—Vamos. —Minhyun se puso la levita de nuevo. —Sé que no podrás dormir si al menos no puedes echar un vistazo. Tú imaginación hiperactiva no te dejará.
Jrie sonrió tímidamente. Minhyun tenía razón.
—No vamos hacerlo muy largo. Lo prometo.
Minhyun negó con la cabeza, pero había diversión en sus ojos. Se abrigaron y Jrie tomó una linterna. Decidieron dejar a Nuez Moscada en su acogedor nido de paja, ya que estaba dormido. No les tomaría demasiado tiempo para caminar allí. Minhyun sostuvo la mano de Jrie, mientras caminaban, diciéndole que él no quería perderse en el bosque ya Jrie era el que llevaba la linterna.
Jrie contuvo una sonrisa. Estaba bastante seguro de que Minhyun tenía otras razones para sostener su mano que no tenía nada que ver con ninguno de ellos se pierda. Pronto llegaron a las grandes puertas de madera del palacio. No era tan grande como el palacio del rey, o incluso el palacio de Taeyong, pero todavía era de un tamaño impresionante. Las vides y el follaje se arrastraban por la fachada, y las raíces de los árboles de los alrededores se habían desprendido del suelo entre la calzada de piedra y los escalones. Sólo un vistazo. No sería muy largo. El sol se pondría muy pronto y estaría oscuro, pero siempre y cuando Minhyun estuviera a su lado, estaría muy bien. Además, no había nadie por millas.
Minhyun abrió camino a través de las puertas parcialmente abiertas del palacio en ruinas. Nunca entendió la fascinación de Jrie con estos viejos lugares en ruina. Donde Minhyun no vio nada más que piedras derrumbadas, tapices descoloridos y estatuas rotas, Jrie vio magia y asombro. Podía ver las ruinas por lo que una vez fueron y no las reliquias en descomposición que quedaban.
—Esto es increíble. —Jrie soltó la mano de Minhyun y le entregó la linterna antes de salir corriendo hacia el vestíbulo abandonado. Minhyun usó la linterna para encender algunas de las velas alrededor del palacio mientras se movían de una habitación a otra. Estuvo de acuerdo con Jrie en que era una pena que el palacio hubiera caído en ruinas.
—Lo que esto debe haber parecido antes de la guerra. ¡Esto es increíble! Mira esas molduras doradas.
El palacio estaba pintado en tonos azules y dorados, aunque la pintura antes vibrante, estaba desconchada y se rompió en todas partes. Había viejas lonas cubiertas de polvo sobre lo que quedaba de los muebles, unas pocas sillas aquí y allá. Parecía como si el lugar hubiera sido saqueado hace siglos. Las pinturas habían desaparecido, y algunos tapices rotos y mohosos decoraban las paredes. A Minhyun le sorprendió que dejaran los candelabros que colgaban de los techos.
Oyó un grito ahogado, y se volvió para encontrar a Jrie que se había ido.
—¿Jrie?
—¡Aquí adentro!
Minhyun siguió la voz de Jrie, encontrándolo dentro de un enorme salón de baile.
—¡Es casi tan grande como el salón de baile del rey! —Jrie bailaba alrededor de la sala como si una orquesta tocará un vals arrollador.
Minhyun se rió entre dientes de Jrie. Qué imaginación. Y la gracia. Minhyun observó a Jrie, admirando su energía y la forma en que casi flotaba cuando se movía. Jrie era encantador. Su gracia era fascinante.
Minhyun no fue construido para tal aplomo. Tomó a su padre, que trabajaba en los Candy Mills, trabajando detrás de maquinaria pesada. Sólo los elfos hábiles, meticulosos y fuertes podrían trabajar en las máquinas de caramelos en los Candy Mills. Su padre había querido que Minhyun siguiera sus pasos, pero mientras los pies de su padre estaban firmemente plantados en el suelo, Minhyun soñaba con el cielo. Había estado incierto una vez. Su primer día en el Claus College. ¿Qué hacía un elfo como él en una escuela tan refinada? Y entonces...
—¡Minhyun, tienes que ver esto! —Jrie se apresuró hacia él y agarró su mano, tirando de él.
Minhyun rio y obedientemente lo siguió. No fue todo diferente a su primer día en que conoció a Jrie. Jrie se apresuraba por el pasillo con un montón de libros, su concentración en algo diferente a donde iba.
Se estrelló contra Minhyun y rebotó, libros y hojas de tonto flotando por todas partes. Minhyun estaba listo a darle a Jrie un pedazo de su mente cuando se reunió con la cara más bella y más dulce que había visto en toda su vida.
—¿Recuerdas cuando nos conocimos? —Preguntó Minhyun mientras seguía a un emocionado Jrie a una de las muchas vastas habitaciones llenas de muebles cubiertos con lonas.
—Por supuesto que sí. Fuiste muy caballeroso, cuando me ayudaste a recoger mis libros y me acompañaste a clase.
—Era lo menos que podía hacer.
—Yo fui el que chocó contra ti porque yo no estaba prestando atención. ¿Recuerdas? —Jrie se asomó por debajo de las lonas para ver qué maravillas escondían. Minhyun imaginó que las únicas maravillas eran de la variedad de polillas revoloteando.
—Más como si no pudieras ver por encima de la enorme pila de libros en tus brazos. Era más alto que tú. —Minhyun oyó un crujido, y él se quedó quieto. Jrie no pareció darse cuenta. Minhyun miró a su alrededor, pero no hubo otro movimiento aparte del de ellos. Probablemente era el viejo lugar chirriando. ¿Quién sabía cuánto tiempo había estado aquí antes de que la guerra se extendiera?
