En el salón de banquetes en el palacio de Taeyong era uno de los más pequeños, pero aún era grande en tamaño. La mesa de mármol veteado de plata brillaba, al menos allí donde no había una fuente de plata llena de delicias. Jrie se sintió mejor al asistir a la cena y ver a Doyoung, gracias a Minhyun. La comida era deliciosa, el vino caliente y el champán hacían a todos felices.
Todos estaban teniendo un tiempo maravilloso. Yunho estaba un poco tranquilo, lo cual no se parecía a él, pero pronto Max, Yoochun y Xia lo convencieron para jugar sus juegos. Era extraño ver a Taeyong sonriendo tanto. Jrie estaba feliz por él. A veces casi parecía tímido cuando Doyoung se detenía para susurrar en su oído o darle un beso. Jungwoo y Lucas, los queridos amigos y ayudantes de Doyoung también estuvieron presentes. Al menos Jrie no era el elfo más pequeño de la habitación, no con Jungwoo aquí. El pequeño elfo se puso de puntillas para besar a su novio Lucas cuando caminaban debajo del muérdago, no es que los dos necesitaran una excusa para ser cariñosos.
Mientras Taeyong tenía las manos llenas de burlas de Lucas, Doyoung aprovechó la oportunidad para hablar en voz baja con Jrie. Él trató de no parecer tan descorazonado por la sonrisa de esperanza de Doyoung.
—¿Cómo va la búsqueda?
Jrie consideró decirle la verdad a Doyoung, pero odiaba decepcionarlo en su propia fiesta de compromiso.
—Podríamos tener una ventaja. Tan pronto como la fiesta termine, nos iremos de nuevo.
Doyoung tomó las manos de Jrie entre las suyas.
—Tú no sabes cuánto significa esto para mí. Muchas gracias a los dos.
Jrie sabía lo que significaba, por eso quería encontrar la rosa. Comprendió tanto el amor de Doyoung por Taeyong como el deseo de darle ese regalo, y comprendió lo que significaría para Taeyong, sostener la rosa que le recordaba a su madre. Jrie estaba a punto de responder cuando una voz familiar convirtió su sangre en hielo.
—Qué espléndida corte. Es una pena que se constituya sobre la mentira y el engaño. Oh, ¿qué ha sido de este reino una vez honorable?
No podía ser. Jrie miró a su hermano mayor, demasiado aturdido como para siquiera hacer un vistazo.
—¿Quién eres tú? —Taeyong exigió. —¿Cómo llegaste aquí?
—Soy simplemente un ciudadano preocupado, —respondió Jin Hwan. Caminó tranquilamente alrededor de la mesa, arrancando pequeños bocadillos de golosinas para degustar a medida que avanzaba, ajeno a las miradas que estaba recibiendo.
—No eres un ciudadano de la ciudad del Polo Norte o de Winter Wonderland, —Taeyong respondió con gravedad. —Conozco a todos nuestros ciudadanos. Te sugiero que te vayas antes de que yo te acompañe.
—Nunca dije que era uno de tus ciudadanos. Simplemente una persona preocupada que ha oído hablar de esta ocasión propicia y se sintió obligada a expresar mis preocupaciones al futuro rey de todo el invierno. Diré que eres mucho más indulgente que yo. Si alguien hubiera tratado de matar a mi amante, los habría hecho pagar. —Jin Hwan se detuvo junto a Seung Yub y sonrió ampliamente. —Es bueno ver que el hechizo que te di hizo el truco. ¿Nadie te ha dicho que no debes confiar en un Dockalfar? Elfo tonto.
Taeyong se levantó de su asiento.
—¿Que hechizo? ¿De qué estás hablando?
—Vaya, el hechizo que le di a tu primo para sabotear el avión de tu amante.
—¿Qué? —Taeyong sacudió la cabeza. —Estas mintiendo.
Jrie saltó de su silla cuando finalmente logró encontrar su voz.
—¡Basta!
—Tu futuro rey merece saber la verdad sobre su corte. Un amante que guarda secretos. Un primo asesino. —Su expresión se oscureció cuando se encontró con la mirada de Jrie. —Aquellos que esconden la oscuridad dentro de ellos.
Taeyong se volvió hacia Doyoung, que estaba a su lado.
—Dime que es mentira.
—Taeyong... Yo... —Doyoung negó con la cabeza, con el corazón destrozado para que todos lo vieran, pero no más que el de Taeyong. La habitación bajó de temperatura, las cortinas se agitaban con los vientos de la tormenta de hielo.
—¿Quién más sabía de esto? —Taeyong se volvió a la mesa, pero nadie se atrevió a mirarle a los ojos. Al final, fue toda la admisión que Taeyong necesitaba. Se volvió hacia Doyoung, su expresión aplastada. —Me prometiste que no guardaríamos secretos. Que confiarías en mí, en nosotros. ¿Cómo pudiste ocultarme tal cosa?
—Por favor, Taeyong. Después de todo lo que habías soportado, después de todo tu sufrimiento, no podía verte destrozado.
Taeyong se enderezó, sus ojos se volvieron blancos, aunque no antes de que Jrie viera el brillo de las lágrimas en ellos.
—Bueno, al final, tus secretos han logrado lo que intentasteis tan difícil de prevenir.
—Taeyong... —Doyoung se estiro para tocar a Taeyong, sólo para que se alejara de él. Se volvió hacia los Rein Dears.
—Xia, Yoochun, lleve al Comandante Seung Yub a los tribunales del Palacio. Avisaré a los soldados de juguete de su llegada.
Eunwoo se levantó de un salto.
—¿Lo estás arrestando?
—¿Qué clase de rey sería yo si permitiera a un criminal caminar libre simplemente porque es de la familia? —Taeyong gruñó. El dolor atado en su tono áspero era inconfundible. Jrie se sintió impotente. Tenía que hacer algo, pero ¿qué? Todo estaba en espiral fuera de control tan rápidamente.
—Taeyong, ¿qué estás diciendo? —Eunwoo estaba junto a su hermano, su ira dirigida a Taeyong.—¡Seung Yub no es un criminal! Cometió un error...
—Y si es honorable, expiará ese error, —espetó Taeyong.
Doyoung hizo todo lo posible para llamar la atención de Taeyong, pero Taeyong no lo miraba.
—Fue un accidente.
—Los tribunales decidirán eso.
Doyoung sacudió la cabeza, su expresión era una mezcla de dolor y determinación.
—No hablaré contra Seung Yub.
El viento azotó furiosamente la habitación, y Minhyun envolvió sus brazos alrededor de Jrie para mantenerlo caliente. El cabello negro de Taeyong comenzó a volverse blanco desde la raíz hasta las puntas, su profunda voz resonando por toda la habitación.
—Tú serás convocado y cumplirás con tus deberes según lo solicitado por los tribunales. ¿O planeas traicionar tus obligaciones cívicas también?
Las ventanas se abrieron de golpe y la nieve estalló, revoloteando violentamente a través de la habitación, y el viento la lanzó de aquí para allá. A pesar de la furia de Taeyong cuando desató su dolor en la habitación, Doyoung se mantuvo firme.
