Frost... Capitulo 09

 Mientras se elevaban por el aire en el camino de regreso a la ciudad del Polo Norte, Minhyun permitió que su mirada vagara hacia el biplano de Jrie. Minhyun voló lo suficientemente alto como para verlo. Sus pensamientos se fueron a la otra noche en el Silver Bells Christmas Ball. Minhyun se divirtió enormemente. Por otra parte, siempre lo hacía con Jrie alrededor. Jrie era uno de esos pocos elfos que poseían una inocencia genuina. Sin embargo, él no era ingenuo en lo más mínimo. Él era tan ingenioso y agudo. Jrie rara vez perdió la compostura, pero cuando lo hizo, fue tan formidable como cualquier elfo. 

Minhyun mordió su labio inferior con sus dientes. Él había besado a Jrie. En ese momento no le dio mucha importancia. ¿Qué fue, un beso juguetón entre los mejores amigos? Lo último que esperaba era la descarga de electricidad que prendió fuego a su cuerpo. Nunca había pensado en Jrie como algo más que su mejor amigo, pero desde ese beso, todo tipo de emociones preocupantes fueron entrando en su mente. Y sus sueños. Minhyun se movió en su asiento. Este realmente no era el lugar para tener tales sentimientos. 

Incluso mientras se decía a sí mismo, su imaginación se escapó con él, y recordó un sueño particularmente sensual. Estaba en su avión, que estaba en el hangar, mientras hacía reparaciones, cuando Jrie subió y se deslizó entre él y el yugo. Minhyun le preguntó qué estaba haciendo, y Jrie respondió con la sonrisa más pecaminosa y sensual que Minhyun había visto nunca. 

Todo lo que Minhyun podía hacer era mirar en silencio como Jrie se ponía de rodillas y tomaba la cintura de Minhyun. Bajó los pantalones de Minhyun, liberando su pene duro como una piedra. Minhyun gimió, su respiración se enganchó cuando Jrie envolvió sus labios regordetes alrededor de Minhyun y comenzó a chupar. Fue a la vez insoportable y estimulante. 

La erección de Minhyun se tensó contra sus pantalones y se ajustó con un gemido, frotándose suavemente con su propia mano. Podía recordar cada detalle. Qué increíble se sintió, qué hermoso se veía Jrie, la lujuria en sus brillantes ojos azules.

Su avión se hundió, y Minhyun maldijo en voz baja cuando reanudó la formación. La voz preocupada de Doyoung entró por su radio. 

—¿Minhyun? Holy holly, ¿qué diablos estás haciendo? 

—Lo siento. Yo, uh, dejé caer algo. 

—Oh. Todo bien. Ten cuidado. 

—Claro, Doyoung. 

Minhyun se maldijo por dejar que su imaginación se le escapara. Por el bien de Holly, cuando regresaran del Gran Vuelo. Había mucho terreno que cubrir antes de regresar a casa, pero aun así, este no era el lugar para fantasear con esas cosas. Y si no era con quien estaba fantaseando. ¿Qué pensaría Jrie de él? Lo más probable es que él era un pícaro de la peor clase. Necesitaba juntarse. La amistad de Jrie era todo para él. No podía ponerla en riesgo eso por un beso tonto durante un baile amistoso. Sin embargo, él no podía dejar de preguntarse si Jrie sentía lo mismo. ¿Había experimentado la misma chispa cuando besó a Minhyun? 

—Estás pensando demasiado en eso, —se dijo. 

Jrie nunca había mostrado ningún interés en ser más que amigos. Era mejor que él dejara todo esto detrás de él. Con un asentimiento decisivo, Minhyun intentó hacer precisamente eso. Mientras se acercaban a las débiles luces brillantes de su ciudad, Minhyun sonrió. Era casi la hora de su celebración posterior al Gran Vuelo en el White Hart. Él y Jrie siempre se acurrucan en su asiento de amor favorito mientras beben chocolate caliente. 

Minhyun gimió. Tanto para dejarlo todo detrás de él.

*****

—¡UTTER TRASH! —Jin Hwan sacudió la cabeza con repulsión por el periódico en sus manos. Despreciable. ¿No tenían vergüenza? ¿A qué estaba llegando el mundo? —Asqueroso. 

—¿Qué es ahora? —Preguntó Mingyu. Su hermano ni siquiera levantó la vista de su propio periódico. ¿Estaban leyendo el mismo artículo? Jin Hwan inclinó la cabeza hacia un lado. Sí, Mingyu tenía el mismo periódico. ¿No había visto el titular? Tomó todo el conjunto de la portada. 

—Esos horribles están por casarse. 

—¿Quién? —Mingyu parpadeó. 

—Ese bastardo de Frost y su príncipe hada. —Jin Hwan pasó la primera página del periódico de Mingyu, y su hermano finalmente se dio cuenta. 

—Bien por ellos. 

—¿Bien por ellos? —Jin Hwan miró a su hermano antes de dejar escapar un sonido de disgusto.—Olvidé que eras un romántico. —Agitó las pestañas, solo para recibir un puñetazo en el brazo. —Eso duele, piña. 

—Entonces deja de acusarme de tonterías. ¿Qué te importa lo que pasa en el reino de Frost? 

—No lo hago, —Jin Hwan respondió a través de sus dientes. Volvió su atención de nuevo a su periódico y la gran fotografía de esos adorables Rein Dears, una pequeña mancha blanca en particular. — Míralo. Él piensa que es tan condenadamente perfecto. —El papel fue arrebatado de su mano, y siseó a Mingyu. Su hermano lo ignoró, buscando el artículo con sus ojos negros hasta que descubrió lo que tenía a Jin Hwan de tan mal humor esta mañana. Él podría haber mirado su propio maldito periódico.

—No. Déjalo estar, Jin Hwan. —Mingyu dobló el papel y lo arrojó sobre la mesa de piedra losa. —Él hizo su elección. Debemos respetarlo.  