Jrie continuó charlando mientras él levantaba lonas y se lanzaba alrededor de la habitación, una vez decorada con elegancia. Había estatuas de animales del bosque hechos de mármol y, cuando se ponía el sol, emitían las sombras más siniestras.
—Tal vez deberíamos irnos, —dijo Minhyun. Por mucho que odiara cortar la diversión de Jrie, él siempre confió en su instinto, y algo le dijo que debían salir de este lugar. —¿Jrie? —Buscó a su amigo travieso.
—¡Encontré una caja de música! —Dijo Jrie con entusiasmo, girándose para mostrar a Minhyun su tesoro. Un fuerte crujido resonó, y Minhyun levantó la vista.
—Jrie, ¡cuidado! —Minhyun se abalanzó sobre Jrie, y se apartaron justo cuando una enorme araña de luz se estrellaba contra el suelo. Protegió a Jrie con su cuerpo cuando los cristales se hicieron añicos y un asalto de diminutos fragmentos los roció. Un pinchazo agudo perforó el hombro de Minhyun, y ahogó un gruñido. Cuando terminó, él retrocedió y miró a Jrie, que yacía sobresaltado debajo de él. —¿Estás bien?
—Yo... creo que sí.
Minhyun dejó escapar un suspiro de alivio. Pasó una mano por el cabello de Jrie y sonrió cálidamente.
—Bien. Me preocupaba que pudieras haberte lastimado.
—Estoy bien. —Las mejillas de Jrie se veían un poco más rosadas de lo habitual y desvió la mirada, como si no pudiera mirar a los ojos de Minhyun. Eso fue extraño. Los ojos de Jrie se agrandaron, y él se quedó sin aliento. —No estoy herido, pero parece que tú sí. Oh, Minhyun, tu brazo.
Minhyun giró su cabeza y vio la mancha de sangre en su hombro izquierdo. Un pedazo de cristal le había cortado el abrigo y la camisa.
—Es sólo un rasguño. Estaré bien. —Él había tenido heridas peores estando en su hangar mientras desarmaba su biplano y lo volvía a montar.
—Tenemos que conseguir que te remienden. —Jrie empujó suavemente a Minhyun, y él de mala gana se apartó. —Vamos a darnos prisa. ¿Estarás bien hasta entonces?
—Estoy bien. De Verdad.
A Jrie le encantaba quejarse por él. Se apresuraron a la cabaña, y Minhyun se sintió aliviado de estar de vuelta. Había algo en ese lugar que no le sentaba bien. Se quitó el abrigo y lo puso cuidadosamente a un lado, seguido de su chaleco. Tiró del lado roto de su camisa por encima del hombro para darle acceso a Jrie. Luego se sentó en el borde de la cama mientras Jrie hacía un gran alboroto. Él realmente no necesitaba de un vendaje, pero si eso hacía que Jrie se sienta a gusto, entonces se sentaría en silencio como un pequeño elfo.
Jrie zumbó, sacando provisiones de su baúl. Parecía como si hubiera embalado un kit médico completo. Puso algunas cosas extrañas y pegajosas en el brazo de Minhyun que lo hicieron maldecir una tormenta.
—Santas bayas de acebo, ¿estás intentando prenderme fuego? —Manzanas, que picaban.
—Es la receta de mi madre. Ella solía hacerlo cuando yo me raspaba mis rodillas o me cortaba. Sé que pica, pero te ayudará a curarte mucho más rápido.
La vista de Jrie frunciendo sus labios y soplando suavemente sobre el hombro de Minhyun hizo que su sangre se precipitara a los lugares más inapropiados.
—Gracias.
Jrie sonrió alegremente, aparentemente ajeno al efecto que estaba teniendo en Minhyun.
—De nada. ¿Qué supones que pasó? —Jrie preguntó cuándo terminó de vendar el hombro de Minhyun. —¿Me pregunto qué causó que cayera?
—Es muy antigua. ¿Quién sabe cuánto tiempo ha estado en proceso de caer? Terrible momento.
Jrie frunció sus labios pensando.
—Supongo que tienes razón.
—No pareces seguro.
—No lo sé. Simplemente me siento extraño.
—No estoy seguro de nada. —Minhyun frotó sus manos arriba y abajo de los brazos de Jrie para su comodidad. No quería preocupar a Jrie, diciéndole que sentía lo mismo. El pobre Jrie fue sacudido. —Venga. Vamos a dormir un poco. Estoy seguro de que todo va a ponerse en orden por la mañana.
—Tienes razón. Un poco de descanso hará maravillas. —Jrie le dio a Minhyun un suave beso en el hombro.
El descanso sería la menor de las preocupaciones de Minhyun si Jrie continuaba en el camino en el que se encontraba. Se le ocurrió a Minhyun que tal vez Jrie quería estar en ese camino. ¿Y si quería que Minhyun se uniera a él? Solo había una forma de averiguarlo.
Jrie se puso su pijama e hizo todo lo posible para no pensar en compartir una cama con Minhyun. A pesar de sus diversos contratiempos, estaba disfrutando inmensamente de su pequeña aventura con Minhyun. Se sintió culpable por haber lastimado a Minhyun. Minhyun lo había salvado y resultó herido en el proceso. Jrie necesitaba frenar su curiosidad. Fue un accidente, pero aun así. Sus pensamientos volvieron a su situación actual.