—Entiendo tu enojo, y tienes todo el derecho a sentirte traicionado, pero yo no tengo nada que decir sobre esto.
—Presentar cargos contra el comandante Seung Yub o no, es su elección. Eso no significa que los tribunales hagan lo mismo. Todos debemos enfrentar las consecuencias de nuestras acciones, sin importar nuestro estado o título. Eso es todo lo que tengo que decir al respecto. Si me necesitas, estaré en el palacio de mi padre.
La voz de Doyoung apenas se podía oír por encima del rugido del viento, pero Jrie oyó perfectamente. Estaba bastante seguro de que los otros también lo hacían.
—Siempre te necesito, Taeyong.
—Yo nunca he dudado de eso. Hasta ahora.
El jadeó de Jrie reflejaba el de Doyoung.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Doyoung, y logró agarrar la manta de Taeyong.
—¿Cómo pudiste cuestionar mi amor por ti? —Algo en Taeyong pareció fundirse, y su voz se suavizó. Los vientos se redujeron a pequeñas ráfagas a medida que la nieve caía en diminutos copos.
—Nunca cuestionaría tu amor por mí. Cuestiono tu juicio en lo que concierne a ese amor.
—¿Cómo se puede decir tal cosa? Tu amor por mí no es diferente.
—Tienes razón. —Taeyong dejó escapar un suspiro desgarrador. —Quizás hemos sido demasiado rápidos en asumir que solo el amor por sí solo podría sostener nuestra relación, y mucho menos un matrimonio y la monarquía para dirigir.
Doyoung parecía estar a punto de desmoronarse, pero parecía estar luchando contra el impulso. Una lágrima solitaria logró escapar y rodar por su mejilla.
—Taeyong, ¿qué estás diciendo?
—Perdóname. Yo solo... necesito tiempo para pensar. En todo esto. Sobre nosotros —Taeyong limpió las lágrimas de la mejilla de Doyoung antes de girar y salir de la habitación, con Yoochun y Xia escoltando al Comandante Seung Yub. El teniente Eunwoo lo siguió rápidamente después de algunas palabras suaves con Sanha, quien se quedó para consolar a Doyoung.
—Oh dioses. —Doyoung volvió a su huésped no invitado, la ira y la confusión que destella en sus ojos azul pálido. —¿Qué has hecho?
Minhyun se apartó de Jrie, sus puños curvados en sus lados.
—¿Cómo te atreves?
—¿Cómo me atrevo a decir la verdad? No tengo nada que esconder. Soy un elfo Dockalfar, un título que llevo con orgullo. A diferencia de mi hermano supuestamente inocente.
Jrie tragó saliva. Él no lo haría. ¿Cómo pudo hacer esto? ¿Por qué haría esto?
—¿Hermano? —Minhyun miró alrededor de la habitación a varios elfos igualmente confundidos.
Jin Hwan se volvió y sonrió maliciosamente a Jrie.
—Parece que tienes un elfo oscuro entre tus preciosos elfos navideños.
Toda la mesa dejó escapar un jadeo colectivo. Minhyun miró a Jrie con incredulidad.
—Tú eres... ¿Dockalfar?
—¿Jrie? —Doyoung dio un paso hacia Jrie, luego pareció reconsiderar.
—Diles, —Jin Hwan se burló. —Es posible que hayas rechazado tu herencia oscura, pero todavía vive dentro de ti. Se puede ocultar detrás de tu sonrisa y dulzura, fingir que eres un duende de Navidad todo lo que quieras, pero la verdad es que eres de la sangre Dockalfar.
—¡Basta! —Minhyun se volvió hacia Jrie y le tomó de la mano. Lo colocó contra su corazón. —Jrie, dime que es mentira. Que nunca podrías ser un elfo oscuro.
Un millón de excusas cruzaron por la mente de Jrie. Simplemente podía negar todo el asunto y Minhyun le creería; podía verlo en los ojos de Minhyun. Pero no pudo.
—Es verdad. Mi padre es Dockalfar. Su magia oscura fluye a través de mi sangre.
Minhyun lanzó a Jrie.
—Eso no es posible. No puede ser. Tú eres demasiado bueno y dulce.
Jin Hwan se burló.
—Engaño. Él ha usado los poderes que detesta para engañarte. Puede haber nacido de una madre hada, pero su corazón y su alma pertenecen a la oscuridad.
—Tú. Fuiste tú quien envió esas horribles bestias de la sombra detrás de nosotros. —Minhyun se acercó a Jin Hwan. —¡Les permitiste atacar a tu propio hermano!
Jin Hwan se encogió de hombros.
—Pensé que, si su vida estaba en peligro, podría revelarse y mostrar su verdadera fuerza. Qué decepcionante. Parece que es un fracaso en ser una criatura mágica en general.
Minhyun se abalanzó sobre Jin Hwan y logró golpearlo en la mandíbula antes de que lo lanzara por el suelo con una fuerza oscura.
—¡Minhyun! —Jrie corrió a su lado para ayudarlo a levantarse, sorprendido cuando sus hermanos Rein Dear recogieron a Minhyun y lo alejaron de Jrie. Se quedaron acurrucados a un lado, con sus expresiones de dolor dirigidas a Jrie.
—Has extendido tu veneno, —Minhyun gruñó, empujando lejos de sus hermanos. —Ahora vete antes de que te destroce con mis propias manos.
La sonrisa amenazadora de Jin Hwan se amplió.
—¿De verdad crees que eres un rival para mí, duende de la Navidad?
Minhyunen dio un paso adelante, solo para que Jrie lo agarrara del brazo.
—Por favor, Minhyun. —Le rompió el corazón en pedazos cuando Minhyun se apartó de él. La risa de Jin Hwan resonó por toda la habitación.
—Parece que mi trabajo aquí está hecho. —Se volvió hacia Doyoung. —Oh, felicidades por el compromiso. Buena suerte al estar casado con un espíritu de invierno. He oído que pueden ser bastante insensibles.
Doyoung avanzó, solo para que sus hermanos Rein Dears lo detuvieran. Jin Hwan tenía razón en una cosa. Los elfos de Navidad no eran rival para un Dockalfar, y todos lo sabían. Jin Hwan silbó alegremente mientras salía de la habitación, dejándolos a todos en fragmentos.
Jrie se preparó para volverse hacia sus amigos. Todos los ojos estaban sobre él. Podía ver todas las diferentes emociones corriendo a través de sus expresiones, desde dolor a furioso a confundido. Amaba a sus hermanos, pero cuando sus ojos se encontraron con brillantes ojos plateados, descubrió que solo había uno a quien más amaba con todo su corazón.
—Minhyun...
Yunho se apoderó del brazo de Minhyun y lo arrastró con ellos cuando se retiraron.
—Ven, hermano. Necesitamos encontrar una manera de arreglar este lío. El alcalde Kringle se ocupará de él.
—Pero... —Minhyun sacudió la cabeza, con los ojos llorosos de Jrie, quien estaba congelado en el lugar como si el propio Taeyong hubiera encerrado sus pies en hielo.
—Nos ha traicionado. Nos ha mentido todos estos años. Él no es uno de nosotros. —La voz de Yunho se quebró, pero recuperó su fortaleza. —Todo fue una mentira. Dockalfar se aprovechan de nuestros sentimientos, y cuando menos lo esperas, te aplastan.