—¡Es un traidor! —Jin Hwan echó humo. —Nos dio la espalda. A sus hermanos. 

—Escogió el camino de la luz. Cada Dockalfar tiene derecho a esa elección. Ya es hora de que dejes esa ira tuya contra nuestro hermano. Jonghyun tiene su vida, y nosotros tenemos la nuestra. 

—Él es nuestro hermano. ¡Debería ser un Dockalfar con nosotros! Como si no fuera lo suficientemente malo, ¿nos dio la espalda y pretende ser un duende de Navidad? ¿Un elfo navideño? Por el amor a Odín, podría haber elegido ser un hongo arruinado y tener más poder. 

Mingyu se encogió de hombros. 

—Está claro que no le interesa el poder. No todos lo son. 

A veces se preguntaba si Mingyu estaba realmente relacionado con él. 

—Te estás perdiendo mi punto. 

—¿Cuál es tu punto? —Mingyu dejó escapar un suspiro de exasperación y se pasó los dedos por su pelo largo y blanco. 

Jin Hwan apuntó su dedo contra la mesa para enfatizar. 

—Mi punto es que no importa lo mucho que intente ocultarse, no cambiará lo que es. No cambiará la oscuridad de su alma. Un día esa oscuridad encontrará una salida, y entonces todos lo verán por lo que es, malvado como nosotros. —De todos los elfos, Dockalfar fue el más temido y despreciado. 

Eran maliciosos, tramposos sin remordimientos por los más débiles que ellos. Con corazones oscurecidos, ejercían gran magia. Sin embargo, incluso Dockalfar tenía honor. Tenían familia a los que cuidaban. Sintieron dolor y angustia. Simplemente lo abordaban de forma diferente, generalmente a través de la venganza. Al menos ese era el camino de un verdadero Dockalfar. Mingyu se estaba volviendo suave. 

—Jin Hwan, recuerda a madre... 

—¡Madre lo eligió sobre nosotros! —Jin Hwan no pudo ocultar el veneno en sus palabras. —Ella decidió que él era demasiado bueno para ser Dockalfar. Ella fue la que dividió a nuestra familia. 

Mingyu frunció el ceño. 

—Jonghyun no fue hecho para la oscuridad. Su petición fue justa. Además nuestro padre aceptó y eligió honrar sus deseos. 

—Siempre has sido suave cuando se trata de él. 

—Él… es nuestro hermano. 

—Para él no existimos. 

—Ya he tenido suficiente de tu mezquindad. —Mingyu se levantó con un gruñido amenazador, imponiendo su mayor estatura. Sin embargo, a pesar de sus brazos como troncos de árboles y el pecho amplio, Jin Hwan no fue intimidado por su hermano mayor. Nunca lo había sido. —Deja a Jonghyun vivir su vida. Te estoy advirtiendo. —Sin otra palabra, Mingyu salió fuera de la habitación. 

Jin Hwan nunca entendió cómo Mingyu podía aceptar una traición tan fácilmente. ¿Qué diablos fue tan especial acerca de Jonghyun? Jin Hwan y Mingyu nacieron de pura sangre ckalfar a pesar de su madre faery de invierno. La sangre de Dockalfar siempre fue dominante, sin importar la unión de criaturas mágicas. Sin embargo, su precioso hermanito era el mejor de los dos mundos. Poseía la belleza de un hada de invierno y el alma de un Dockalfar. 

No importaba a dónde fuera, Jonghyun, encantaría a quienes lo rodeaban, a diferencia de Jin Hwan y Mingyu, cuya piel gris carbón, pelo blanco y ojos casi negros los regalarían como Dockalfar. Su clase fue rechazada, e incluso un elfo Dockalfar como Mingyu, que era casi un solitario, fue lanzado bajo la misma luz que el más malvado de Dockalfar. 

Jin Hwan levantó el periódico y entrecerró los ojos ante su hermanito con una sonrisa dulce. Amado Rein Dear que ayudó a traer alegría al mundo. ¿Qué tan amado sería si los preciosos hermanos supieran la verdad? Jin Hwan aplastó el papel en su mano. Tal vez era hora de que le hiciera una visita a su hermano. Era hora de recordar a Jonghyun de quién y qué era realmente.

*****

Todo el Polo Norte celebraba la feliz noticia de la próxima boda de Taeyong y Doyoung. Pocas personas creían que el Príncipe de Frost encontraría el amor, mucho menos casarse, pero aquellos que estaban cerca de Doyoung sabían que era solo una cuestión de tiempo. Taeyong era un espíritu de invierno pionero que adoraba a Doyoung, y nadie amaba más al príncipe helado que Doyoung. Esos dos estaban hechos el uno para el otro. Jrie suspiró por lo romántico que era todo. 

—No es de extrañar que te convertiste en piloto. Tú cabeza siempre está en las nubes, —Minhyun bromeó. 

—Oh, cállate. —Jrie se rio entre dientes y tomó un sorbo de su chocolate caliente con menta.—¿De qué crees que Doyoung quiere hablarnos? —Era extraño que Doyoung les solicitará a ellos dos, aun pequeño y acogedor café en las afueras de la ciudad de Polo Norte. Todo era muy misterioso. Ellos apenas habían visto a su capitán desde el gran vuelo. Desde el momento en que Doyoung estacionó su biplano en su hangar, fue llevado por numerosos asistentes del palacio, todos ansiosos por comenzar con los arreglos para la boda. 

—No tengo ni idea. Es extraño. —Minhyun tomó un largo sorbo de su chocolate caliente, y Jrie se rio del bigote de crema batida que había dejado atrás. —¿Qué? 

Jrie tomó una servilleta y se inclinó, limpiando la crema del labio superior de Minhyun. 

—Ahí tienes.

Minhyun dejó escapar un suspiro, sus ojos se iluminaron con diversión. 

—¿No me puedes llevar a ninguna parte, ¿verdad? 