Compartir una cama estaría bien. Estaba siendo tonto. Después de hablar bien, se dirigió a la pequeña habitación justo cuando Minhyun se estaba vistiendo. Estaba desnudo hasta la cintura y vestía solo su ropa interior. El calor inundó a través de Jrie, y todo lo que podía pensar era trazando sus dedos por la columna vertebral de Minhyun, tal vez plantar un beso en el hombro, colocar una mano sobre su...
—Ahí estás. Me preguntaba dónde te habías metido.
Algo parecido a un chillido escapó de Jrie, y él señaló detrás de él.
—Usando la habitación del pequeño elfo. —Todo estaba bien. Aterciopelado. Ugh, ¿por qué era tan terrible en esto?
—Hace cientos de años que somos amigos, ¿verdad?
Jrie sonrió y ladeó la cabeza hacia un lado, curioso por saber por qué Minhyun lo mencionaba.
—Si. Y yo he apreciado cada momento.
—Yo también. —Minhyun mordió su labio inferior. —Desde el baile navideño de Campanas de plata, cuando bailamos, y besamos, me he estado preguntando si…
Antes de que pudiera decir más, Jrie cortó a Minhyun con un gran bostezo.
—Oh, querido. Yo lo siento mucho. Ha sido un día tan largo.
—Tienes razón, lo ha sido. Quizás deberíamos dormir un poco.
Jrie sonrió con calidez y fingió que no notó la decepción en los ojos de Minhyun. Se sentía terrible para poner esa mirada en la cara de Minhyun, sobre todo porque su corazón tenía una idea de lo Minhyun estaba tratando de decir. Jrie se moría por escuchar las palabras, pero al mismo tiempo estaba aterrorizado. Las cosas estaban cambiando entre ellos. Jrie podía sentirlo en su estómago. No había nada que quisiera más que decirle a Minhyun lo que había en su corazón, cómo ya no veía a Minhyun como su querido amigo, cómo deseaba mucho más.
Entonces esa terrible voz en su cabeza le recordó cómo estaba engañando a Minhyun. De lo que él era. ¿Cómo podía así aplastar el corazón de Minhyun? Si Minhyun se preocupaba por él como creía Jrie, esa relación se convertiría en dolor y disgusto. Jrie preferiría que Minhyun siguiera siendo su amigo antes que no tenerlo en absoluto.
Jrie esperó a que Minhyun se metiera en la cama antes de meterse debajo de las mantas a su lado.
—Buenas noches, Minhyun.
Minhyun le sonrió, pero no llegó a sus ojos.
—Buenas noches, Jrie. —Se dio la vuelta, de espaldas a Jrie. Jrie ya extrañaba su calor. Heriría a Minhyun rechazándolo con tanta dureza. Jrie estuvo tentado de acercarse y colocar una mano en la espalda de Minhyun, y pedir disculpas, pero él no lo hizo. Fue mejor así.
Esa noche, Jrie la tiró y se volvió. No podía evitar la sensación de que había algo que faltaba. Primero la sombra persiguiéndolos, ¿y luego la araña? Si era algo fuera de lo común, ¿por qué no se presentaría?
Definitivamente había algo allí. Podía sentirlo en sus entrañas. Acechaba en la oscuridad, esperando. Tal vez solo necesitaba ir a caminar y aclarar su cabeza. Minhyun estaría preocupado si se despertaba y lo encontraba fuera. Debería dejar una nota por si acaso. A juzgar por los ronquidos profundos y suaves de su amigo, Jrie dudaba de que se movería. Minhyun dormía pesadamente y sin duda estaba escondido.
Jrie se deslizó con cautela de la cama, teniendo cuidado de no hacer ningún ruido al vestirse. Garabateó una nota a Minhyun y la dejó en el tocador. No tardaría mucho, y estaban lo suficientemente lejos del palacio para esperar no atraer la atención no deseada de cualquier presencia que les haya seguido a ese lugar.
En el exterior, el resplandor de la luna iluminaba los bosques, arrojando el brillo más hermoso sobre los árboles y las hojas que crecían a través de la nieve. Jrie caminó hacia el oeste desde la cabaña hacia un pequeño camino despejado de nieve. Se preguntó si alguien había estado recientemente. Todo lo demás estaba cubierto de nieve, excepto este camino de tierra. Hermosas flores crecieron a lo largo de sus bordes, y el camino de tierra pronto se convirtió en adoquines. Tal vez lo llevó de vuelta al pueblo.
Siguió el camino hasta llegar a un callejón sin salida. Eso fue extraño. Había una gran roca cubierta de enredaderas y hiedra. Jrie se sintió atraído por ello. Se acercó y estudió el follaje, notando cómo las enredaderas parecían girar alrededor de una pequeña piedra en su centro. Curioso, Jrie tocó la piedra. Saltó hacia atrás cuando escuchó el movimiento de la roca. Lentamente rodó hacia adentro y hacia un lado, revelando un bosque secreto de vegetación. Fue asombroso.
Lentamente y con gran cuidado, Jrie entró a la arboleda, aturdido por la falta de nieve o incluso frío. La hierba era un verde rico bajo sus pies y parecía intacta. Había árboles y flores en plena floración, como un rincón secreto que el invierno nunca tocó.
—Santas bayas de acebo. —Jrie dejó escapar un suspiro. ¡Los había encontrado!
Jrie nunca había visto nada más hermoso. Se arrodilló entre las rosas Elska, teniendo un cuidado excepcional para no aplastar a ninguna de ellas. Había por lo menos dos docenas, sus pétalos inclinados hacia los cielos. Puso su mano sobre uno y sonrió ante el calor que irradiaba de ellos. Notó que la tierra en la crecían conducía a través de la espesura y el camino que él había seguido. De alguna manera se derritió toda la nieve a su alrededor. Increíble.