Jrie los vio irse, y su corazón se astilló. ¿Cómo pudo haber pasado esto? Todo había sido tan maravilloso, y en cuestión de segundos... Jin Hwan. Jrie corrió en dirección opuesta, atravesó el corredor y salió al jardín, donde encontró a su hermano. Ira estalló a través de Jrie ante la insensibilidad de en Jin Hwan.
—¿Cómo pudiste?
—Fue bueno verte, hermano. —Jin Hwan sonrió agradablemente. —Siempre eres tan divertido.
—¿Eso es? ¿Por eso vinisteis? ¿Para destruirme? ¿Para lastimar a mis amigos? —¿Por qué ahora, después de todos estos años? ¿Y enviar esa terrible bestia tras él? ¿Para hacerle daño?—¡Tú has ido demasiado lejos!
Jin Hwan parpadeó hacia él.
—¿Yo? Parece que todo lo que yo he hecho es revelar la verdad, algo que nunca podrías hacer. Y te llamas a ti mismo un elfo de la luz.
Jrie lo miró fijamente. ¿Cómo podría Jin Hwan ser tan despiadado? Era cierto que nunca habían estado cerca, y Jin Hwan parecía tener algún tipo de resentimiento hacia él, pero nunca había interferido en la vida del otro. Una vez que un elfo renuncia a su vida en Dockalfar, nunca más podría regresar, y el contacto con cualquier Dockalfar, ya sea amigos o la familia, era extremadamente limitado.
—¿Me odias tanto? —Preguntó Jrie, sintiéndose herido de que su hermano pasara tanto simplemente por verlo miserable. —¿Qué te he hecho alguna vez?
Jin Hwan se giró hacia él, con los ojos llenos de rabia.
—¡Tenías la opción de estar con tu familia real o estos pequeños elfos de Navidad patéticos, y los elegiste! ¿Sabes lo agotador que es ver tu estúpida cara en los periódicos, año tras año, después del maldito año? Qué malditamente perfecto eres, qué amable, generoso, cálido, bla, bla. Me cansé de eso. —Sacudió la cabeza con incredulidad. —Todo el poder que manejas dentro de ti, y eliges entregar juguetes.
—Sí, entrego juguetes, pero hago mucho más. Me encanta ser un Rein Dear. Me encanta difundir la alegría y la risa, el amor y la buena voluntad. No los elegí sobre ti. Escogí la libertad de vivir mi vida como mejor me pareciera. Elegí la luz.
—¡No puedes elegir! ¡Eres Dockalfar! —Jin Hwan siseó. Sus ojos negros brillaban con furia.
—No, soy medio Dockalfar.
—Tienes razón. Posiblemente no puedas estar lleno en Dockalfar. Eres un pequeño elfo lamentable. Patético. No es bueno ser un hada, un elfo navideño o un Dockalfar. Dime Jrie ¿En qué eres bueno?
No dejaría que Jin Hwan lo lastimara. Jrie había escogido el camino de la luz, al igual que su madre.
—Piensa lo que quieras de mí. No cambiará el camino que he elegido.
Jin Hwan se burló de él.
—Tu familia de Rein Dears, te han abandonado. Así lo ha hecho tu amante. En el momento en que les dijeron lo que realmente eran, te dieron la espalda.
Jrie había oído lo suficiente. Necesitaba encontrar a Minhyun y hablar con él, hablar con sus hermanos. Tenían que ver que él seguía siendo el mismo elfo de siempre. Lo más importante era que tenía que tratar de arreglar las cosas entre Taeyong y Doyoung. Sin mencionar al pobre Seung Yub. La idea de él encarcelado a causa de ese estallido de Jin Hwan hizo que Jrie curvara sus dedos a los costados.
—Vete.
—¿Qué vas a hacer? —Jin Hwan frunció los labios pensando. —Tal vez encuentre a ese pequeño amante exaltado tuyo y le lance un hechizo. Ayuda a su corazón herido.
El tembloroso agarre de Jrie sobre su temperamento se quebró.
—Tú lo tocas y yo…
—¿Harás qué? —Jin Hwan se rió, sus ojos oscuros brillando con malicia. Sonrió y miró detrás de Jrie. Cuando dio un paso adelante, Jrie le bloqueó el paso. Él no permitiría a Jin Hwan acercarse a Minhyun. Jin Hwan se rió de él.
—¿Realmente crees que eres rival para mí, hermanito? —Jin Hwan movió sus manos a los costados, con la palma hacia afuera. —Voy a aplastar a ese elfo de Navidad tuyo y convertirlo en polvo.
—Hiciste todo lo posible para mostrar el monstruo que soy. ¿Qué te parece si te lo muestro? —Jrie concentró toda su energía en llamar a la magia oscura de sus antepasados, la parte de sí mismo que había enterrado profundamente hace tanto tiempo. Podía sentirlo arremolinándose en su interior, extendiéndose desde su centro.
Jin Hwan avanzó, y Jrie dejó escapar un grito feroz cuando la oscuridad se liberó de su interior a través de sus manos, la explosión hizo que Jin Hwan se derrumbara. Los árboles se sacudieron, algunos se arrancaron de sus raíces y se cayeron. La nieve bajo pies se había alejado de él. El pecho de Jrie dolía, y le llevó un momento para aclarar su visión borrosa. Solo fue el comienzo. Al menos hasta que captó la expresión de suficiencia en el rostro de Jin Hwan.
—Ahora estoy satisfecho.
Jrie giró en la dirección que Jin Hwan estaba mirando y se formó un nudo en la garganta. Minhyun yacía en la nieve, y él no se movía.
—¿Minhyun? No. Oh dioses, no. —Corrió al lado de Minhyun, y cayó de rodillas. —Lo siento. Lo siento mucho. Por favor despierta. —Tomó el rostro de Minhyun, agradecido de ver que estaba respirando, pero no se movió.
Jrie no tenía idea de qué clase de magia había utilizado. Él había negado su herencia Dockalfar y, por lo tanto, nunca aprendió a manejar su magia correctamente. ¿Qué iba a hacer? Jrie levantó la vista y descubrió que Jin Hwan había desaparecido. Por supuesto que lo había hecho. El daño fue hecho.
—Por favor, Minhyun. Quédate conmigo. —Jrie se inclinó sobre Minhyun y le besó en los labios.—Te amo. Por favor, no me dejes antes de que yo haya tenido la oportunidad de decírtelo.
—Tendrás la oportunidad de decírselo, ya lo verás.
Jrie se sobresaltó.
—¿Yunho?
Yunho agachó la cabeza, avergonzado.
—Él no te dejaría. Cuando nuestros corazones solo vieron tu engaño, él vio tu bondad. Dijo que no se iría sin ti. Fuimos cegados por nuestro dolor de corazón. Lo siento mucho.
—Lo sentimos, —dijo Wonwoo bruscamente, sus ojos violetas llenos de remordimiento. —Eres uno de nosotros. Siempre lo serás, pase lo que pase.