—Estaba pensando eso, —bromeó Jrie. Tomó un sorbo de su propio cacao cuando Minhyun se echó a reír. —¿Que es tan gracioso? 

—Parece que ninguno de nosotros está en condiciones de salir en público. Tienes una mancha de crema batida en la nariz. 

Jrie cruzó los ojos en un intento de ver su rostro, haciendo reír a Minhyun. 

—No lo veo. 

—Aquí. Lo conseguiré para ti. —Minhyun se inclinó y pasó suavemente el pulgar sobre la punta de la nariz de Jrie. Estaba muy cerca. Mucho más cerca de lo que necesitaba estar, o tal vez que era la imaginación hiperactiva de Jrie. Para su sorpresa Minhyun movió su pulgar a la mejilla de Jrie. 

—Dios mío, ¿también me puse crema batida en la mejilla? —Qué lío era él, y él había estado tomándole el pelo cuando Minhyun... 

¿Por qué Minhyun lo estaba mirando así? Sus ojos grises eran intensos, casi nublados por alguna razón. Minhyun se inclinó un poco más cerca, la punta de su lengua saliendo disparada entre sus labios. Él era un elfo guapo. Escabroso. Fuerte. Muscular. Jrie se dijo a sí mismo que no se quedara boquiabierto, pero era muy difícil. ¿Qué diablos estaba pasando con él? Últimamente había tenido las ideas más extrañas con respecto a Minhyun. No había pensó en Minhyunen de esa manera desde sus días en la Academia Rein Dear, y había puesto fin a eso tan pronto como la espantosa idea se metió en su cabeza. Nada podría pasar entre ellos. Jrie no podía permitirlo. 

—Jrie, tu…

—Lo siento, —llegué tarde. 

Los dos saltaron como si hubieren sido atrapados con las manos en la masa. ¿Por qué? Ellos no estaban haciendo nada... travieso. ¿Lo estaban? No claro que no. 

Doyoung se sentó frente a ellos, agradeciéndole al camarero, que le había dado a Doyoung su chocolate de canela favorito. La boda real fue la comidilla de la ciudad, al igual que los novios. Todos los periódicos y revistas mostraban historias sobre la pareja, desde sus bebidas favoritas hasta quienes diseñaban sus trajes. Fue asombroso y muy emocionante. 

—Muchas gracias por reunirse conmigo. Taeyong se fue con su padre a preparar los pergaminos necesarios y la documentación para mi título. —Doyoung tomó un sorbo de cacao y suspiro de satisfacción. —Solo han pasado un par de semanas, y ya me he escapado. 

—¿Cómo está Taeyong manejando toda la atención? —Preguntó Jrie, aunque tenía una idea de cuál sería la respuesta de Doyoung. 

—Lo está tomando tan bien como puede ser. Sabes que él detesta absolutamente a la prensa, pero sonríe y juega bien. No creo que nadie se atrevería a ir demasiado lejos. Él sigue siendo el Príncipe de Frost, y sabes que Taeyong no dudaría en darles un buen susto. —Hablaron un poco sobre nada y todo, las bromas habituales antes de que Doyoung se pusiera a trabajar. —Tengo una petición muy especial para ustedes dos. No será fácil, quizás incluso imposible, pero si alguien puede hacerlo, esos serían ustedes. 

—Haremos nuestro mejor esfuerzo, Doyoung. —Jrie estaba curioso. ¿Qué podría ser tan importante que Doyoung los buscaría específicamente?

Los Rein Dears habían insistido en ayudar a Doyoung a prepararse para el gran día. A pesar de los cientos de miembros del personal real para organizar todo, los Rein Dears sabían que Doyoung los necesitaría a su lado, no solo para ayudar a aliviar la presión, sino para proporcionar apoyo. Planear una boda real para varios cientos de miles de invitados fue suficiente para que incluso Doyoung entrara en pánico. 

—Hay un regalo muy especial que me gustaría darle a Taeyong el día de nuestra boda, pero me temo que no he tenido ninguna suerte en obtenerlo. Desafortunadamente no puedo continuar mi búsqueda fuera del Winter Wonderland o de la ciudad del Polo Norte con todos los preparativos de la boda, que debo ver. No sin despertar la curiosidad de Taeyong. 

—¿Qué estás buscando? —Jrie no podía creer que había algo tan raro que no podía encontrar en tan grandes reinos. Debe ser un objeto especial. 

—Se la conoce como la rosa Elska, y es extremadamente rara. Algunos creen que fueron destruidas durante la Guerra Frost, pero me he enterado de que todavía pueden existir. Si hay alguna posibilidad de encontrar esta flor, significaría el mundo para mí y para Taeyong. 

Jrie parpadeó a Doyoung. 

—¿Una rosa? 

Doyoung asintió. 

—Cuando Taeyong era un niño, jugaba en los jardines del palacio mientras su madre cuidaba sus flores. Su favorita de todas fueron las rosas de Elska, que le regaló el Rey de la Escarcha. He visto pinturas de las rosas en varios de los retratos alrededor del palacio. Son las flores más exquisitas, reconocidas por la forma en que brillan. Solo sé que lo haría tan feliz de tener una rosa de Elska en su mano otra vez. No he tenido mucha suerte, pero estás más cerca de la flora que cualquiera de nosotros. 

—Me sentiría honrado, —dijo Jrie. Fue tocado, Doyoung le había encomendado algo de tanta importancia. 

Doyoung tenía razón. Como parte de las hadas del invierno, Jrie se sintió naturalmente atraído por la flora, su conexión era mayor que la de sus hermanos. Sus hermanos elfos, por otro lado, tenían una conexión más fuerte con la fauna que Jrie, especialmente las criaturas más grandes. 

La sonrisa de Doyoung calentó a Jrie. 

—Sabía que podría contar contigo. —Se volvió hacia Minhyun. —¿Lo acompañarás? No se ha dónde conducirá el viaje, y yo me sentiría mejor sabiendo que estás con él. 