¿Qué fue eso? Una ramita quebrada atrapó su oreja, y se enderezó.
—¿Minhyun? —¿Había despertado y encontrado la nota? Seguro que esperaba Minhyun no le doliera. —Minhyun, los encontré. Encontré...
Un jadeo se le escapó cuando una espantosa masa de sombras emergió de la entrada de la arboleda. Fue la cosa más temible que alguna vez había visto. Era una sombra flotante de maldad, una mancha de oscuridad que goteaba la malevolencia. Había ojos abiertos de la nada para los ojos, y levantó los brazos cubiertos con barro congelado y podredumbre. Una boca parecía fundirse en su lugar, y se extendía abierta para dejar salir un horrible gorgoteo que heló la sangre de Jrie.
Poniéndose en acción, Jrie se dirigió al otro extremo de la arboleda, sabiendo que la criatura asquerosa lo perseguiría. La criatura flotó rápidamente detrás de él, y Jrie logró sumergirse debajo de él y ponerse de pie. Él aceleró más allá de la roca de entrada, corriendo tan rápido como pudo. Sus sentidos estaban en alerta, y llamó a su intuición elfa y faery. Utilizó los rayos de luz de la luna que se filtraban a través de los árboles para ayudarlo a guiarlo a través de los bosques. Si solo hubiera un lugar donde él pudiera esconderse. Tal vez si pudiera encontrar el camino de regreso a la aldea, podría obtener algo de ayuda.
Jrie no tenía idea de a dónde iba, solo que tenía que alejarse de todo lo que lo estaba persiguiendo. Él nunca había visto una criatura tan asquerosa. Era como si estuviera hecho de nada más que sombras y barro podrido. ¿Oscuridad? ¿Podría ser la misma entidad que los había perseguido antes? No, éste era más formado, y mucho... más enojado. Más como una criatura con colmillos y garras. Pero ¿por qué lo perseguía? ¿Qué quería hacer con él una vez que lo atrapará? Jrie ciertamente no tenía intención de averiguarlo.
La criatura voló tras él, volando alrededor de troncos de árboles mientras Jrie saltaba sobre troncos y daba giros bruscos alrededor de los árboles con la esperanza de mantener cierta distancia entre ellos. Él estaba perdido. Al menos sabía que estaba lejos de la cabaña. No dejaría a esta criatura cerca de Minhyun. Cuando se acercó a un matorral, una pata sombría se estrelló contra él, y Jrie gritó por el dolor en su costado. El viento salió de sus pulmones y aterrizó con fuerza sobre un montículo de nieve debajo de un árbol, su visión se volvió borrosa. Hizo lo mejor que pudo para sacudirse. Por un momento podría haber jurado que escuchó la risa. Era cruel y rencoroso, pero extrañamente familiar.
Sin perder más tiempo, Jrie se puso de rodillas, solo para ser golpeado de nuevo. Se elevó por el aire, al borde de una pequeña colina nevada. Antes de que pudiera levantarse, lo empujaron y rodó hasta que golpeó un pequeño tocón de árbol en la parte inferior. El aire salió de él una vez más, y él yacía en la nieve, le dolía todo el cuerpo. Él tenía que levantarse.
El animal en la sombra se cernía sobre él, con sus garras listas para atacar. Jrie se preparó cuando oyó un grito feroz.
—¡Alejate de él!
Una gruesa rama de árbol atravesó el centro de la bestia sombría. Chillaba y aullaba, arañando el árbol que sobresalía de él. Cuando no pudo desalojar el objeto, salió a toda velocidad.
—¡Jrie!
Jrie dejó escapar un gemido. ¿Alguien lo había empujado hacia una máquina de algodón? Su cabeza daba vueltas. El cuerpo le dolía, pero estaría bien. Minhyun había venido por él.
—¿Cariño? —Minhyun puso a Jrie en su regazo y lo abrazó fuerte, revisándolo. —Diosa de arriba, me has asustado mucho.
—Estoy bien, —Jrie murmuró patéticamente. Parecía como si eso era todo lo que pudiera decir últimamente. Su ego estaba más magullado que su boca. Si Minhyun no hubiera aparecido, ¿quién sabe lo que hubiera sido de él? Bueno, no tenía sentido sentir pena por sí mismo. Al menos él había encontrado el Elska. —¡El Elska!
—¿Lo encontraste?
Jrie se mantuvo a su lado mientras se ponía de pie y corría, o al menos intentaba hacerlo. Minhyun lo llamó, poniéndose al día en unos segundos. Su voz estaba mezclada con preocupación.
—Jrie, estás herido. Por favor.
—¡Pero los encontré, Minhyun! —Jrie corrió de vuelta al camino que había encontrado, la emoción lo recorría. —Espera hasta que las veas. ¡Son impresionantes! Doyoung estará muy feliz. —Corrió por la entrada abierta de la arboleda, y se detuvo bruscamente. —Oh no. —El corazón de Jrie se astilló. Se arrodilló entre los restos pisoteados y rasgados de las flores de Elska. —Se fueron. Todos ellos. —Cada última flor había sido destruida. —¿Quién haría esto? —Su voz era apenas un susurro. Alguien o algo había pasado intencionalmente hasta diezmar cada pétalo hasta que no quedaba nada más que diminutos trozos de flor con forma de confeti.
Minhyun se arrodilló a su lado y lo atrajo a sus brazos.
—Lo siento mucho, querido.
Jrie se sintió adormecido cuando Minhyun lo llevó de regreso a su cabaña. Había estado tan perdido en sus pensamientos que no había recordado haber caminado por allí, o incluso la forma en que subió a la cama. Estaba sentado en el borde con Minhyun a su lado, frotando suavemente círculos en su espalda con comodidad.
