demasiada suavidad cuando llegaron al hangar de Minhyun. Había tenido suficiente de ser empujado en esta dirección y qué. La tormenta dentro de él se retorció y giró, expandiéndose y empujando contra su piel, anticipando su liberación. Sus manos eran de un blanco azulado , su piel cada vez más pálida cuando una ráfaga de viento abrió de golpe la puerta de la oficina de Minhyun, haciendo que los dos Rein Dear que estaban dentro saltaran.

—Frost, ¿qué te pasa? ¿No sabes cómo llamar?

—No estoy aquí por ti, —gruñó Taeyong, apartándose de Sanha para dirigirse a Minhyun, que rodeó su escritorio, sus brazos fornidos cruzados sobre su amplio pecho. 

Minhyun era el más grande de los Rein Dears, pero él era un tonto si creía que Taeyong estaba a punto de ser intimidado. 

—¿Dónde está?

—¿Quien?

—Chan Woo, —gruñó Taeyong.

Minhyun se encogió de hombros. 

—¿Cómo voy a saberlo?

—Tuviste una entrevista con él hoy.

—No, no lo hice. —Minhyun frunció el ceño, su mirada se dirigió a Sanha antes de regresar a Taeyong.

Taeyong dio un paso hacia Minhyun, listo para persuadir al Rein Dear para que cooperase, pero Jungwoo lo interrumpió, interponiéndose entre él y el Rein Dear de pelo oscuro.

—Minhyun, Suzy dice que Chan Woo vino y le dijo que tuvo una entrevista contigo para el puesto de mecánico.

—Bueno, entonces me temo que estaba mintiendo. Nunca contrataría a un elfo que se comportara de tal manera con cualquiera de mis hermanos Rein Dear, —respondió Minhyun, con expresión grave. 

Taeyong habría estado feliz de poner al piloto brusco en su lugar si hubiera decidido ser menos cooperativo. Parecía que Jungwoo le había ahorrado el problema, o el placer. No estaba seguro de cuál en ese momento.

Así que Chan Woo le había mentido a Suzy con respecto a su presencia en las instalaciones. Eso era todo lo que necesitaba saber. Se giró, casi corriendo hacia su primo idiota, que estaba mirando a algún lugar detrás de Taeyong. Se volvió para ver qué había llamado la atención de su primo con tanta intensidad.

Sanha.

—¿Estás bromeando? —Taeyong gimió, enojado con su primo por mostrar tan mal gusto. —¿Ese es el Rein Dear del que estabas hablando? Buena suerte con eso.

—¿De qué se trata? —preguntó Sanha, pareciendo insultado, aunque el tonto no tenía ni idea de por qué estaba siendo insultado. ¿Por qué Taeyong estaba lidiando con este ridículo enamoramiento?

—Ignóralo, —murmuró Eunwoo, lanzándole a Taeyong una mirada desagradable. —No es él mismo en este momento.

¿No el mismo? Las palabras lo perturbaron mucho. ¿No era él mismo? ¿Cómo que no era él mismo?

—¿Taeyong?

La voz de Jungwoo interrumpió sus pensamientos. No había nada malo en él. Él estaba cumpliendo con su deber. ¿Se suponía que iba  a esconderse como un tímido elfo? 

—Vayan a casa. Ustedes dos no son más que una molestia. Vayan a molestar a alguien más. Tengo trabajo que hacer.

—Pero... —Jungwoo miró a Taeyong con sus grandes e inocentes ojos. La visión lo puso furioso por alguna razón desconocida.

—No necesito un diminuto, inútil pequeño elfo retrasándome. Cómo podías ser el hijo de un soldado de juguete nunca lo sabré.

Jungwoo se quedó sin aliento, con los ojos vidriosos. Cielo santo, estaba rodeado de niños.

—¡Miserable bastardo! Yo…

—¡Lucas! No. —Jungwoo alzó sus brazos alrededor de Lucas y lo abrazó. — Por favor, no lo hagas.

—Jungwoo... —Lucas envolvió sus brazos alrededor del pequeño elfo, estrechándolo en su abrazo como para protegerlo de Taeyong. Bien, ellos deberían temerle. Todos deberían temerle. Hubo un tiempo en que la mera mención de su nombre era suficiente para causar alarma. Él no necesitaba a estas pequeñas criaturas patéticas.

—Dejalo. Él no quiere nuestra ayuda. 

Jungwoo miró a Taeyong, la extraña mirada en sus ojos enviando otro fuerte golpe a través del corazón de Taeyong, y se aferró a su pecho. ¿Qué tenía el pequeño elfo que cortaba tan profundamente y por qué? ¿Por qué debería preocuparse por el enano?