Minhyun dio un severo asentimiento. 

—Ni siquiera tienes que preguntar. Por supuesto. 

—Gracias, mis amigos. Tengan cuidado —Doyoung terminó su bebida antes de darles un abrazo. Corrió a su próxima aventura, su cabello pronto despareció, como un punto rojo brillante en el horizonte. 

—¿Estás seguro, Minhyun? 

—Por supuesto que estoy seguro. No tengo la intención de dejarte salir por tu cuenta. ¿Quién sabe a dónde podría conducir la búsqueda de esta flor? Si esta rosa no se puede encontrar en Winter Wonderland o la ciudad del Polo Norte, ¿quién sabe dónde tendremos que ir? 

—Tienes razón. —Jrie terminó su cacao y se levantó. —Gracias. —Su viaje sería mucho más agradable con Minhyun a su lado. Estaba agradecido por la maravillosa compañía de Minhyun. —Creo que sé por dónde empezar. Hay un viejo enano bondadoso a las afueras del Bosque Encantado, en un pequeño pueblo. Mi madre solía comprarle semillas, y hablaban de flores durante horas tomando té. Quizás pueda decirnos dónde podemos encontrar las rosas de Elska. —Ahora que lo pensaba... 

—Quizás deberíamos empacar para nuestro viaje en caso de que nos lleve más lejos de lo que anticipamos. 

—Buena idea. Nos llevaremos un trineo. 

Jrie siguió a Minhyun fuera de la tienda caliente y en la nieve. Estaba más ocupado de lo normal esa mañana, con trineos llenos de ocupados elfos que se apresuraban aquí y allá. Una ráfaga de nieve cayó del cielo, suaves escamas que hacían cosquillas en la nariz de Jrie. Taeyong estaba de buen humor estos días, y se reflejó en la nevada. 

La tarea que Doyoung le había encomendado era desalentadora, pero Jrie estaba decidido a encontrar la rosa Elska. A Jrie le encantaban las flores. Recordaba los hermosos jardines de su madre. Con qué frecuencia se quedaba asombrado mientras ella se congelaba sobre los pétalos con el mayor cuidado. Aunque Taeyong tenía un ojo artístico y creaba los fractales de hielo más hermosos, el Príncipe de la Escarcha apenas podía ver cada hoja y cada pétalo. Ahí es donde las hadas de invierno como su madre entraban. 

—¿En qué estás pensando? —Minhyun extendió una mano, pidiendo un trineo, y uno rápidamente se detuvo. Jrie agradeció a Minhyun por ayudarlo a entrar. 

—¿Hmm? 

Después de que Minhyun dirigió al conductor hacia Rein Dear Estates, volvió su atención a Jrie. 

—Estabas perdido en tus pensamientos, y tenías una sonrisa melancólica en tu cara.

—Oh, estaba pensando en mi madre. Cómo solía amar su jardín y traer el invierno a las flores. 

Minhyun asintió. Todos estaban familiarizados con el trabajo de las hadas de invierno. Era muy admirado. 

—Qué detalle. Apuesto que tenía las manos muy hábiles. Como tú. 

—¿Yo? —Jrie miró sus manos. Él nunca había pensado realmente en sus manos antes. 

—Si. Tú eres bueno con las manos. 

Minhyun tomó las manos de Jrie en las suyas, y Jrie sintió que sus mejillas se calentaban. Jrie estaba bastante seguro de que nunca había sentido ese extraño calor ante el toque de Minhyun. Se tomaron de las manos cuando bailaban, pero en ese momento llevaban guantes. No era la primera vez que era tocado, pero este sentimiento era ciertamente nuevo. 

Minhyun colocó su mano al lado de Jrie. 

—Mira, tengo dedos grandes y torpes. Pero tú, no importa lo que hagas, tus manos trabajan hábilmente y tu toque es como una pluma delicada. 

—¿Lo es? —Jrie estudió su mano. Bueno, él era muy bueno congelando las galletas y golosinas cuando él y sus hermanos Rein Dear hornearon para los huérfanos del orfanato. Siempre corrían directamente hacia él para que dibujara pequeños animales o estrellas en sus galletas. —Supongo que tienes razón. Pero tú eres uno de los más fuertes de The Dears Rein. De hecho, tú eres uno de los elfos más fuertes que conozco de Navidad. Puedes llevar mucho más pan de jengibre que yo. —Minhyun hacía el trabajo de tres elfos cuando construían casitas de jengibre para los elfos necesitados. Llevaba grandes losas de pan de jengibre debajo de cada brazo musculoso, todo sin romper a sudar.

Minhyun pareció pensar en ello. 

—Cierto. Yo construyo las casas, pero ustedes las hacen un hogar. 

—Vaya, Minhyun, qué cosas más lindas dices. —Nadie le había dicho nada tan dulce antes. Hizo todo lo posible por no emocionarse. El hogar era algo que siempre había anhelado, pero nunca lo había logrado. Supuso que solo se podía culpar a sí mismo. Él le dio la espalda a su familia. Pero entonces, nunca se sintió como un hogar para él. No como lo hizo con su madre. 

—¿Nos vemos en el tuyo? 

Jrie se sacó de sus sombríos pensamientos. Dios mío, ¿ya estaban en Rein Dear Dear? 

—Está bien 

Minhyun dio las gracias al conductor de trineo, y se dirigieron hacia adentro. El departamento de Minhyun estaba a sólo una puerta de distancia del de Jrie. Una repentina tristeza lo golpeó cuando llegó a su puerta. 

—Lo echas de menos, ¿no es así? —Dijo Jrie, olfateando el pasillo. 

Minhyun inclinó la cabeza hacia un lado. 

—¿Qué es eso? 

—El olor de la canela. Siempre olía a canela cuando Doyoung estaba aquí. 