Después de todo lo que habían pasado, por fin las habían encontrado. Él los había tenido frente a él. Jrie no podía evitarlo. Enterró su cara contra el pecho de Minhyun, se pegó a él para salvar su vida, y dejó que sus lágrimas cayeran. ¿Cómo podrían volver con las manos vacías? ¿Cómo podría enfrentar a Doyoung, sabiendo lo que esto significaba para él? Ellos habían estado tan cerca, y él dejó que se deslizaran de sus dedos.
—No es tu culpa.
Jrie se apartó, sus mejillas ardientes y su corazón dolorido.
—Debería haber hecho algo. —Era muy probable que esa bestia asquerosa hiciera eso. ¿Por qué él? ¿Qué había hecho para incurrir en la ira de esta criatura?
—Ni siquiera sabías a que te enfrentabas. —Minhyun ahuecó el rostro de Jrie, sus pálidos ojos grises se llenaron de afecto. —Preferiría que esa bestia destruya las flores antes que a ti. Sólo pensarlo... —Minhyun negó con la cabeza antes de desviar su mirada, con los ojos vidriosos.
—Minhyun, está bien. Estoy bien. —Qué egoísta de él. Aquí estaba preocupado por las flores, y Minhyun se había preocupado por él. —Lamento haberte hecho pasar por esto. Nunca quise darte tanto miedo.
—Bueno, lo hiciste, —respondió Minhyun enojado. —¿Qué pasa si no me hubiera despertado a tiempo y encontrado la nota? ¿Qué pasa si despierto para encontrar que…? ¿Cómo pudiste ir por tu cuenta así?
—Puedo cuidar de mí mismo, —dijo Jrie con suavidad. Minhyun tenía todo el derecho de estar enojado con él. Jrie habría sentido lo mismo, si se hubieran invertido los papeles. Pero él podía cuidar de sí mismo, aunque a veces no lo pareciera.
—Lo sé. Pero esto es diferente. No estamos en la ciudad del Polo Norte. Las campanas del infierno, Jrie. ¡Ni siquiera estamos en Winter Wonderland!
Jrie se quedó sin aliento.
—Tú maldijiste.
—Lo hice. Yo estoy molesto contigo ahora mismo.
Los elfos no eran propensos a las maldiciones humanas. Fue tan... grosero. Sospechaba que Minhyun estaba molesto, aunque no se daba cuenta de cuánto.
—Realmente te preocupe, ¿no es así?
Minhyun suavizó su expresión.
—Si. Yo... soy muy bueno expresando ciertas emociones, pero yo he estado pensando mucho en las últimas semanas, y, bueno, yo no siento por ti lo que una vez sentí.
Jrie no estaba muy seguro de qué hacer con esa declaración. ¿Eso fue algo bueno o malo? Su expresión debió decirlo todo porque Minhyun dejó escapar un profundo suspiro. Minhyun ciertamente tenía razón en una cosa: a menudo le costaba decir lo que sentía su corazón. Por supuesto, no ayudó cuando el pobre de Minhyun lo intentó y Jrie lo cortó rápidamente.
—Para el bien de Kringle, solo te mostraré. —Minhyun atrajo a Jrie contra su cuerpo, y antes de que Jrie pudiera pronunciar una palabra, Minhyun lo besó.
Oh, mí. Los párpados de Jrie se cerraron y lanzó sus brazos alrededor de Minhyun, sosteniéndolo con fuerza mientras devolvía el beso de Minhyun. Comenzó como un dulce beso, pero rápidamente se calentó. Las chispas provocaron un feroz fuego a través de Jrie, extendiéndose por todo su cuerpo. Había soñado con Minhyun besándole, pero nunca se había sentido nada como esto. La suavidad de sus labios, el dulce sabor de su boca, el maravilloso aroma de pino. Fue incluso más mágico que la primera vez que besaron la fiesta.
Minhyun se apoyó en Jrie, y permitió que Minhyun se recostara sobre él, su peso presionándolo hacia abajo en el colchón enviando el escalofrío más delicioso a través de Jrie. Un suave jadeo escapó de él cuando Minhyun se apartó, solo para mover sus labios sobre el cuello de Jrie. Minhyun deslizó sus dedos en el cabello de Jrie mientras dejaba besos de mariposa en su mandíbula.
Jrie arqueó su espalda, expresando su deseo y necesidad a Minhyun, quien le dijo al oído...
—Si esto no es lo que quieres, dímelo y me detendré. No habrá mala voluntad entre nosotros. Continuaré cuidándote como mi mejor amigo, si eso es lo que deseas. —Se echó hacia atrás para mirar a los ojos de Jrie. Había tanto amor y necesidad en esos ojos plateados.
—Quiero esto, —dijo Jrie. No había nada que quisiera más. Jrie no podía pensar en lo que le esperaba. Todo lo que podía pensar era cuánto quería a Minhyun.
Minhyun se sentó sobre sus talones y se quitó el chaleco y la camisa, dejándolos caer al suelo. Agarró la camisa de Jrie, luego se detuvo. Él no debería presumir. Aunque los ojos de Jrie estaban llenos de lujuria, Minhyun no quería hacer nada para lastimarlo. Este era un gran paso para ellos. Cambiaría todo entre ellos, aunque tenía una sospecha de que había cambiado mucho hace bastante tiempo. Pareciendo entender la vacilación de Minhyun, Jrie sonrió y asintió.