Una lágrima rodó por la mejilla de Jrie y él rápidamente la apartó. Tal vez Jin Hwan tenía razón. No era bueno para ser un hada, no era bueno para ser Rein, y no era bueno para ser un Dockalfar. ¿De qué le sirvió?
—No soy uno de ustedes. Soy un monstruo. Mira lo que le hice a Minhyunen. —Jrie apartó el cabello de la frente de Minhyun. Parecía como si estuviera en un sueño profundo. Su guapo Minhyun era fuerte y amable. Se lo merecía mucho mejor.
—Fue un accidente, —insistió Max.
—Debería haber confesado antes. Entonces nada de esto hubiera pasado. —Jrie abrazó a Minhyun. —Lo he arruinado todo.
Yunho se arrodilló a su lado. Él puso su mano suavemente en la parte posterior de la cara de Jrie como lo había hecho innumerables veces. El tierno toque atrajo la atención de Jrie, y se encontró con la mirada de Yunho.
—Las acciones de tu hermano no son tuyas. Encontraremos la manera de solucionar este problema. Te lo prometo. Tú eres uno de nosotros. Te amamos, Jrie, no importa cómo te llames.
Jrie no sabía que decir que no sea
—Gracias.
—Vamos. Lo llevaremos a casa. El único que puede ayudarlo ahora es el alcalde Kringle. Él sabrá qué hacer. —Yunho señaló el sendero del jardín. —Wonwoo, llámenos un trineo. Max y yo lo llevaremos por los ásperos jardines.
Wonwoo salió corriendo para llamar a un trineo de emergencia, y en poco tiempo estaban levantando a Minhyun sobre el asiento de terciopelo con mechones en la parte posterior del gran trineo de dos asientos. Jrie se subió y suavemente levantó a Minhyun para que pudiera descansar su cabeza en su regazo. Yunho se aseguró de que Minhyun no estuviera demasiado caliente debajo de la gruesa manta antes de unirse al resto de sus hermanos en el frente, y luego el trineo se apagó, acelerando hacia la Rein Dear Estate. Jrie con ternura apartó el cabello de Minhyun de su frente y cerró los ojos, concentrándose en el enviar una llamada al Alcalde Kringle. Rezó porque el alcalde Kringle escuchara su llamado de ayuda. Solo él poseía el poder de curar a su querido Minhyun.
Cuando llegó el trineo, Yunho, Max y Wonwoo llevaron a Minhyun dentro de su departamento. Jrie lo siguió rápidamente, asegurándose de que Minhyun estuviera cómodo en su cama, con una manta sobre él. Esperaron al alcalde Kringle, con Jrie vigilando a Minhyun mientras sus hermanos paseaban. La chimenea se encendió con cálidas llamas y la habitación se calentó. El olor a Navidad llenó el aire, y el alcalde Kringle agachó la cabeza mientras entraba en la habitación. Se detuvo junto a Minhyun y lo miró.
—Oh, queridos, mis pequeños elfos. ¿Qué maldad os habéis metido en este tiempo?
—Lo siento mucho, Sr. Kringle. Todo fue mi culpa. Yo... Ya ves, soy…
—Un Dockalfar, —dijo Kringle despreocupadamente mientras ponía su mano en la frente de Minhyun.
Todos lo miraron estupefactos.
—¿Lo sabías?
—Mi querido elfling, por supuesto que lo sabía. Todo el hechizo que haces. —Kringle miró desde encima de las gafas. —Tal vez es hora de que abraces tus formas Dockalfar. Al menos lo suficiente como para controlar tus poderes para evitar futuros contratiempos...
—Sí, señor. —Jrie tragó saliva. —¿Estará bien?
Kringle frunció los labios mientras continuaba examinando a Minhyun. Jrie pensó que podría expirar por falta de aliento, cuando Kringle finalmente asintió.
—Él estará bien. Le lanzaste un hechizo de sueño. El sueño de mil años. Pocos pueden eliminar tal hechizo. Debes ser muy cauteloso.
Jrie asintió. Observó a sus hermanos mientras Kringle se frotaba las grandes manos. Su cabeza casi tocó el techo, incluso cuando se inclinó hacia adelante y puso sus manos sobre el pecho de Minhyun. El alcalde Kringle cerró los ojos, murmurando palabras tranquilas que Jrie no entendió. Lo que fuera que estuviera haciendo el alcalde Kringle, parecía tardar una eternidad, aunque en realidad solo duraba varios minutos. Una vez que terminó, se apartó y se sentó, una silla de madera se materializó detrás de él. Se colocó la bata verde del bosque y dio unas palmaditas en la cama delante de él, junto a Minhyun. Jrie obedeció, tomó asiento y se sintió como un elfo regañado.
—Se despertará pronto. Ahora, joven Jrie, hay mucho que aprender. Sí, yo sabía lo que eras. Cuando elegí a los Rein Dears, no los elegí porque eran perfectos. Puede parecer que lo son, pero para aquellos que miran de cerca, se verán en mi querido Rein Dears. Todos ustedes son guapos y valientes. Brillas de orgullo por tu ciudad y por quién eres, por lo que ven en ti, pero en el fondo hay muchos defectos. Aquellos que te admiran ven esto. Todos los héroes son falibles. No debes ser tan rápido para juzgarte a ti mismo, mientras que otros no deben ser tan rápidos para juzgar. —Les dio a Yunho, Max y Wonwoo una mirada aguda. Sus valientes y feroces amigos se torcieron tanto como los elfos regañados como Jrie. —Confía en tu corazón y en tus amigos. Todo estará bien. —Acarició la cabeza de Jrie.
Jrie asintió.
—Gracias. Ojalá pudiera encontrar una manera de arreglar este lío. Jin Hwan ha lastimado a muchos de los otros. Doyoung y Taeyong...
El alcalde Kringle se puso de pie. Parecía considerar la difícil situación de Jrie.
—Ve a ver al rey de la escarcha. Dile todo.
La mandíbula de Jrie casi topa el suelo.
—¿Dile al rey? ¡Me convertirá en un carámbano!
—Lleva a Yunho contigo.
Ahora fue el turno de Yunho de verse horrorizado. Se recuperó rápidamente.
—¿Así que ambos podemos ser convertidos en carámbanos?
El alcalde Kringle se rió, un sonido alegre y maravilloso que ayudó a Jrie a sentirse un poco más tranquilo.
—Confía en mí, mis elfos. —Con eso el alcalde Kringle salió de la habitación y desapareció, dejando sólo los aromas reconfortantes de Navidad. Entonces Jrie recordó lo que el alcalde Kringle le había ordenado hacer. Jrie estaba aturdido. ¿Qué demonios estaba pensando? Pero entonces, si había alguien que no lo llevara por mal camino, era el alcalde Kringle.
Minhyun gimió, y Jrie estaba inmediatamente a su lado. Él no estaba seguro de si debía tocar a Minhyun, pero tonterías. Tomó la mano Minhyun en la suya.
—Estoy aquí, —dijo suavemente Jrie. Él no estaba seguro de si Minhyun lo querría a su lado, pero Jrie permanecería allí hasta que Minhyun lo deseara.