—Tienes razón. —La expresión de Minhyun se volvió simpática. —Todos lo extrañaremos. Pero lo veremos a menudo. El hecho de que él se convierte en un príncipe no significa que deja de ser un Rein Dear. 

—¿De verdad crees que Doyoung se mantendrá como capitán? 

—Le encanta ser un Rein Dear. No veo que renuncié a su cargo en corto plazo. —Minhyun tiró de Jrie en un abrazo. ¿Cómo sabía Minhyun que tenía una necesidad extrema? Las cosas estaban cambiando rápidamente por aquí, y Jrie no era bueno con el cambio. Amaba a su Rein. Queridos hermanos, por mucho que peleen o se burlen de ellos. Eran una familia. 

—Gracias, —dijo Jrie, alejándose de Minhyun. Se sintió un poco avergonzado. ¿Qué debe pensar Minhyun de él, alegrarse por algo tan pequeño? 

—Es un placer. Siempre que me necesites, sabes dónde encontrarme. Y en caso de que te preguntes dónde podría ser, es dondequiera que estés. 

Jrie abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra. En cambio, asintió como un ganso tonto, giró sobre sus talones, y se fue a su apartamento como un ratón de campo que se escapa de un halcón. Cerró la puerta detrás de él y se apoyó contra ella. ¿Qué le estaba pasando? Su corazón latía con furia y su cara se sentía como si se hubiera sentado demasiado cerca de la chimenea. Minhyun nunca le había dicho algo así antes. Jrie estaba perdido. No tenía idea de qué hacer consigo mismo. Caminó hacia su cocina y vagó sin rumbo hasta que se le ocurrió ahogar sus penas en el frasco de galletas. 

Él mordisqueaba una sabrosa galleta de azúcar cubierta de chispas mientras se dirigía a su dormitorio. Las mariposas en su estómago estaban frenéticas. ¿Estaba Minhyun simplemente siendo dulce con sus palabras, o había algo más detrás de ellos? Se sentó en su cama y se terminó la galleta. ¿Qué pasaba si Minhyun sentía algo cuando se besaron ese día en el baile? ¿Y lo que había estado a punto de decir Minhyun en el café antes de que Doyoung apareciera? Jrie aprisionó su labio inferior con sus dientes. ¿Y si intentaba besar a Minhyun de nuevo? ¿Serían bienvenidos los avances? 

— ¿Y entonces qué? ¿Le dirás la verdad?

Jrie frunció el ceño ante sus pensamientos. Minhyun lo cuidaba. ¿Qué diferencia haría si Jrie confesaba lo que era? No cambiaría a Jrie. Pero entonces, ¿qué pasaría si Minhyun lo mirara diferente? ¿Y si le importaba menos a Jrie? 

No tenía tiempo para esto. Su teléfono sonó, y él respondió rápidamente. 

—¿Hola? 

—Jrie, estoy muy contento de haberte encontrado antes de que partieras a tú viaje. 

—Doyoung, ¿todo está bien? —Doyoung se quedó sin aliento. 

—Estoy bien. Gracias. Es difícil escaparse a veces. Estoy llamando porque Taeyong y yo vamos a tener una cena íntima en cuatro días de anunciar nuestra fecha de la boda. Es importante para mí que tú y Minhyun estén allí con todos los otros Rein Dears. ¿Crees que puedes hacerlo considerando tu viaje? 

—¿Cuatro días? —Dios mío, eso no nos deja mucho tiempo para buscar el Elska, pero Jrie entendía la preocupación de Doyoung. Si no estaban allí, Taeyong podría sospechar. —Estaremos allí, —Jrie prometió. No podían perderse la cena. 

—Muchas gracias. Te debo una. 

—Tonterías. Para qué son los amigos. —Intercambiaron bromas por unos minutos más antes de colgar. 

Jrie rápidamente fue a su armario y sacó su pequeño baúl. Había pasado tiempo desde que había tomado un viaje a cualquier lugar. Hmm ¿Qué empacar? Una manta cálida y difusa podría ser una buena idea. Puede que sea un hada de invierno, pero a veces incluso siento un escalofrío durante las tormentas más frías. Además el disfrutaba mucho de estar calientito - un rasgo que había adquirido de sus queridos hermanos. Amaban reunirse alrededor de un fuego cálido. 

Asegurándose de agregar solo lo que necesitaba, Jrie hizo el trabajo de embalaje rápido. Su pequeño baúl era pesado, pero nada que él no pudiera llevar. El timbre de su habitación sonó, y Jrie sonrió. Minhyun estaba en su puerta. Con un rápido barrido de su apartamento para asegurarse de que todo estaba en su lugar, abrió la puerta a un sonriente Minhyun. 

—¿Listo? 

—Listo. —¿Por qué se sentía nervioso? Él nunca se había sentido nervioso cerca de Minhyun antes. 

Minhyun agarró el baúl de Jrie y se lo metió bajo un fuerte brazo. Con un agradecimiento, Jrie cerró su puerta y siguió a Minhyun por el pasillo. Nunca se cansó de su color rojo intenso ni de los elegantes apliques de pared plateados dispuestos cuidadosamente cada tres pies. Había nueve puertas, todas con cortinas de terciopelo rojo en el frente, algunas abiertas, la mayoría cerradas. Un apartamento estaba vacío ahora que Doyoung vivía con Taeyong en su palacio. Jrie intentó no dejar que el pensamiento lo entristeciera. Doyoung estaba enamorado y más feliz que nunca. Es lo que más importaba. 

Se dirigieron de regreso a los establos donde se les había preparado un trineo, junto con el enorme macho con enormes astas que debía tirar. Minhyun debió haber salido antes e hizo los arreglos. El elegante azul pálido y plateado era acogedor, lo suficientemente grande para los dos. Jrie se preguntó por qué Minhyun no pidió uno un poco más grande. Los Rein Dears tenían todo tipo de trineos en varios tamaños para su uso.