Con el permiso de Jrie dado, Minhyun lo desnudó. Cuando Jrie yacía debajo de él, completamente desnudo y expuesto, Minhyun no pudo sentirse más asombrado por su belleza. Tenía un cuerpo de bailarín, musculoso y esbelto, piel pálida y suave, y extremidades largas. Tanta dulzura, amabilidad y gracia en un paquete tan pequeño. Jrie se sonrojó, y el resto de su piel siguió su ejemplo.
—Tu turno, —bromeó Jrie, aunque sus ojos azules estaban llenos de un fuego ardiente que casi encendió a Minhyun desde adentro hacia afuera. Minhyun se quitó rápidamente el resto de su ropa antes de volver a ocupar su lugar en la cama. Se arrodilló sobre Jrie, haciendo lo posible por no gemir cuando Jrie se incorporó y pasó las manos por el dorso de Minhyun y a su pecho. —Tú eres magnífico.
Minhyun no sabía qué hacer con semejante cumplido. No era algo que se le ofreciera a menudo, viniendo de Jrie, significaba todo.
Una sonrisa maliciosa apareció en la cara de Jrie, y tiró suavemente del brazo de Minhyun. Minhyun siguió su ejemplo, acostado sobre su espalda. ¿Cuál fue su pícaro movimiento? Minhyun tragó saliva cuando Jrie se sentó sobre su estómago, deslizando sus manos sobre el pecho de Minhyun, explorando cada curva y cada inmersión. Minhyun ansiaba tocar cada centímetro de Jrie, pero antes de que pudiera alcanzarlo, Jrie se deslizó lejos de su alcance. ¿A dónde iba él? Minhyun sofocó una maldición cuando Jrie se apoderó de su eje duro. Contuvo el aliento e hizo todo lo posible por no perderse cuando Jrie lo lamió como si fuera un cono de helado.
Jrie dejó escapar un zumbido cuando lamió y besó el eje de Minhyun antes de sorprender a Minhyun llevándolo a la boca.
—Oh dioses del cielo, —Minhyun se quedó sin aliento, encontrando el cabello de Jrie con sus dedos mientras Jrie lamía y lamía, pasando su lengua por el costado de la erección de Minhyun antes de tragarlo de nuevo y chupar.
Dulce Jrie era un pequeño gatito pecador. Jrie gimió, sus ojos se cerraron mientras continuaba llevando a Minhyun al borde de la locura. Y justo cuando Minhyun pensó que podría perder su semilla, Jrie saltó. La derrota tuvo a Minhyun gimiendo. Con una sonrisa, Jrie se arrastró sobre él, besando sus labios antes de agarrar el eje de Minhyun una vez más y colocar la punta en su entrada.
—Oh. —Minhyun se vio obligado a morderse el labio inferior por temor a que pudiera dejar salir muchas más maldiciones humanas.
La presión de la entrada de Jrie apretando su miembro duro como una piedra le estaba volviendo loco. Era incluso mejor de lo que él podría haber imaginado. La lenta tortura fue maravillosa. Minhyun agarró las caderas de Jrie con fuerza, hundiendo sus dedos en su piel suave y pálida mientras Jrie se movía lentamente, ondulando sus caderas y hundiéndose poco a poco sobre Minhyun hasta que Minhyun estaba enterrado profundamente en su interior. Justo cuando Minhyun pensó que no podía ser mejor, Jrie comenzó a moverse.
Santas bayas de acebo. Minhyun frunció la frente perlada de sudor cuando Jrie echó la cabeza hacia atrás, con su delgado cuello expuesto. Sus ojos estaban cerrados y su piel brillaba. Era la criatura más hermosa que Minhyun había visto nunca. La respiración de Jrie se enganchó mientas se movía, sus caderas empujando hacia abajo contra Minhyun. Jrie arqueó la espalda y apoyó las manos en los muslos de Minhyun cuando comenzó a rebotar. Minhyun se vio obligado a morderse el labio cuando Jrie lo montó, su piel se sonrojó y sus labios regordetes se contrajeron ligeramente a medida que su respiración se hacía más irregular. Quejidos y gemidos escaparon Jrie, su erección de punta rosada atrajo la atención de Minhyun. Iba a buscarlo cuando Jrie se levantó casi por completo de Minhyun antes de lanzarse contra él.
Minhyun maldijo. Su Jrie tenía la intención de terminar con seguridad. Cuando Minhyun ya no pudo soportar la dulce tortura, apretó a Jrie contra él y lo hizo rodar para que estuviera encima. Besó a Jrie con avidez, como si estuviera compensando todo el tiempo que él había estado con Jrie y no lo había besado. No podía obtener suficiente de él, de su sabor, su olor, su piel suave. Minhyun se lanzó a Jrie, amando los jadeos y los gemidos que escapaban de entre esos labios rosados. Jrie arqueó su espalda, hundiendo sus dedos en la piel de Minhyun.
—Minhyun, por favor. Por favor.
—Cualquier cosa que desees. —Minhyun apretó la mano entre ellos para poder apoderarse de la erección de Jrie. Él acarició a Jrie, manteniendo su mano al ritmo de sus caderas, que pronto se perdió. El placer fue abrumador, extendiéndose a través de su cuerpo como un fuego salvaje. Nunca quiso soltar a Jrie, y esperaba que Jrie nunca lo dejara ir. —Jrie...
—Sí, por favor, Minhyun. —Las mejillas de Jrie se sonrojaron, sus labios se abrieron en éxtasis. Jrie gritó, su liberación hizo que temblara en los brazos de Minhyun.