—¿Jrie? —Minhyun abrió lentamente los ojos, y Jrie esperó conteniendo el aliento mientras Minhyun giraba la cabeza para mirarlo. Una hermosa sonrisa apareció en su rostro, y él apretó la mano de Jrie cambio. —Todavía estás aquí.
—Por supuesto que lo estoy. —Jrie se limpió una lágrima de su ojo y besó los labios de Minhyun. Era solo un beso suave y suave para que Minhyun supiera cuánto lo necesitaba. Se apartó lo suficiente para mirar a los ojos de Minhyun. —Nunca te dejaría. Yo... te amo, Minhyun.
La sonrisa de Minhyun se ensanchó. Él tomó la cara de Jrie y lo atrajo para un beso profundo. Jrie se derritió contra él, el mundo entero se volvió borroso hasta que solo quedaron los dos. Nunca se había sentido tan... en casa.
—Te amo, —respondió Minhyun , con sus cabezas juntas.
—Minhyun, yo...
Minhyun puso sus dedos en los labios de Jrie.
—No hay nada más que decir. Para mí, tú eres el elfo dulce que conocí hace muchos siglos, quien me topé con un montón de libros. Sé que lo que sucedió fue un accidente. Te quiero como eres.
La cara de Jrie apenas podía contener su sonrisa. Abrazó a Minhyun, consciente de no hacerle daño en caso de que tuviera dolor. Minhyun insistió en que estaba bien. Bueno, ya era hora de ser un elfo valiente y corregir los males que él mismo había cometido.
—Tengo que ir a ver al rey. —Jrie se puso de pie y se enderezó en toda su altura. No tenía mucha altura, pero su corazón era grande en tamaño. —Tengo que arreglar esto.
—Yo iré contigo, —dijo Minhyun, haciendo caso omiso de las protestas de sus hermanos mientras salía de la cama.
—Minhyun, no. Deberías quedarte aquí y descansar. —Kringle les había dicho que Jrie lanzó un hechizo de sueño profundo, pero Jrie no tenía idea de qué otros efectos podrían causar. Minhyun, por supuesto, no tenía nada de eso.
—No voy a dejar tu lado. Vamos juntos.
No tenía sentido discutir. Su novio era el más obstinado.
—Está bien. —Jrie volvió a sus hermanos cuando recordó que Kringle le había dado más instrucciones para que hiciera. —Oh, y, um, Yunho debe venir con nosotros.
Minhyun dejó escapar un gemido bajo.
—Estamos condenados.
Jrie había sido muy claro con Yunho. Él no iba a pronunciar ninguna palabra mientras hablaba con el rey. Tuvieron suerte de que el rey accediera a una audiencia con ellos. Él podría haberlos rechazado muy fácilmente o, peor aún, haberlos acompañado a la Fortaleza de la Montaña por lo que había hecho Jrie. Los tres estaban en el cavernoso salón de baile mientras el rey emergió detrás de una larga cortina de terciopelo azul. Se sentó en su trono y se arregló la túnica real. Sus ojos se posaron en Yunho.
—Oh, tú estás aquí. —Él entrecerró los ojos a Yunho, quien tuvo el buen sentido de inclinarse gentilmente.
—Su majestad.
Con un resoplido, el rey volvió sus ojos oscuros hacia Jrie. Esta vez él sonrió.
—Ah, joven Jrie. Todo el desastre que ha hecho tu hermano. Creo que él ha desaparecido.
—No hay duda de que ha ido a ocultarse detrás de los faldones de mi padre, —Jrie admitió con pesar. —Yo trataré con él cuando llegue el momento. Pero no estoy aquí por eso.
—¿Oh?
—Por mi culpa, Taeyong y Doyoung han sido heridos. Necesito ayudarlos a ver cuánto se necesitan el uno al otro. Se aman tan profundamente. Doyoung nunca tuvo la intención de hacerles daño. Estaba equivocado por mantener un secreto, lo sé ahora, pero sólo ha tenido las mejores intenciones en el corazón.
—Mi hijo es muy terco. Un rasgo que ha heredado de mí. —El rey lanzó una mirada a Yunho, como si estuviera esperando que Yunho dijera algo inadecuado. Yunho se mantuvo extrañamente tranquilo, aunque él no apartaba su mirada del rey. —Yo no estoy seguro de lo que pueda hacer para ayudarte. Quiero que mi hijo sea feliz, pero no puedo cambiar de opinión por él.
Eso era cierto. Solo Taeyong tenía el poder de cambiar sus sentimientos sobre el asunto, pero tenía que haber algo que pudieran hacer.
—¿Hay algo que puedas hacer sobre Seung Yub? —Preguntó Jrie. El encarcelamiento arruinaría al mayor. —Fue un accidente. Seung Yub solo había querido asustar a Doyoung. Fue mi hermano quien le lanzó un hechizo malvado intentando dañar a Doyoung.
El rey suspiró.
—Haré lo mejor que pueda en los tribunales. Todo el mundo debe hacer frente a las consecuencias de sus acciones, pero me aseguraré de que los tribunales conozcan el engaño de tu hermano. También voy a dar testimonio sobre el carácter del Mayor Seung Yub. Él puede ser tan duro como una piedra a veces, pero tiene un buen corazón. Demasiado impulsivo, como su padre.
—Creo que sé de una manera de conseguir llegar a través de Taeyong, —dijo Yunho.
Todos se volvieron hacia Yunho. Esto no podía ser bueno.
—¿Oh? —El rey entrelazo sus largos y elegantes dedos, y se sentó con pacientemente. —Por todos los medios, ilumíname, elfling.
—Primero apreciaría que no me llamaras elfling.
—Denegado. —El rey sonrió con suficiencia. —¿Siguiente?
Jrie hizo todo lo posible por no reírse. Ciertamente no era el tiempo para ello, pero no podía contener su risita ante la expresión sin inspiración de Yunho. Por Dios, era muy posible que él haya encontrado a su pareja.
—Muy bien, —se quejó Yunho. Se adelantó ante el rey, su expresión se volvió simpática. —Creo que es posible que tenga algo en su posesión que cambiaría la opinión de Taeyong sobre todo esto.
El rey parecía tan perplejo como se sintió Jrie.
—¿Lo hago?
—Si. Usted verá, Doyoung envió a Jrie y Minhyun para encontrar una rosa Elska para Taeyong.
El rey abrió los ojos y Jrie se preguntó cómo Yunho sabía de su misión secreta. Por otra parte, Yunho tenía una manera de descubrir información que la mayoría no podía. Él era muy astuto
Yunho se arrodilló ante el rey y le señaló el cuello.
—Su relicario.
El rey guardó silencio por unos minutos, su expresión casi triste. Tocó la corbata alrededor de su cuello.
—¿Qué hay de eso? —Las palabras del rey eran tranquilas, pero Jrie tenía la sensación de que el rey sabía de lo que estaba hablando Yunho. La pregunta era, ¿cómo sabía Yunho lo que parecía saber?
—Cuando estás frente a una gran multitud o se siente incómodo, lo sostiene entre los dedos.—Yunho se encontró con la mirada del rey. —Lo acaricia suavemente con tu pulgar.
El rey tragó saliva pero se mantuvo inmóvil.
—Cuando estás angustiado, te tranquiliza. Supongo que pertenecía a la reina.