Había un montón de mantas cálidas y peludas envueltas en el asiento de terciopelo azul real, y Jrie se subió para sentarse debajo de ellos. Después de que Minhyun colocó sus baúles en la parte posterior del trineo, se deslizó junto a Jrie y tomó las riendas. Jrie intentó no inquietarse. Los dos estaban presionados uno contra el otro. Este tipo de trineo se reservaba típicamente para ponerse cómodo con un amor. 

En segundos se apagaron, las campanas del trineo tintinearon alegremente cuando Nuez Moscada trotó enérgicamente de los establos con instrucciones para llevarlos a Sandalwood Grove. Jrie esperaba que la amistosa y vieja enana todavía viviera en su pequeña casa. Hubo un pellizco en el aire, lo suficiente para hacer que las mejillas de Jrie se pusieran coloradas. 

—¿Estás lo suficientemente caliente? —Preguntó Minhyun, maniobrando hacia la carretera principal de North Pole City, que los llevaría hacia sus fronteras. 

—Sí, gracias. 

Jrie devolvió los holas de los muchos elfos y hadas de azúcar que pasaron. Los huidos corrieron detrás de su trineo y alrededor de ellos, aunque se aseguraron de mantenerse alejados de los cascos de Nuez Moscada. Jrie fue humillado por la adoración que recibían a donde quiera que fueron. Aunque eran celebridades, Jrie nunca se sintió como una. Amó lo que hizo y se sintió honrado de haber sido elegido para una posición tan maravillosa. Con un chasquido de las muñecas de Minhyun, Nuez Moscada aumentó su velocidad, y se dirigieron a la carretera principal que salía de North Pole City.

Había una vasta extensión de campo nevado para cruzar antes de que pudieran llegar a los límites de Enchanted Woods. Las campanas de su trineo continuaron tintineando alegremente, y Jrie tarareaba su villancico favorito. Revolvió una de las canastas a sus pies y sacó una galleta de azúcar. 

—¿Te gustaría una? 

—Me encantaría una. —Minhyun abrió la boca. Con una sonrisa, Jrie desprendió un trozo y la colocó en la boca de Minhyun. —Tú haces las mejores galletas, —dijo Minhyun con la boca llena. 

—Oh, ¿estas son las que hice ayer para ti? —Jrie notó las chispas azules y blancas. Eran esas. Estaba sorprendido de que Minhyun se las hubiera acabado. Por lo general, se habían ido el mismo día que Jrie las hacía. 

Minhyun asintió antes de tragar. 

—Yo los estaba salvando. ¿Qué mejor manera de almorzar que compartirlas contigo? 

Jrie no sabía qué responder. En su lugar, tomó otro pedazo de galleta y lo puso en los labios de Minhyun. Abrió la boca y Jrie introdujo la galleta, sorprendido cuando Minhyun cerró la boca con los dedos de Jrie entre los labios. Ahora Jrie estaba bastante seguro de que su cara estaba en llamas. Lentamente sacó sus dedos, sus ojos se encontraron con los de Minhyun cuando escuchó un sonido terrible. 

—¿Minhyun? 

—¿Hmm? 

—¿Qué es ese sonido? 

Nuez Moscada hizo el ruido más aterrador y se sacudió a la derecha. Jrie soltó un grito cuando lo aplastaron contra Minhyun, quien lo rodeó con un brazo y lo apretó con fuerza. Una sombra se extendió desde el Bosque Encantado hacia ellos, cubriendo la nieve blanca en la oscuridad como una manta. 

—¿Qué es eso? —Jrie no era demasiado orgulloso para admitir que se aferró a Minhyun para salvar su vida. Él nunca había visto nada como esto. Fue terriblemente desconcertante. La sombra creció, y Minhyun tomó las riendas. 

—¡Agárrate fuerte! —Minhyun tiró las riendas a la izquierda y Nuez Moscada cambió de dirección, dirigiéndose al oeste y alejándose de la sombra que se extendía. Cientos de cuervos salieron del bosque, chillando y chillando mientras seguían la sombra de los cielos. El viento los azotó y Jrie se aferró a Minhyun, esperando, fuera lo que fuera la extraña oscuridad, desapareciera. 

Jrie miró detrás de él. 

—¡Nos está siguiendo! 

Minhyun miró por encima del hombro y maldijo en voz baja. Instó a Nuez Moscada a correr lo más rápido que pudiera, con sus cascos apenas tocando la nieve mientras se dirigía hacia el lado oeste de Enchanted Woods. La sombra ominosa se extendió hacia ellos, levantando cascadas de nieve mientras los perseguía. Era malévolo, y le dio a Jrie una sensación terrible. 

—Escóndete bajo las mantas, —Minhyun le ordenó. 

—¿Qué? 

—Métete debajo de las mantas. Te protegerán de la nieve y tal vez de lo que sea esa sombra. 

—¿Qué hay de ti? —Jrie se negó a dejar a Minhyun aquí solo para enfrentarse a quién sabía qué.

—Estaré bien. 

El viento azotaba con furia, las agujas de heladas arañando la piel de Jrie. Se abrigó con fuerza, pero se negó a esconderse mientras Minhyun luchaba para ponerlos a salvo. 

—¡Jrie, por el amor de Dios! —La voz de Minhyun apenas podía escucharse por encima del rugido del viento. 

Las cascadas de nieve se estrellaron contra los costados del trineo como olas contra un acantilado. Fuera lo que fuese, no era cosa de Taeyong. Taeyong nunca haría nada para lastimarlos, y nunca sería tan cruel como para enviar una fuerza tan malvada. Jrie lanzó sus brazos alrededor de Minhyun y cerró los ojos con fuerza. Su primer instinto fue tratar de avisarle a Taeyong sobre el viento, pero si involucraban a Taeyong, la sorpresa podría verse arruinada. Por otra parte, no habría una gran sorpresa si no lograban a travesar esta dificultad con vida. 