La sensación de Jrie derramándose en la mano de Minhyun le hizo ceder a su propio placer. Él empujó fuerte y profundo en Jrie, haciéndolo gritar. Minhyun lo besó mientras continuaba moviéndose dentro de él, retirándose una vez que se volvió demasiado sensible. Sus brazos se doblaron y con cuidado se dejó caer sobre la cama junto a Jrie. Lo atrajo a sus brazos y le acarició el costado de la cabeza, atrayendo su delicioso aroma. Su aliento comenzó a estabilizarse mientras sostenía a Jrie contra él. Su piel se enfrió y Jrie rodó hacia él, acurrucándose contra él. Minhyun dejó escapar un suspiro de satisfacción.
—¿Jrie?
—¿Si?
—Me gustaría mucho hacer eso otra vez en algún momento. Pronto. Muy pronto.
Jrie se rio entre dientes.
—También me gustaría eso. —Él levanto la cabeza y besó Minhyun. —Gracias por estar siempre ahí.
—Tengo una confesión que hacer.
—¿Oh? ¿Qué es eso? —Jrie plantó besos de plumas en la mandíbula de Minhyun, lo que le hizo difícil a él concentrarse.
—Estuve allí tanto para mí como para ti. Cuando estabas cerca, quería estar a tu lado. Es posible que mi mente haya tardado algún tiempo en alcanzar mi corazón, pero desde que nos conocimos, me sentí atraído por ti. Siempre me gustó estar cerca de ti. Sin importar dónde estuvieras, estar allí contigo se sentía... correcto. Lamento haberme tomado tanto tiempo para darme cuenta. —La habitación estaba en silencio, y Minhyun miró a Jrie, que parecía pensativo. —¿Estás bien?
—Si. —Jrie sonrió alegremente, pero Minhyun pudo ver la incertidumbre en sus ojos.
—¿Qué pasa?
—Nada.
Jrie beso a Minhyun y se apretó lo más cerca que pudo.
—Abrázame. Me encanta tu calidez.
—Jrie…
—Por favor, Minhyun. Por ahora vamos solo a disfrutar uno del otro.
Minhyun quería saber qué estaba mal. Jrie estaba ciertamente preocupado por algo. Minhyun deseaba que confiara en él. Pero si Jrie necesitaba tiempo, Minhyun haría lo que pudiera para ayudarle.
—Por supuesto. —Minhyun lo sostuvo y besó la parte superior de la cabeza. Ellos habían dado un giro muy drástico en su relación. Por ahora haría lo que Jrie sugería: disfrutar del uno del otro. Él no quería empujar o apresurarse. Como criaturas inmortales, tenían todo el tiempo del mundo.
Minhyun cerró los ojos y acarició la espalda de Jrie, su toque sube como plumas. Jrie dejó escapar un suave suspiro que fue directamente al corazón de Minhyun. Era el suspiro de un elfo con el peso del mundo sobre sus hombros. Ojalá Jrie le permitiera cargar algo de ese peso por él. ¿Qué podría estar preocupando a Jrie? Aparte de lo que estaba pasando entre ellos y lo que ocurrió con las flores Elska, que no podía pensar en nada que podría preocupar a Jrie.
Pronto pudo escuchar las silenciosas respiraciones de Jrie mientras dormía, y Minhyun soltó un bostezo. Quizás con el sol de la mañana y el amanecer de un nuevo día, las preocupaciones de Jrie no le parezcan tan desalentadoras. A los pocos latidos del corazón, estaba profundamente dormido.
A la mañana siguiente, Minhyun estaba arriba antes que Jrie. Les hizo tostadas de canela con chocolate caliente para el desayuno. Afuera, el sol brillaba a pesar del aire frío de invierno. Los pájaros cantaban y Nuez Moscada revoloteaba en la nieve con algunas de las otras criaturas del bosque. Minhyun se sentó a la mesa bebiendo su chocolate cuando Jrie encontró su camino a la cocina. Minhyun sonrió ante su apariencia. De alguna manera se las había arreglado para vestirse, pero su cabello sobresalía en todas direcciones. Jrie dejó escapar un feroz bostezo en su camino hacia la acogedora mesa de madera. Por toda su alegría, no era un elfo de la mañana.
—Buenos días, —dijo Minhyun alegremente.
Jrie le sonrió alegremente. Fue seguido rápidamente por otro bostezo feroz.
—Lo siento.
—Hice el desayuno. —Minhyun señaló el plato llenó de tostadas de canela y la taza de chocolate aún muy caliente.
—Gracias. —Jrie rodeó la mesa y Minhyun lo observó con curiosidad, preguntándose a dónde iba. Se sorprendió cuando Jrie se le acercó para darle un dulce beso en los labios. Él acarició el costado de la cabeza de Minhyun y lo abrazó antes de dirigirse a la nevera. Todo el asunto se sentía extrañamente familiar. Como si se hubieran despertado el uno al otro cada mañana. Se sentía... bien.
Jrie volvió con algo de mantequilla. Tomó asiento y felizmente se fue a desayunar. Minhyun no sabía qué hacer con Jrie y lo cómodo que parecía estar. Estaba contento de ver a Jrie sonriendo.
Desayunaron juntos y charlaron sobre la boda de Doyoung y Taeyong, preguntándose qué fecha los amantes habían elegido. Jrie confesó que esperaba que Yuhno se mantuviera fuera de problemas. Lo último que necesitaban era uno de sus hermanos Rein Dear, castigados por una fantasía pasajera. Ese Yuhno era demasiado descarado. En serio, como si un poderoso espíritu de invierno como el rey de la escarcha alguna vez mostró algún interés en un duende de Navidad, si incluso dicho rey estuviera interesado en elfos, que, en lo que todos sabían, él no lo estaba. Si Taeyong se enterara, sin duda, amenazaría a Yuhno con convertirlo en una paleta helada. Esta vez, podría ser más que una amenaza.