El rey no negó ni confirmó la declaración de Yunho. Él puso sus brazos en el apoyabrazos del trono y miró por encima de la nariz a Yunho.
—No apreció que me estudien como a una extraña bestia.
—No es una bestia, sino un elfo que perdió a alguien que amaba con todo su corazón. Y ahora estamos tratando de asegurarnos de que su hijo no experimente la misma angustia.
—El corazón de mi hijo puede astillarse por la pérdida de su amado elfo de la Navidad, pero él no sentiría la agonía de tener a su amor arrancado de su vida en una guerra viciosa. —Ira estalló en los ojos del rey, y la temperatura comenzó a descender. Jrie dio un paso hacia Yunho, pero Minhyun lo detuvo. ¿Qué el acebo? Si no hacían algo, el rey se congelaría a todos.
El viento aullaba, las ráfagas de hielo golpeaban su piel como agujas. Jrie y Minhyun se acurrucaron, mientras que Yunho se puso de pie y subió los escalones, deteniéndose justo por debajo del trono del rey. Para su horror, vieron como Yunho se acercó y puso su mano sobre la del rey.
El rey se inclinó hacia delante, sus ojos se congelaron sobre el blanco y su cabello negro se desvaneció.
—Tú presumes demasiado, elfling.
—No presumo nada. Veo un rey roto que nunca se recuperó de la pérdida de su reina. Veo a un rey que se esconde en su palacio, temeroso del mundo que le dio la espalda por tomar lo que amaba. Veo a un rey que tiene la llave para la felicidad de su hijo, pero que tiene miedo de renunciar a ella por ser la única cosa que todavía le une a ella.
El rey apartó la mano y empujó una palma, el feroz viento que rodeaba a Yunho, lo levantó de sus pies por el cuello. Yunho dejó escapar un ruido estrangulado y arañó el aire alrededor de su cuello.
—Sabes que digo la verdad, —dijo Yunho con voz ronca.
—¡Ya he tenido suficiente de estos juegos!
—¡Yunho! —Jrie volvió hacia el rey. —Por favor, Majestad. Él no quiso decir mala voluntad. —El rey ignoró las súplicas de Jrie. Bajó los escalones de su trono, con la mano todavía en frente de él mientras guiaba al viento para llevar a Yunho.
—He tolerado tu insolencia lo suficiente.
—No perdiste tu corazón en el hielo cuando fue tomada, al igual que Taeyong, porque no tenías corazón que perder. O eso creías.
¿Por qué Yunho no podía dejarlo solo? ¿Qué esperaba lograr? El alcalde Kringle debe haberse equivocado. Traer a Yunho fue la peor idea que podrían haber considerado.
Yunho, a pesar de jadear por aire, continuó como si nada estuviera ocurriendo.
—Tu corazón aún late, majestad. Tú simplemente tienes miedo de dejarlo latir por otra persona.
La tormenta a su alrededor se desvaneció y el rey liberó a Yunho, quien cayó al suelo con un doloroso golpe. Jrie y Minhyun corrieron al lado de Yunho, ayudándole a ponerse en pie. Él se sorprendió al ver la expresión afectada en el rostro del rey. El rey permaneció inmóvil, su cabello y sus ojos volvieron a su color negro intenso. Por un momento, Jrie pensó que el rey podría haberse congelado él mismo. Yunho con cautela se arrodilló ante el rey.
—Por favor, ayúdanos.
El rey parpadeó unas cuantas veces, como si saliera de un trance. Estudió a Yunho antes de meter su mano debajo de su corbata para sacar el medallón. Al abrirlo, una pequeña semilla cayó sobre su palma. Se la ofreció a Jrie.
—Es una semilla Elska del jardín de la Reina. La única que se quedó después de ella y ella... estaba perdida.
—Su majestad... —Jrie no sabía qué decir.
—Tómala. Como hada de invierno, tienes el poder de ayudar a la flora de invierno en su nacimiento. Ayúdala a crecer.
Jrie tomó la semilla preciosa.
—No puedes saber si puedo...
—Tú puedes. —El rey parpadeó alejando sus lágrimas y sonrió. —El Elska requiere del calor del amor para crecer. Yo estoy seguro de que vas hacerlo bien. Perdónenme. —Sin decir una palabra, el rey desapareció detrás de la cortina de terciopelo.
Yunho quiso seguirlo, pero Minhyun lo detuvo, con voz suave.
—Creo que él desea estar solo.
Yunho frunció los labios, y su mirada se dirigió hacia la cortina. Sacó su brazo del agarre de Minhyun.
—Creo que ha estado solo el tiempo suficiente. —Yunho les dio una breve inclinación de cabeza antes de salir detrás del rey. Jrie no supo qué hacer.
—Déjalo. —Minhyun negó con la cabeza. —Él ha tomado una decisión. Kringle lo ayudará. Vamos a encontrar a Taeyong.
Minhyun tenía razón. Yunho había tomado su decisión, y no había forma de disuadirlo. Él rogó para que Yunho estuviera bien. Cada vez que veía al rey, parecía volverse más audaz. Jrie espera que la audacia no lo superara, como si no lo estuviera ya.
Jrie se aferró a la pequeña semilla, y con Minhyun, corrieron por el palacio en busca de Taeyong. El lugar era enorme. Fueron obligados a preguntar a varios sirvientes dónde podrían encontrar al Príncipe de la Escarcha. Al final lo encontraron en el jardín. Sentado en un banco de piedra, entre las rosas rojas.
—¿Taeyong?
El ceño de Taeyong se profundizó.
—Ustedes dos no deberían estar aquí.
—Perdóname, pero es muy importante. —Jrie se paró frente al imponente espíritu invernal.—Debes perdonar a Doyoung por lo que hizo. Sé que debería haberte dicho, pero te ama más que a la vida misma. No podía soportar hacerte daño. Es solo que cuando te importa alguien tan profundamente. Su dolor se vuelve tuyo.
—Jrie, tu lealtad es admirable, pero...
—Deja que termine, —Minhyun exigió suavemente.
Taeyong arqueó una ceja ante Minhyun, su audacia también sorprendió a Jrie.
—Por supuesto, continúa.
—Yo también guardé un secreto de aquellos a quienes quería mucho. De mis hermanos Rein Dear, de mi Capitán, de ti y de... el elfo que capturó mi corazón hace siglos.
Taeyong abrió mucho los ojos y miró de Jrie a Minhyun y de vuelta antes de que su expresión se suavizara.
—Parece que hay mucho de eso últimamente.
Minhyun se apoderó de la mano de Jrie y le dio un apretón, ayudando a calmar sus nervios.
—Sabía que estaba mal ocultar lo que era, lo que soy, pero tenía miedo de perder a los que me importaban. De lastimarlos, o peor. Temía ponerlos en peligro. Ahora veo que debería haber tenido más fe en ellos.
—¿Y qué es este secreto?
—Es verdad que soy parte hada del invierno y parte elfo. Pero yo no soy un elfo de la Navidad. Estoy... —Jrie mantuvo su cabeza alta. —Soy un Dockalfar. El elfo que le dio el hechizo a Seung Yub para sabotear el avión de Doyoung, el que nos ha destrozado, es mi hermano.