—¡Ya casi llegamos! —Minhyun tiró de las riendas de Nuez Moscada tomó una curva cerrada, el trineo rebotó hacia arriba en la nieve. Jrie se habría levantado de su asiento si él no estuviera sujetado por Minhyun. El bosque estaba delante, un faro de luz y seguridad. Nuez Moscada se desvió y se lanzó de un lado a otro con el fin de darles un poco más de tiempo. La sombra pareció tragarse todo lo que estaba a la vista, y Jrie temió que pudiera tragársela en cualquier momento. 

Justo como esperaba Jrie, en el momento en que se apresuraron hacia los bosques encantados, la sombra desapareció. Aun así Minhyun no dejó las riendas. Él claramente quería alejarse de la oscuridad amenazadora. Existía la posibilidad de que no les hiciera daño, pero Jrie tenía la sensación de que tenía un propósito. ¿Por qué otra cosa les daría caza? 

Jrie mantuvo su firme control sobre Minhyun hasta que disminuyeron la velocidad, y finalmente Nuez Moscada se detuvo en un arroyo para tomar agua y descansar. Minhyun se volvió rápidamente hacia Jrie, frotando los brazos de Jrie con sus manos. 

—¿Estás bien? 

Jrie asintió, y un escalofrío le recorrió, menos por el frío y más de lo que habían escapado. Se sorprendió cuando Minhyun tiró de él en su abrazo, una mano sobre la cabeza de Jrie y sus palabras se silenciaron. 

—Me alegro. No sé lo que habría hecho si te hubiera pasado algo. —Jrie fue sorprendido por la inestable voz de Minhyun. Se apartó y se reunió con la mirada de Minhyun. —Estoy bien. 

—¿Por qué no me escuchaste y no te metiste debajo de las mantas? —Minhyun preguntó, con el ceño fruncido. 

—No podía dejarte solo y expuesto. ¿Realmente pensaste que lo haría? —Jrie tomó la mano de Minhyun en la suya. —Tú eres mi mejor amigo. ¿Qué sería lo que habría hecho sin ti? 

Minhyun dejó escapar un suspiro. 

—Somos una pareja bastante terca, ¿verdad? —Tomó las riendas mientras Nuez Moscada tomó un poco de pastoreo después de su bebida y descanso. Estaban listos para moverse de nuevo.—¿Qué supones que fue eso? Yo nunca he visto nada igual. 

—Yo tampoco. ¿Crees que deberíamos haberle enviado un mensaje a Taeyong?

—Lo pensé. Pero sabía que eso arruinaría la sorpresa de Doyoung. Taeyong sin duda comenzaría a investigar. No sabemos si el viento hubiera escuchado. ¿Tal vez si nos encontramos con algo así de nuevo? 

Jrie asintió. Él estuvo completamente de acuerdo. No tenían idea a lo que se habían enfrentado. Había una sensación extraña en la boca del estómago de Jrie que no lo dejaría en paz, pero por su vida, que no podía averiguar lo que era. 

—Deberíamos permanecer en guardia, por si acaso, —le dijo a Minhyun. 

Minhyun estuvo de acuerdo. Envolvió un brazo alrededor de Jrie y sostuvo las riendas con el otro. Jrie no cuestiono. En su lugar, se inclinó hacia Minhyun. Se sentía maravillosamente cálido y seguro en los brazos de Minhyun. ¿Siempre se había sentido así? Supuso que lo había hecho, pero nunca lo había pensado tanto como últimamente. 

—Entonces, ¿dónde está este enano? —Preguntó Minhyun. 

—En el otro lado del bosque, hay un pequeño pueblo. Ella vive en una casita roja. 

—No ves a muchos enanos que vivan entre los elfos. 

—La señora Spruce siempre ha preferido la compañía de los elfos. —Jrie se encogió de hombros.—No podía decir por qué. Ella nunca habló con mi madre al respecto. Simplemente dijo que prefería los pueblos elfos. Ella era muy amablemente. Creo que te gustará. —Se puso cómodo de nuevo. — Esperemos que el resto de nuestro viaje salga bien. —No podía explicar lo que había sucedido, pero él esperaba que fuera simplemente un hecho extraño que no repetiría. Mientras tuviera a Minhyun, todo estaría bien.

Tomó varias horas para que el trineo cruzara los bosques encantados y entrara en el pequeño pueblo. Tenían cuatro días antes de la cena de Doyoung y Taeyong. Sería un encuentro íntimo con los primos de Taeyong y The Dears Rein, lo que significaba que Minhyun tenía que vestirse de traje formal. Estaba muy contento por eso. 

Jrie haría todo lo posible para tratar de encontrar la Elska para entonces, o al menos rastrear su paradero. Él no regresaría con Doyoung sin nada. Si alguien supiera dónde encontrar la flor, sería la señora Spruce. Jrie recordó la forma en que encontraba incluso el más raro de los bulbos o semillas para la madre de Jrie. 

El sol comenzaba a ponerse en el cielo, y pronto sería de noche. Ellos tendrían que quedarse en la posada y reanudar su búsqueda por la mañana. Jrie esperaba poder ver a la señora Spruce hoy, pero la vieja enana ya estaría en el país de los sueños. Habían perdido un poco de luz corriendo desde la sombra. También se estaba poniendo bastante nervioso. 

—¿Estás caliente? —Preguntó Minhyun. 

Jrie se acurrucó más cerca. 

—Siempre estoy más caliente cuando estas alrededor. 

Minhyun se rio entre dientes. 

—Tú eres adorable. ¿Está bien que diga eso? Sé que Yuhno te lo dice todo el tiempo y te molesta. Es probablemente la única cosa con la que estoy de acuerdo con él, —Minhyun confesó. 

—No me importa que me digas eso. —Jrie le sonrió. —Sé que cuando él lo dice se está burlando. Es diferente cuando lo dices. Eso... significa mucho. —¿Debería estar diciendo esas cosas? ¿Por qué no? Era la verdad, ¿es que la única verdad que le darás? Jrie rápidamente le dijo a su mente traidora que se callara. Sus pensamientos obstinados no era todo lo que se quedó callado. 