Después del desayuno quitaron los platos y se vistieron. Mientras se dirigían a la puerta, Minhyun notó que Jrie estaba desanimado. Esperaba que el enano que Jrie conocía tendría buenas noticias para ellos. Jrie estaba muy callado en el camino hacia el pueblo. Ellos se iban más temprano con la esperanza de evitar las grandes multitudes. Era posible que el amistoso posadero hubiera compartido noticias de su llegada y, por mucho que les gustara pasar el tiempo con los aldeanos, tenían un horario muy apretado.
Jrie encontró un camino de regreso a la pequeña casa de la señora Spruce. El enano estaba extremadamente feliz de ver a Jrie y le dio un gran abrazo. Los dos pasaron algún tiempo recordando a la madre de Jrie y sus hermosos jardines. Pronto llegó el momento de ponerse a trabajar, y Jrie le contó a la señora Spruce todo sobre su hallazgo y la bestia de la sombra que lo perseguía, seguida de la destrucción de cada último pétalo.
—Me temo que esa bestia horrible las aplasto todas.
—¡Que terrible noticia! Siento mucho que hayan pasado por una prueba tan difícil, Jrie. Me temo que esas eran las únicas flores de Elska que yo conocía. Una gran pena —La señora Spruce dio una palmaditas en la mano de Jrie, y Minhyun deseo que hubiera algo que pudiera hacer. Su dulce Jrie se veía tan desanimado.
—¿No hay nada que pueda hacer, señora Spruce? —Preguntó Minhyun. Puso sus manos sobre los hombros de Jrie para consolarlo. Jrie se volvió hacia él y lo abrazó con fuerza. La gentil mirada de la señora Spruce fue de Minhyun a Jrie y regreso. Ella sonrió cálidamente, formando pequeños pliegues alrededor de sus profundos ojos marrones.
—Te lo diré. Que sé de muchas criaturas alrededor del mundo. Enviaré un mensaje. Podría tomar algún tiempo, pero haré lo posible para encontrar algo antes de su boda.
—¿Quieres decir la boda de Doyoung? —Jrie corrigió.
—Si, por supuesto, —la señora Spruce agitó una vieja mano huesuda en señal de despido, sus ojos brillando con picardía. —A eso me refería.
—Gracias. —Jrie terminó de visitar a la señora Spruce, y Minhyun hizo todo lo posible para no inquietarse cada vez que enano de pelo blanco lo miraba. Ella siempre tenía una extraña sonrisa en su rostro. Como si supiera algo que ellos ignorasen. Al final de su visita, Jrie prometió que volvería a ver a la señora Spruce muy pronto. Ella insistió en que Minhyun lo acompañara. Cuando Jrie salió de la casa, la Sra. Spruce agarró el brazo de Minhyun.
—Jovencito, un momento.
—¿Sí?
—Llegará un momento en el que debes elegir seguir tu cabeza o tu corazón. Sé fiel a ti mismo y tu corazón no te llevará por mal camino. —Ella torció su dedo, y Minhyun se inclinó con curiosidad. —Él es tu Elska.
Minhyun no estaba del todo seguro de lo que estaba tratando de decirle, pero asintió independientemente. Dio las gracias a la señora Spruce y se encontró con Jrie en el trineo.
—¿Todo bien?
Minhyun se subió a su lado.
—Si. La señora Spruce simplemente estaba insistiendo en que le visitara.
—Oh. —Jrie sonrió y saludó a la señora Spruce mientras se marchaban con Nuez Moscada que los conducía de regreso fuera de la ciudad. Se detuvieron en la posada para agradecer al posadero y devolver la llave. Prometieron visitarle pronto. Se dirigieron de nuevo a la ciudad del Polo Norte. Solo faltaban un par de días para la cena, no lo suficiente como para que exploraran otro bosque, especialmente sin pistas o alguna idea de dónde mirar a continuación.
—¿Qué voy a decirle a Doyoung? —Preguntó Jrie abatido. —Estará tan decepcionado al descubrir lo cerca que estuvimos, sólo para perderlos.
Minhyun consideró esto. Después de pensar mucho, concluyó.
—Tal vez no deberíamos decírselo.
—¿Qué? —Jrie se le quedó mirando. El pensamiento claramente no se le había ocurrido.
—Vamos a seguir buscando. Si no tenemos éxito, entonces se lo diremos, pero si los encontramos, no tiene sentido decepcionarlo. —Minhyun se apoderó de la mano de Jrie y la colocó contra sus labios para un beso. —Encontraremos el Elska, Jrie. Tan pronto como termine la cena, continuamos con nuestra búsqueda. Nos pondremos en contacto con la señora Spruce, pero seguiremos buscando.
Jrie lanzó sus brazos alrededor de Minhyun y lo abrazó.
—¡Gracias! —Se acurrucó cerca de Minhyun, quien no pudo ayudarle a sonreír. Le encantaba ver a Jrie feliz, y le encantaba poder sonreír. Ellos encontrarían esas flores. Minhyun haría todo lo posible. Buscaría hasta los confines de la tierra si tenía que hacerlo.
Las palabras de la señora Spruce resonaron en su oído. Él era su Elska. ¿De qué diablos estaba hablando? De cualquier manera, Minhyun haría lo que fuera necesario para ayudar a Jrie. Estaban juntos en esto, o al menos esperaba que lo estuvieran.
Silhouette… Capítulo 4
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