Taeyong se levantó de un salto.
—¿Qué? —Él se cernió sobre Jrie con un gruñido amenazador, pero Jrie se mantuvo firme. Tenía que hacer las cosas bien.
—Yo estoy preparado para enfrentar cualquier castigo que consideres.
—¿Tú eres un elfo oscuro, y lo escondiste de nosotros? ¿Por qué no debería encerrarte con Seung Yub?
Minhyun se empujó entre Taeyong y Jrie.
—Jrie no es diferente ahora que cuando pensabas que era un elfo de Navidad. Nada ha cambiado.
—¡Todo ha cambiado! Los Dockalfar son mentirosos y tramposos manipuladores, malvados. ¡Mira lo que sus mentiras nos han traído!
—No, —Minhyun se rompió. —Las acciones de Jin Hwan son solo suyas. Cuando perdiste tu corazón al hielo, Doyoung nunca te vio como el monstruo que la mayoría hubiera visto. Él te ama. Siempre ha estado a tu lado, sin importar qué miserable e insoportable bastardo haya sido a veces.
—Cómo te atreves…
—¡Me atrevo doblemente, Taeyong Frost! Bájese de ese caballo alto y eche un vistazo a lo que puede perder por su orgullo. —Minhyun se volvió hacia Jrie. —Muéstrale.
Jrie tragó saliva. Se sacudió su estupor y asintió. Mantuvo su palma abierta para mostrarle a Taeyong la pequeña semilla. Concentrándose muy duro, hizo lo que el rey le dijo. Era parte hada del invierno. Tenía que creer que había más dentro de él que oscuridad. Apretando los dientes, convocó la vida adentro, sacándola de su semilla. Una flor floreció, resplandeciente, blanca y azul. Era una rosa cuya belleza no podía ser rivalizada, los bordes de sus pétalos escarchados, y en su centro un calor resplandeciente.
—No puede ser... —Taeyong se acercó, vacilante mientras miraba la flor. —¿Eso es...?
—Una rosa Elska, como las que tu madre hacía crecer en su jardín.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Taeyong, sus dedos se movieron sobre los pétalos.
—¿Dónde lo encontraste?
—Doyoung. Nos envió a buscarla. Para ti. Quería que fuera una sorpresa. Para el día de tu boda, para que puedas tener un pedazo de ella.
La cabeza de Taeyong giró, y una lágrima libre rodó por su mejilla.
—¿Doyoung te pidió que buscaras un Elska para mí?
—Si. —Jrie entregó la flor a Taeyong, sabiendo que Taeyong la apreciaría y preservaría su belleza.
Taeyong estudió la Elska durante mucho tiempo antes de hablar, su voz áspera por la emoción.
—Me temo que he cometido un terrible error.
Jrie coloca su mano sobre la de Taeyong y sonrió.
—Todos cometemos errores. Lo importante es que nos expiamos por ellos.
—Tengo algo que hacer. Yo era...
—Un asno, —ofreció Minhyun alegremente.
Taeyong arqueó una ceja hacia él.
—Gracias. —Su expresión se suavizó cuando volvió su mirada a Jrie. —Gracias. Necesito colocar esto en un lugar seguro, y luego irme a casa con Doyoung.
—Buena suerte. —Jrie lo vio irse. Habían hecho todo lo que podían hacer. Ahora le correspondía a Taeyong reparar la brecha entre él y Doyoung.
—Vamos a casa. —Minhyun tomó la mano de Jrie, y Jrie apenas pudo contener su alegría. Casa. Con Minhyun.
—Vamos a casa, —estuvo de acuerdo Jrie.
Justo como había esperado Jrie, Taeyong se disculpó profusamente con Doyoung, aunque Jrie estaba seguro de que también había muchos besos llenos de arrebatos y dulces. La boda se mantuvo en camino y hubo una celebración en el palacio de Taeyong para anunciar la fecha de la boda. Todos vitorearon y aplaudieron cuando Doyoung anunció que la boda tendría lugar en el palacio de vacaciones de Taeyong en Svalbard, Noruega, el dos de febrero en honor a la madre Taeyong, ya que había sido su cumpleaños.
Jrie no pudo dejar de notar que el Mayor Seung Yub no estaba presente.
—¿Qué va a pasar con Seung Yub? —Minhyun le preguntó a Taeyong.
—Doyoung se ha mantenido fiel a su palabra. Él no ha presentado cargos e insiste en que fue un accidente. Suzy, su mecánico, ha testificado de la magia oscura que se encuentra en el avión de Doyoung. Mi padre encontró a Chan Woo, quien se mostró como testigo. También está el extenso archivo sobre el carácter de mi primo y su historia en nuestro ejército como un soldado de juguete. Los tribunales han sido rápidos y discretos. Ninguna palabra saldrá sobre el breve encarcelamiento de mi primo. Es culpable de sabotaje y se unirá a los Rein Dears para construir casas de pan de jengibre para los elfos menos afortunados. Lo liberan en tres días.
Jrie se quedó mirando a Taeyong.
—¿Seung Yub construirá casas de pan de jengibre con nosotros?
—Durante algún tiempo. Sé que no pretendía hacer daño a Doyoung, pero el hecho es que debería haber dado más atención a sus acciones. —Taeyong sonrió tristemente. —Un rasgo que parece correr en la familia. —Él ladeó la cabeza mientras estudiaba Jrie. —¿Supongo que esto significa que tu secreto está a salvo?
Jrie no pudo evitar sonrojarse.
—El alcalde Kringle y yo vamos a discutir una manera de divulgarlo al público. Ya he tenido suficiente de los secretos para que me dure una eternidad.
—¿Dónde está Yunho? —Doyoung preguntó con curiosidad. —No lo he visto en toda la noche.
—No lo sé, —Jrie respondió con preocupación. —No lo hemos visto desde que fuimos a ver al rey el día anterior. ¿No crees que el rey lo encarceló o lo congeló?
Taeyong agitó una mano en el despido.
—Mi padre, sin duda, le dio miedo a las bayas. Lo más probable es que esté recuperándose de un ego herido en alguna parte.
—¿Y tu padre? —Preguntó Jrie.
Taeyong se encogió de hombros.
—Sin duda se esconde en su biblioteca. Él está contento allí. Lo veremos en la boda.
Hubo un estallido de jadeos y murmullos en un extremo de la habitación, y Jrie se volvió para ver a su otro hermano mayor.
—¿Mingyu?
Taeyong puso los ojos en blanco.
—Por el amor de Dios, ¿otro? ¿Cuántos hermanos tienes tú?
—Sólo los dos, —le aseguró Jrie.
Taeyong estaba listo para entrar en acción cuando Jrie lo detuvo.
—¡Espera! Por favor. Mingyu no es como Jin Hwan. Él nunca hace daño a nadie.
—¿Y esperas que confíe en él? —Taeyong echó humo. —¿Después de lo que pasó?
—Por favor, dale una oportunidad para hablar. —Jrie se volvió cuando su hermano grande e intimidante se detuvo junto a ellos. Mingyu siempre fue el más tranquilo de los dos. Podrían haber pasado años desde que Jrie había interactuado con sus hermanos, pero recordaba que Mingyu siempre era amable con él cuando era solo un pequeño duende.