Minhyun pareció ponerse pensativo por un momento. Antes de que Jrie pudiera preguntar, Minhyun le sonrió y le besó la cabeza. 

—Deberíamos ir a cenar y luego descansar. Visitaremos la señora Spruce a primera hora de la mañana. 

¿Por qué se sentía tan extraño? ¿Y por qué su corazón latía tan rápido? Solo fue un beso inocente, nada más. 

—Te has quedado en silencio. 

—Oh, un poco cansado. —Jrie odiaba mentir, especialmente a Minhyun, pero él no quería que se preocupara. 

Por suerte, Minhyun no tuvo la oportunidad de interrogarlo. Ellos llegaron a la posada del pueblo. Minhyun ayudó a Jrie a bajar. Pero estaba helada la noche. La nieve comenzaba a caer en serio cuando entraron en la posada y se pararon en el pequeño escritorio de madera. Un elfo corpulento de pelo rojo brillante les sonrió desde el otro lado. 

—¡Bienvenidos! —Él dijo emocionado. 

—Gracias, —Jrie respondió con una sonrisa. —Nos gustaría una habitación con dos camas, por favor. O dos habitaciones, si las tienes.

La expresión de él no era un buen augurio. 

—Lo siento mucho, pero la posada está llena debido al Festival de Invierno. 

—Maldición. —Debió haber llamado y revisado antes de que salieran de la Ciudad del Polo Norte. ¿Ahora que iban a hacer? Supongo que tendremos que ir al siguiente pueblo y… 

— ¡Oh! Mi hermano tiene una pequeña cabaña en el bosque, no lejos de aquí. Él se fue a Winter Wonder y no estará de regreso hasta dentro de un mes o más. Me sentiría honrado si se quedaran allí. No todos los días tenemos Rein Dears en nuestra pequeña ciudad. —Él se fue corriendo antes de que pudieran responder y regresó momentos después con una llave de hierro. 

Minhyun levantó una mano. 

—No nos gustaría imponer. 

—Por favor, nos haría muy felices. 

—Está bien. Gracias. —Jrie no podía creer su suerte. Serían millas al siguiente pueblo. Ahora no estarían demasiado lejos de la señora Spruce. 

El encantador posadero los llevó al bosque en su pequeño trineo. Estaba un poco más lejos de la ciudad de lo que le gustaba a Jrie, pero, sin embargo, estaba agradecido. En el camino, Jrie vio una gran estructura de piedra no muy lejos de ellos. Parecía una especie de palacio. Cuando llegaron a la cima, Jrie le preguntó al posadero. 

—¿Qué fue la estructura que pasamos de camino aquí? 

—Oh, eso es un antiguo palacio del bosque. Solía pertenecer a una familia de elfos de lujo antes de la guerra. Cuando la Guerra de Hielo se extendió por aquí, gran parte del palacio fue destruido. La familia se fue hace mucho tiempo. Ahora no es más que piedra desmoronada.

Jrie y Minhyun le dieron las gracias y le prometieron que le harían saber si necesitaban algo. En el exterior, la cabaña era encantadora y estaba pintada de colores, los remolinos blancos y las flores brillaban incluso a la luz del día. Minhyun le quitó los arneses a Nuez Moscada y lo dejó vagar libremente. Él era muy bueno, y sabía que no debía alejarse. Él pastaría y se haría un pequeño nido para sí mismo en el pequeño establo detrás de la cabaña. 

Tan pronto como vio a Nuez Moscada, Jrie ayudó a Minhyun con los baúles y las mantas, metiéndolos dentro. Era una cabaña acogedora, pero les encantaría. Al menos así lo creyó hasta que llegó a la habitación. 

—Oh. 

—¿Qué pasa? —Minhyun preguntó, asomando la cabeza por la puerta. 

—Hay, um, sólo una cama. —Jrie se quedó mirando la cama. Por supuesto, era bastante grande, pero todavía era una cama. 

—No pasa nada, —Minhyun respondió alegremente. —Solo tendremos que compartir. —Correcto. ¿Compartir? ¿Una cama? ¿Con Minhyun? Oh Dios. —¿Está bien? —Minhyun preguntó preocupado. —Podría dormir en el suelo. Hay un montón de mantas. 

—No seas tonto. Por supuesto que está bien. ¿Por qué no sería? Somos amigos ¿Verdad? —No podía dejar durmiendo a Minhyun en el suelo. Sería incómodo y frío. Por el amor de Dios. ¿Por qué era tan torpe? Él podría hacer esto. Solo concéntrate en la tarea en cuestión. De todos modos no sería por mucho tiempo. No era la primera vez que compartían una cama. Lo hicieron todo el tiempo en la Academia Rein Dear. Dejando a un lado sus preocupaciones, sus pensamientos se dirigieron al viejo palacio. —¿Cómo crees que es ahí? 

—¿En dónde? —Minhyun sacó algunas de sus pertenencias de su baúl, colocándolas cuidadosamente en un lado de la habitación. 

—El palacio. Se veía muy grande. —Jrie no podía evitar su curiosidad. Siempre le fascinaban las ruinas. Su lado faery fue atraído a ellos como abejas a la miel. 

—Tú quieres explorarlo, ¿no? 

Ah, Minhyun lo conocía demasiado bien. 

—Es ya tarde, —dijo Jrie con un suspiro. —Tal vez en otro momento. 

—Vamos. —Minhyun se puso la levita de nuevo. —Sé que no podrás dormir si al menos no puedes echar un vistazo. Tú imaginación hiperactiva no te dejará. 

Jrie sonrió tímidamente. Minhyun tenía razón. 

—No vamos hacerlo muy largo. Lo prometo. 

Minhyun negó con la cabeza, pero había diversión en sus ojos. Se abrigaron y Jrie tomó una linterna.

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