¿De qué le serviría? No podía luchar, no podía invocar magia. Era tan pequeño. Inútil.

Incluso cuando los pensamientos cruzaron la mente de Taeyong, su pecho se apretó. Tenía que alejarse de aquí, de ellos, de todos ellos. ¿Por qué estaba aún aquí? Chan Woo. Ese elfo insolente lo había traicionado. Taeyong salió de la habitación a la furiosa tormenta de nieve. Haría un ejemplo con el elfo traidor. Ya era hora de que estos elfos de Navidad conocieran su lugar.

*****

—¡Doyoung!

Doyoung se sentó en su cama con un gemido, preocupado por la voz de pánico de su dulce amigo. Jungwoo entró corriendo en la habitación, seguido por Lucas, Eunwoo y Sanha. Pudín de ciruela, era peor de lo que pensaba.

Eunwoo fue rápidamente al lado de Doyoung, tomando su mano entre las suyas. 

—No quería creerlo. ¿Estás bien?

—Estoy bien, —aseguró Doyoung al guapo soldado de juguete, conmovido por su preocupación. 

Sanha se dejó caer en la cama al lado de Doyoung, su expresión sombría y muy diferente a como era él. Si había un Rein Dear que siempre estaba de buen humor, causando travesuras dondequiera que iba, era el hermoso Sanha de pelo rubio.

—¿Qué se ha metido hasta la media de tu amante y ha muerto? Pensarías que ha hecho la lista de los niños malos por la forma en que está pateando mirando amenazante a los elfos, como si el solo gesto los convirtiera en hielo. 

Él frunció los labios pensativamente. 

—No es que sea tan diferente a la forma en que por lo general es, ahora que lo pienso.

Doyoung le lanzó a su hermano Rein Dear una mirada cansada. Parecía como si Sanha y Taeyong siempre estuvieran discutiendo. Había algo de verdad en lo que Doyoung le había dicho a Taeyong. Sanha tendía a tener ataques de celos con respecto a la relación de Doyoung, pero sólo porque a los ojos de su amigo, Doyoung había logrado -engancharse un príncipe. -Sanha también pensaba que no era justo que Doyoung hubiera sido elegido para Capitán por encima de los demás, como si Doyoung no hubiera trabajado hasta el agotamiento en el Clause College y en la Academia Rein Dear para ganar su puesto mientras Sanha había estado fuera emborrachándose con ponche de huevo y pasando por los elfos ayudantes como si intentara romper un récord mundial. A veces Doyoung quería estrangular a Sanha con su propia ostentosa corbata de bastón de caramelo. La suave voz de Jungwoo apartó la atención de Doyoung de su furioso amigo.

—Está cambiando rápido, Doyoung.

Jungwoo transmitió toda la información sobre el botón que Suzy había encontrado, la trampa que le habían tendido al Rey Ratón y la frialdad  cada vez mayor de Taeyong. Doyoung no pudo evitar sentir decepción por la posible participación de Chan Woo. ¿Podría él realmente estar detrás de lo que le había sucedido a Doyoung?

Doyoung esperaba no tener que pensar nunca más en esa desagradable experiencia. Chan Woo había sido su amigo una vez. Había sido impactante y desgarrador cuando el elfo se enfureció en la oficina de Doyoung después de que la noticia de su relación con Taeyong llegara a los titulares. Doyoung nunca lo había visto venir. No había esperado que todas las personas con las que trabajaba le dieran palmaditas en la espalda, pero no esperaba que alguien con quien se había reído y charlado durante cientos de años lo llamara con nombres tan terribles, que gritara tanto odio y rabia. Supuso que no sería tan inverosímil que Chan Woo estuviera involucrado, pero ¿por qué esperar tanto? No tenía ningún sentido.

—¿Qué está pasando? —preguntó Eunwoo con preocupación, alejando la atención de Doyoung de sus pensamientos melancólicos. —No he visto a Taeyong así desde... 

Los ojos de Eunwoo se ensancharon. 

—Está sucediendo de nuevo, ¿no?

Con un suave suspiro, Jungwoo asintió. 

—Sí.

—¿Qué tan grave es? —preguntó Doyoung, consciente de que a todo el mundo le costaba mucho mirarlo a los ojos. Por lo que Jungwoo había contado, Taeyong estaba cada vez más helado por momentos, pero necesitaba saber cuánto.

—El bastardo fue cruel con Jungwoo, —gruñó Lucas, apretando los brazos alrededor de su amado.