Mingyu se cernía sobre ellos, incluso sobre Taeyong. Un gigante entre los elfos. Mingyu ' de largo pelo blanco que estaba atado cuidadosamente a sus espaldas, la túnica se extendía sobre su amplio pecho.
—¿Por qué estás aquí? —Taeyong exigió. —¿Tu familia no ha causado suficiente dolor?
Mingyu entrecerró los ojos hacia Taeyong, pero su profunda voz de barítono no tenía mala voluntad.
—He venido a disculparme por el despreciable comportamiento de mi hermano.
—¿Y por qué tu hermano no está aquí para disculparse? —Preguntó Minhyun con cautela. Sostuvo a Jrie cerca de él.
—Mi hermano se enfrenta a la justicia por sus crímenes. Cuando Jrie eligió la luz, nuestra familia hizo un juramento de no interferir en su vida. Mi padre es un elfo de palabra, como lo soy yo. Mi hermano se ha dejado consumir por su dolor y enojo. Él no te causará más daño. —Mingyu volvió a Jrie y sonrió cálidamente. —Mira, cómo has crecido.
—¡No tanto como tú! Podrías haberme ahorrado unos pocos pies, —bromeó Jrie. Ahora se daba cuenta de cuánto extrañaba a Mingyu. Su hermano mayor nunca había sido como los demás. Siempre callado y solo.
Mingyu soltó una carcajada. Se arrodilló y extendió los brazos. Jrie no dudo. Se dejó caer en los brazos de Mingyu.
—¿Cómo te he echado de menos, hermano pequeño? Los Dockalfar tienen las reglas más absurdas. —Mingyu lo abrazó fuerte, pero era consciente de su tamaño. Se apartó y limpió una lágrima de la mejilla de Jrie. —¿Qué es esto, ahora?
—Lo siento. Estoy siendo tonto. Me esforcé mucho en no echarte de menos, pero al verte aquí...
Mingyu se puso de pie y le palmeó la mejilla.
—Quizás puedas estar viendo más de mí.
Taeyong miró a Jrie y luego a Mingyu.
—Jrie, no estoy seguro de que sea una buena idea.
—No pongas tus adornos en un giro, Taeyong Frost. —Mingyu puso los ojos en blanco. —El alcalde Kringle me ha pedido que muestre a Jrie cómo manejar correctamente sus poderes, para que no haya más accidentes.
Taeyong lo miró boquiabierta.
—¿El alcalde Kringle te pidió que vinieras?
Mingyu inclinó la cabeza con respeto.
—Sí. Sé que todos ustedes no tienen razón para confiar en mí, y sí, soy Dockalfar. Pero nunca he abrazado el camino de mi especie. No tengo ganas de causar travesura o malicia. Simplemente deseo llevar mi vida en paz.
Wonwoo se burló.
—Una historia probable para un Dockalfar.
Mingyu se volvió, con el ceño fruncido dirigido a Wonwoo.
—Tienes ojos extraños, elfo.
Wonwoo parpadeó hacia él.
—¿Ya me insultas? He tenido un gran comienzo, ya veo.
—No quise decir ningún insulto. Nunca he visto un duende con ojos de color violeta.
—Bueno, ahora... —Wonwoo cruzó los brazos sobre su pecho. —¿Por qué deberíamos confiar en ti?
—No deberías. —Mingyu se apoyó en Wonwoo y le dio una amplia sonrisa. —Soy un elfo muy malvado. Párate demasiado cerca y podría comerte. —Mingyu chasqueó los dientes, y Wonwoo dio un respingo. Dio un paso atrás antes de mirar a Mingyu, quien se echó a reír. Gruñendo por lo bajo, algo acerca de que Mingyu era un fanático pomposo, Wonwoo dio un paso detrás de Minhyun.
—¿Así que te alojarás en la ciudad del Polo Norte por un tiempo? —Preguntó Jrie esperanzado. Se volvió hacia Taeyong. —Por favor, Taeyong. Prometo que voy a mantener un ojo en él. Él no es como Jin Hwan. Te lo juro. Porque no le preguntas al alcalde Kringle si él no confía en él.
Taeyong consideró su petición cuidadosamente. Abrió la boca para responder, pero un suspiro se le escapó. Su mirada se endureció al observar a Mingyu.
—Tu hermano tiene mucha fe en ti. No me hagas lamentar esto.
Mingyu simplemente asintió. La expresión de Doyoung se volvió simpática.
—Ustedes dos se dan cuenta de la conmoción que esto causará en la ciudad. Me temo que la mayoría no sienta lo mismo por tu hermano como tú. Le temerán.
Mingyu puso una mano en el hombro de Jrie y le dio un guiño tranquilizador.
—Nada que no haya enfrentado antes. Yo estaré bien.
Taeyong y Doyoung continuaron haciendo sus rondas mientras todos volvían a conversar. Jrie estaba bastante seguro de que muchos estaban discutiendo sobre su hermano. Mingyu lo demostraría. No todos los Dockalfar eran malvados.
—¡Oh! —Jrie sonrió ampliamente a su hermano. —Mingyu, este es Minhyun. Mi, um, novio. —Jrie se sintió sonrojarse furiosamente cuando los ojos de Mingyu se agrandaron.
—¿Tu novio? —Mingyu sonrió ampliamente. —¡Eso es maravilloso! —Levantó a Minhyun en un aplastante abrazo de oso. —¡Estoy feliz por ustedes dos!
—Gracias, —Minhyun chilló. Fue puesto rápidamente en sus pies.
—Bueno, te dejo en tus festividades. Me estoy hospedando en el Pine Needle Inn en Candy Cane Lane. Cenaremos pronto.
Jrie le dio un gran abrazo a su hermano y lo despidió. Estaba tan contento de que viniera Mingyu. Hacía tanto tiempo que no lo veía.
—No se parece en nada a Jin Hwan, ¿verdad? —Dijo Minhyun. —¿Por qué no eligió la luz como tú lo hiciste?
—Mingyu es el más antiguo. Él estaba destinado a llevar el nombre de nuestro padre Dockalfa. Lo intentó, pero siempre pude ver que su corazón no estaba en eso. Él simplemente no quería decepcionar a mí padre. A estas alturas debería haberse casado, pero nuestro padre no sabe que su preferencia se inclina más hacia los elfos que a las hadas azucaradas. Jin Hwan, por otro lado, parece atravesar las hadas de sabores de azúcar como el alcalde Kringle por las galletas.
—Pareces feliz. —Minhyun tomó a Jrie en sus brazos y lo besó.
—Yo estoy feliz. Taeyong y Doyoung están juntos de nuevo y listos para casarse. Tengo a mi hermano mayor de vuelta. Y te tengo a ti.
Jrie acarició el cuello de Minhyun, mareado por su maravillosa escena. Se derritió contra Minhyun mientras se besaban, su corazón se llenó de amor y calidez. Cuando otros habían visto la oscuridad en él, Minhyun solo veía la luz. Jrie siempre había querido tener un hogar propio, y en el amoroso Minhyun, había encontrado uno.
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