Oh no, era peor de lo que pensaba. Doyoung hizo todo lo posible para permanecer positivo. Encontrarían una manera de ayudar a Taeyong. 

—Jungwoo, sabes que nuestro Taeyong nunca te lastimaría de esa manera. —Le tendió una mano a su pequeño amigo y Jungwoo se subió a la cama. 

Doyoung lo abrazó con fuerza, ofreciéndole el consuelo que pudo. Jungwoo nunca fue nada más que amable y dulce, ofreciendo alegría dondequiera que iba. Él tenía un corazón que la mayoría envidiaría.

—En el fondo sabía que no era Taeyong quien hablaba, —dijo Jungwoo en voz baja. —Nunca diría cosas tan horribles. —Jungwoo le susurró a Doyoung, compartiendo su dolor por las palabras de su querido Taeyong. 

A pesar de que Jungwoo sabía que no era Taeyong quien hablaba, las palabras habían hecho su daño. Las inseguridades de Jungwoo con respecto a su tamaño eran algo con lo que el joven elfo luchaba todos los días. A pesar de que era más seguro ahora de lo que lo había sido hace un año, todavía era difícil para Jungwoo, siendo el más pequeño de todos los elfos a pesar de su edad. Doyoung se sintió enojado.

—Tengo que hacer algo.

Sanha se puso de pie y comenzó a pasearse por la habitación. 

— Doyoung, apenas tienes fuerza alguna. Si no te das tiempo para curarte, no podrás volar a tiempo para Navidad, y mucho menos ayudar a Taeyong.

—Entonces necesito cambiar eso. —Doyoung estaba determinado a hacer algo. Echó hacia atrás las mantas, el dolor en su cuerpo diciéndole que Sanha estaba en lo correcto, pero ¿qué se suponía que debía hacer?

¿Yacer aquí mientras perdía a su amor verdadero? ¿Mientras que el elfo a quien Doyoung le había prometido su corazón, a quién había planeado amar toda su vida inmortal, estaba en peligro de convertirse en un monstruo sin sentimientos? Había pasado gran parte de su vida luchando por el amor de Taeyong. Ahora que lo tenía, no estaba dispuesto a rendirse tan fácilmente.

—No tienes la magia, —insistió Sanha.

—Pero yo sí.

Todos se volvieron hacia la profunda voz de barítono. Todos en la sala inclinaron sus cabezas en respeto. La habitación brillaba con la calidez de su mera presencia, los aromas de Navidad siguiendo cada paso mientras caminaba a través de la habitación, su cabeza casi tocando el techo alto. Como elfo y espíritu, Taeyong era grande en estatura, pero incluso él no podía compararse con el Alcalde Kringle. El Espíritu de la Navidad era formidable, elevándose sobre todos. Era ancho y fuerte, en posesión de mucha menos barriga que las imágenes que hay de él en todo el mundo.

Kringle era un guerrero y un hombre de negocios, astuto y audaz. Su guardarropa de múltiples capas estaba formado por tonos terrenales, ricos, rojos profundos, verdes bosque y marrones, en contraste con sus ojos de color verde pálido y barba blanca como la nieve. Sus gruesas cejas blancas se juntaron en señal de preocupación cuando se acercó a la cama de Doyoung. Sanha rápidamente trajo una silla, depositándola detrás de Kringle. Con un chasquido de sus dedos, la silla demasiado pequeña se estiró y ensanchó antes de que Kringle tomara asiento.

—Señor... —Doyoung tragó con fuerza, su espíritu elevándose sólo por tener a su mentor aquí. Sin Kringle, Doyoung no sería más que otro elfo navideño, trabajando sin descanso en las fábricas de bastones de caramelo o rizando cintas en las fábricas de envasado de regalos. Hasta el día de hoy, Doyoung aún no sabía qué había visto Kringle en él, por qué insistió en que Doyoung era especial.

—Chicos. —Kringle saludó a los demás antes de volver su atención a Doyoung, su mano grande descansando suavemente detrás de la cabeza de Doyoung. —Estás en muy mal estado, ¿acaso no eres mi pequeño elfo?

—Señor, por favor. Tengo que ayudar a Taeyong, él...

—Lo sé. —Kringle dejó escapar un profundo suspiro, su expresión era de profunda preocupación. —Estaba en Winter Wonderland cuando comencé a escuchar susurros en el viento. Vine tan pronto como pude, pero... me temo que he llegado demasiado tarde. Lo siento, Doyoung. Su corazón ya se ha congelado.

El corazón de Doyoung casi dejó de latir. No podía ser...

Se negó a creer que todo había terminado.